Masoni su poznati po tome što su mogli čuvati svoje tajne, ali Masonski hram u hotelu Andaz pokazao se toliko tajnim i skrivenim tako sigurno da su i sami masoni zaboravili na to. Dugi niz godina zidalo se u utrobi masivne zgrade, sve dok nije slučajno otkriveno tijekom obnove.
Hotel Great Eastern izgrađen je u Londonu pored željezničke stanice Liverpool Street 1884. godine. Bio je to jedan od prvih hotela izgrađenih posebno za putnike. Impozantna zgrada luksuznog interijera trebala je pokazati briljantne izglede željezničkog prometa koji se brzo razvija. A to je odgovaralo stvarnom stanju - vrijednost dionica željezničkih kompanija u to je vrijeme rasla skokovima i granicama.
Turistička industrija je procvjetala, po cijelom gradu su se razvili mnogi hoteli, među kojima je počela i žestoka konkurencija. Osim toga, automobili su uskoro počeli zamijeniti željeznicu, postajući glavni način prijevoza. Doba super skupih luksuznih hotela je završena. Do 20-ih godina dvadesetog stoljeća „Veliki Istok“je propao, pretvarajući se u prašnjav i obrijan stari ljetnikovac.
Gotovo stoljeće kasnije, trend luksuznih hotela vratio se. Zgrada, sagrađena prije 150 godina, automatski je spadala u kategoriju povijesnih znamenitosti, a kupila ih je međunarodna hotelska korporacija "Hyatt". Novi vlasnici odlučili su promovirati hotel pod markom Andaz, što znači "Vlastiti stil" i uključuje stvaranje interijera s jedinstvenim inovativnim dizajnom.
"Veliki Istok" našao je novu sudbinu zahvaljujući dizajneru Terenceu Konradu, koji je razvio ambiciozan i prepoznatljiv projekt zgrade. Međutim, tijekom građevinskih radova, inženjeri su primijetili značajno odstupanje između nacrta i stvarnog izgleda. A onda se dogodilo nešto više poput scene iz avanturističkog filma. Kad su srušili jedan zid, koji je trebao otvoriti prolaz prema hodniku, kako je i naznačeno u planu, građevinci su se naslonili na masivna dvostruka vrata. A iza nje otvorio se ogroman i nevjerojatno izvrstan masonski hram.
Raskošna unutrašnjost uključivala je orgulje, masivne rezbarene stolice od mahagonija i brončane kandelabre na stalcima u obliku lavovih šapa. U ukrasu je korišteno manje od 12 različitih vrsta talijanskog mramora. Zelena i zlatna kupola ukrašena je petokrakom "plamenom zvijezdom" zatvorenom u zodijački krug. Svi ostali ritualni elementi koji su obavezni za klasični masonski hram: stupovi, mozaični pod, stolica Velikog učitelja - sve je sačuvano netaknuto. Složena struktura hrama okrunjena je sloganom "Audi Vide Tace" ("Čujte da šutite") - jedan od službenih slogana Ujedinjene velike lože Engleske, upisan iznad prijestolja Velikog učitelja.
Promotivni video:
Postavljanje masonskog hrama u hotel nešto je potpuno neprikladno za moderne britanske masone. Imaju sasvim dovoljno vlastitih stacionarnih hramova, smještenih u zasebnim zgradama. Za Veliku Britaniju u 19. stoljeću ideja o hramu u hotelu također je bila neobična, ali istodobno nije bila slučajna. Željeznički hoteli razvili su širok spektar usluga s dodanom vrijednošću kako bi se nadmetali s kupcima. Prisutnost masonske lože bila je značajan plus, jer je privukla ugledna i solventna gospoda po broju gostiju.
Senzacionalno otkriće potaknulo je novinare i povjesničare da se obrate arhivima. I kao što je to najčešće slučaj sa Masonima, "velike tajne" lako se otkrivaju onima koji namjerno traže odgovore na svoja pitanja. Ubrzo su pronađeni dokumenti iz kojih je postalo poznato da je takozvani masonski "grčki hram" 1912. dizajnirao arhitekt Charles Barry Jr. Njegov otac, također arhitekt, Charles Barry, ušao je u povijest kao tvorac zgrade britanskog parlamenta.
Istraživači su čak pronašli procjenu građevine iz koje se saznalo da je za izgradnju masonskog hrama u hotelu potrošeno 50.000 funti, što je današnjim cijenama ekvivalent četiri milijuna funti.
Također se saznalo da su se sastanci održavali u ovom hramu pod predsjedanjem Velikog učitelja, vojvode od Connaught-a, rođaka kraljice Elizabete. Čak je i njegov poprsje u hramu.
Poprsje Velikog Učitelja, Vojvode Connaught-a, koji je sjedio u ovoj kutiji.
Hyatt menadžeri kreativno su iskoristili neočekivani „dar“. Obnovljena grčka dvorana sada se može unajmiti za razne ekskluzivne događaje. Časopis Forbes odmah je to mjesto uvrstio na deset najspremnijih mjesta u Londonu.
Ovdje se održavaju maskare, foto snimke, video snimanja, pregovori, prezentacije i prijemi. Ali češće od toga, to je večera uz svijeće u tajanstvenoj atmosferi ispunjenoj zadivljujućom poviješću malog, ali vrijednog društva.
Susret St. Laurence Lodge # 5511 u hotelu Andaz.