Obrana Port Arthura (od 17. srpnja 1904. (30. srpnja 1904.) do 23. prosinca 1904. (5. siječnja 1905.)) najduža je bitka u rusko-japanskom ratu. Tijekom opsade tvrđave korištene su nove vrste oružja, poput minobacača od 11 inča, brzometnih haubica, barijera od bodljikave žice i ručnih bombi.
Vrijednost Port Arthura
Tvrđava Port Arthur nalazila se na krajnjem južnom vrhu poluotoka Liaodong. Područje je Rusija zakupila od Kine 1898. godine, nakon čega je tamo započela izgradnja vojne luke bez leda u Tihom oceanu, koja je Rusima prijeko potrebna. (Vladivostok se smrznuo zimi)
Japanski pokret prema Port Arthuru
Doslovno prvog dana rusko-japanskog rata Japanci su neočekivano napali eskadrilu Port Arthur, koja joj je nanijela veliku štetu. 1904., 21. i 22. travnja - Druga japanska vojska generala Oku iskrcala se na sjeveru Liaodonga, koja je otišla u Port Arthur kako bi ga napala s kopna. 13. svibnja Oka je, izgubivši oko 5000 vojnika, uspio zauzeti strateški važne visine Jinzhou u središtu poluotoka.
Vrhovni zapovjednik Rusa, Kuropatkin je sukobima kod Wafangoua i Dashichaoa pokušao spriječiti opsadu Port Arthura, ali nije uspio postići uspjeh. Prije neizbježnog opkoljavanja tvrđave, eskadrila Port Arthur pokušala se iz nje probiti do Vladivostoka. No, japanska eskadrila admirala Toga blokirala joj je put i nakon bitke u Žutom moru 28. srpnja prisilila je da se vrati.
Promotivni video:
Nakon što je Jinzhou zauzet, japanska kopnena vojska akumulirala je snage i dugo nije ometala Ruse koji su zauzeli položaje na Zelenim planinama (20 kilometara od Port Arthura). Kašnjenje u japanskoj ofenzivi djelomično je bilo zbog činjenice da je ruska križarska eskadrila Vladivostok potopila veliki japanski transport, koji je isporučivao 11-inčne puške vojsci namijenjenoj opsadi. Na kraju, dobivši pojačanje, Treća japanska armija stopala pokrenula je snažni napad na Zelene planine 13. srpnja 1904. godine. Rusi su odbačeni sa svojih položaja i 17. srpnja povukli su se na područje tvrđave. Tada je započela obrana Port Arthura.
Opsada Port Arthura. Prvi napad
Port Arthur nije bio samo pomorska luka, već i moćna kopnena tvrđava. Imao je tri crte obrane, čak i s betonskim konstrukcijama. Grad je bio okružen nizom utvrda i mrežom reduta, obrambenih jarka i baterija. Te su se strukture oslanjale na planinski teren povoljan za obranu. Ali nisu sve utvrde dovršene. Garnizon tvrđave na početku obrane brojao je oko 50 tisuća. Šef obrane Port Arthura bio je šef utvrđene regije Kwantung, general Stoessel.
6. kolovoza izveden je prvi napad na tvrđavu. Održavao se uglavnom noću, ali po prvi puta su reflektori i projektili koji su se koristili za odbijanje noćnih napada pomogli opkoljenima da unište napadače. Nakon 5 dana nasilnih napada, Japanci su se u noći 11. kolovoza uspjeli probiti u dubinu ruske obrane, ali ih je brzi protunapad odbacio natrag. Tijekom prvog napada dogodilo se posljednje jedrenje brodova ruske pacifičke eskadrile. Bojni brod "Sevastopol" u pratnji dva torpedna čamca napustio je luku, pod zapovjedništvom kapetana 1. ranga Nikolaja Essena. Podržao je ruske branitelje vatrom s bočne strane zaljeva. Ali, na povratku su ruski brodovi naletjeli na mine, a oba razarača potonula su od eksplozija. Japanska strana je prvi napad završila neuspješno. Pritom su izgubili oko 15 000 vojnika. Ruski gubici bili su 6.000.
Drugi napad
Budući da u pokretu nije mogao zauzeti Port Arthur, Nogi je započeo sustavnu opsadu. Samo mjesec dana kasnije, 6. rujna 1904., nakon što su dobili pojačanje i nakon ozbiljnih inženjerskih i saperskih radova, Japanci su krenuli u drugi napad na tvrđavu. Tijekom 3 dana borbe uspjeli su zauzeti dvije redute (Vodoprovodni i Kumirnenski) na istočnoj "fronti", te zauzeti Dugu planinu na sjevernoj "fronti". Međutim, pokušaji japanskih trupa da zauzmu ključni objekt obrane - planinu Vysokaya koja je dominirala gradom - slomljeni su čvrstinom opkoljenih.
Odražavajući napade, Rusi su se koristili novim sredstvima borbe, uključujući minobacače koje je izumio brodar S. Vlasjev. Tijekom drugog napada (6-9. Rujna), japanska je strana izgubila 7.500 vojnika. (Njih 5000 tijekom napada na Vysokaya). Gubici branitelja Port Arthura iznosili su 1.500 ljudi. Veliku pomoć u obrani Port Arthura pružili su brodovi pacifičke eskadrile, koji su iz unutarnjeg prepada vatrom podupirali opkoljene. Dio brodskog topništva (284 topa) prebačen je izravno na položaj.
