Naučimo zajedno o tome kako je čovječanstvo promijenilo planet Zemlju u proteklih pola stoljeća. Plodovi našeg truda jasno se pokazuju na posebnoj NASA-inoj web stranici Slike promjene, gdje fotografije (prvenstveno sateliti) snimljene u intervalima od 5, 10, 50, 100 godina pokazuju kako je to bilo i kako je postalo. Topljenje ledenjaka, isušivanje jezera, erozija obala, napredovanje pustinja …
Međutim, u zbirci je bilo mjesta za nekoliko postignuća čovječanstva: od uređenja libijske pustinje pod Gadafijem do eksplozije sovjetske brane 1992. godine, koja je spasila jedinstveni zaljev Kara-Bogaz-Gol.
Ledenik Mura (Aljaska) 1882. i 2005.:
Pustinjsko ozelenjavanje:
Wadi al-Sirhan, sjeverna Saudijska Arabija: veljača 1986. - veljača 2004. Ogromno pustinjsko područje, gdje su se stanovnici dvaju gradova (Al-Isawiyya i Tubarzhal - gornji lijevi kut slike) nekada jedva sastavljali kraj s krajem, za nekoliko desetljeća pretvorio se u cvjetni vrt. Mnoga polja navodnjavaju se pivot navodnjavanjem. Voda u As-Sirkhan uzima se iz drevnog vodonosnika. Ekonomična i racionalna upotreba resursa pomogla je stvoriti poljoprivredno područje od nule i uz minimalnu štetu po okoliš.
Gospodarstvo i obala:
Promotivni video:
Zapadna obala Meksika, 1993. i 2011. Tijekom posljednjih desetljeća u državi Sonora otvoreno je na desetke farmi škampa. Iako je nova industrija regiji donijela puno novca i poslova, njezin utjecaj na ekosustav izaziva zabrinutost znanstvenika.
Odjek Černobila:
Blizina Černobilske elektrane, travanj 1986. - travanj 2011. Fotografija iz sovjetskog doba prikazuje polja spremna za sjetvu (svijetle boje), guste šume (tamnozelena) i mala seoska naselja (plava, ljubičasta). Nakon 25 godina polja su postala livade (svijetlozelene), šume su uništene (na njihovom su mjestu, međutim, zasađena nova stabla - također nijanse zelene), a stanovnici su napustili sva naselja.
Topljenje leda u Alpama:
Vrh Matterhorn (graniči sa Švicarskom i Italijom) u kolovozu 1960. i 2005. godine.
Globalno zatopljenje:
Spašavanje Kara-Bogaz-Gola:
Kara-Bogaz-Gol je zaljev Kaspijskog mora na zapadu Turkmenistana 1972., 1987. i 2010. godine. Najveće nalazište mirabilita. Izgradnja brane koja je 1980. godine odvojila Kara-Bogaz-Gol od Kaspijskog mora dovela je do pada vodostaja i stvaranja "lonca za sol" koji je zagađivao tlo solju i uzrokovao plućne bolesti. 1992. godine brana je minirana, a ekosustav zaljeva postupno se počeo oporavljati.
Pročišćavanje zraka:
Dušikov dioksid (NO2) smeđi je plin koji uzrokuje plućne bolesti i aktivno sudjeluje u stvaranju drugih štetnih tvari. U atmosferu se ispušta uglavnom izgaranjem benzina u automobilskim motorima i ugljena u elektranama. Zahvaljujući novim zakonima, tehnološkom napretku i promjenama u američkom gospodarstvu, koncentracija NO2 u atmosferi kontinuirano se smanjuje tijekom posljednjih desetljeća (usprkos rastu broja stanovnika i broja automobila). Na slici je prikazan sjever Sjedinjenih Država (os Boston-Richmond), koji je nekoć imao najvišu razinu NO2.
Umjetni otoci:
2001. godine u gradu Dubaiju, smještenom na obali Perzijskog zaljeva, započeli su radovi na stvaranju umjetnog arhipelaga. Do 2012. godine već su postojala tri otoka u obliku palmi: Palm Jumeirah, Palm Jebel Ali, Palm Deira - kao i arhipelag "Mir" i "Universe" malih otoka.
Zbogom Ledeni Kilimandžaro:
Kilimanjaro - najviši planinski vrh Afrike - u veljači 1993. i 2000. godine. Na slici se vidi koliko joj se ledeni poklopac "smanjio".
Krčenje šuma:
Šuma Baban Rafi (Niger, regija Maradi) 1976. i 2007. Smješten na južnom rubu Sahela, Baban Rafi karakterizira mješovita vegetacija (tipična za savane i polupustinje). Slike pokazuju kako prirodni krajolik (tamnozeleni tonovi) ustupa mjesto poljoprivredi. Tijekom 40 godina broj stanovnika u regiji narastao je 40 puta, a s tim i potreba za zemljom za polja. Ostaci šume aktivno se sijeku za ogrjev.
Naftna polja Sadama i Kuvajta:
Polje Sabriya 1991. i 2011. Prije povlačenja iz Kuvajta 1991. godine, iračke su snage, po nalogu Sadama Husseina, zapalile oko 700 naftnih bušotina. Proizvodi izgaranja obojili su kilometre tla u crno (što je vidljivo na prvoj slici). Međutim, tijekom 20 godina, ekosustav regije u cjelini oporavio se od štete. Napuhavanje dima na drugoj slici trag je rutinskih postupaka paljenja (uz njihovu pomoć uklanjaju se suvišni plinovi).
Ledenik Pedersen (Aljaska) 1917. i 2005. godine:
Vađenje zlata u Kaliforniji:
Rudnik zlata Mesquite - jedan od najvećih u Sjedinjenim Državama - 1982., 1987. i 2011. godine. Plemeniti metal ovdje se počeo vaditi 1957., a proizvodnja se proširila 1986. (kada su cijene zlata na svjetskim burzama porasle). Prema predviđanjima geologa, rezerve metala trebale su biti iscrpljene do 1999. godine, ali poboljšane tehnologije podržavaju vađenje. Smješten u Mesquiteu u pustinji Mojave. Ekolozi pažljivo prate utjecaj otrovnog otpada (prvenstveno cijanida). Sada vlasnici rudnika planiraju u blizini izgraditi veliko odlagalište industrijskog otpada.
Sušenje jezera:
Jezero Čad (Afrika) u prosincu 1972., 1987., 2002. Stalne suše su šesto najveće jezero na svijetu 1960-ih svele na dvadesetinu površine. Kako se jezero povlači, duž njegovih obala nastaju prostrane močvare.
Brana:
Brana Mirani na rijeci Dasht (Pakistan) sagrađena je 2006. godine. Novi rezervoar osigurava vodu za piće, navodnjavanje polja i rad hidroelektrana. Međutim, zbog prekomjernih padalina u 2007. u okolnim područjima, 15 tisuća ljudi postalo je žrtvama poplava. Na slikama: Dasht prije (1999.) i nakon (2011.) izgradnje brane (obilje zelenila - novi vrtovi i polja).
Velika umjetna rijeka:
Jugoistočna Libija, 1987. i 2010. Otkriće srednjih stoljeća vodonosnika ispod površine južnih pustinja Libije dovelo je do pokretanja Velike umjetne rijeke, jednog od najvećih inženjerskih projekata na svijetu: cjevovoda, vodovoda i bunara (dubine preko 500 metara). Složena mreža vodovoda opskrbljuje pustinjska područja vodom.