Treći napad
18. rujna japanska strana započela je granatiranje tvrđave s 11-inčnim puškama. Njihove su granate uništile utvrde koje nisu bile predviđene za ovaj kalibar. No, opkoljeni, boreći se na ruševinama, uspjeli su odbiti treći napad (od 17. do 18. listopada), tijekom kojeg je ubijeno 12 000 japanskih vojnika.
Položaj opkoljene tvrđave postajao je sve teži. Opskrba hranom je bila na izmaku, broj ubijenih, ranjenih i bolesnih cijelo je vrijeme rastao. Počeli su se pojavljivati skorbut i tifus koji su bjesnili jače od oružja Japanaca. Početkom studenog u bolnicama je bilo 7000 ranjenih i bolesnih (skorbut, dizenterija, tifus). Glavna borba u studenom odvijala se za planinu Vysokaya na sjevernoj fronti, kao i za 2. i 3. utvrdu na istočnoj fronti.
Četvrti napad. Zauzimanje Visoke planine
Na tu ključnu obranu Port Arthur Nogi koncentrirao je glavne napade tijekom četvrtog napada (13.-22. Studenoga 1904.) u kojem je sudjelovalo 50 000 japanskih vojnika. Glavni udarac pao je na planinu Vysokaya, koju je branilo 2.200 tisuća vojnika, pod zapovjedništvom junaka bitaka za Jinzhou - pukovnika Nikolaja Tretjakova. U roku od deset dana, napadne jedinice Japanaca, bez obzira na gubitke, penjale su se val za valom napadajući Visoku. Za to su vrijeme uspjeli dva puta zauzeti visinu posutu leševima, ali oba su je puta ruski protunapadi vratili. Na kraju, 22. studenog, nakon još jednog napada, Japanci su uspjeli zauzeti planinu. Gotovo sav njezin garnizon je ubijen. Sinoć je ruski protunapad na Vysokayu odbijen. Tijekom razdoblja od 10 dana borbi Japanci su izgubili 11 000 vojnika.
Japanci su granatirali ruske brodove u luci Port Arthur.
Smjestivši artiljeriju velikog dometa na Vysokaya (11-inčne puške ispaljene na udaljenost od 10 km), japanska je strana počela granatirati grad i luku. Od tada je odlučena sudbina Port Arthura i flote. Ostaci 1. pacifičke eskadrile na kolovozu ubijeni su pod japanskom vatrom. Da bi se zaštitio od vatre, samo je bojni brod "Sevastopol" pod zapovjedništvom hrabrog Essena odlučio otići na vanjski prepad. 26. studenog stajao je u zaljevu White Wolf, gdje je šest noći junački odbijao napade japanskih razarača, dok je uništio 2 od njih. Nakon što je zadobila ozbiljnu štetu, njezin je tim potopio bojni brod. U prosincu se odvijala žestoka bitka za 2. i 3. utvrdu na Istočnoj fronti. 2. prosinca ubijen je šef kopnene obrane, general Roman Kondratenko. Do 15. prosinca linija utvrda na Istočnoj fronti pala je.
Predaja Port Arthura
19. prosinca navečer - nakon očajnih borbi opkoljeni su se povukli na treću, zadnju crtu obrane. Stoessel je daljnji otpor smatrao besmislenim i 20. prosinca potpisao je predaju. Ova odluka imala je dobre razloge. Nastaviti obranu od 10-12.000 vojnika nakon gubitka glavnih položaja postalo je besmisleno. Port Arthur već je bio izgubljen kao baza za flotu.
Tvrđava više nije mogla povući značajne snage japanske vojske iz Kuropatkinove vojske. Za njegovu blokadu sada bi bila dovoljna jedna divizija. Branitelji tvrđave ubrzo su se suočili s glađu (hrana je ostala 4-6 tjedana). No, po dolasku u Rusiju Stoesselu je suđeno i osuđena na smrt koja je zamijenjena sa deset godina zatvora. Tako oštra rečenica najvjerojatnije je postala počast javnom mnijenju, uzbuđenom vojnim neuspjesima.
Važnost obrane Port Arthura
Nakon predaje tvrđave zarobljeno je oko 25 000 ljudi (više od 10 000 bolesnih i ranjenih). Boreći se u potpunoj blokadi, garnizon Port Arthur uspio je povući oko 200 000 japanskih vojnika. Njihovi gubici tijekom 239-dnevne opsade iznosili su 110 000. Uz to, tijekom pomorske blokade Japanci su izgubili 15 brodova različitih klasa, uključujući 2 eskadrile bojnog broda minirane miniranjem. Za sudionike obrane Port Arthura izdan je posebni nagradni križ "Port Arthur".
Zauzimanjem Port Arthura i uništenjem 1. pacifičke eskadrile japanska je strana odlučila glavne ciljeve koje je postavila u ratu. Za Rusiju je pad Port Arthura značio gubitak pristupa Žutom moru bez leda, pogoršanje strateške situacije u Mandžuriji. Njegova je posljedica bilo daljnje intenziviranje revolucionarnih događaja koji su započeli u Rusiji.
