Znanstvenici su izvijestili o novom vjerojatnom slučaju potpunog liječenja HIV infekcije agresivnom kombinacijom antiretrovirusnih lijekova i nikotinamida (vitamin B3), zbog čega u zaraženim stanicama probudi latentni virus, čineći ih ranjivim na imunitet. O tome izvještava Science.
Pacijent je bio 36-godišnji muškarac iz Brazila koji je nazvan Pacijent iz São Paula. Tijek liječenja smanjio je broj virusnih čestica na nulu, a nakon prestanka terapije u ožujku 2019. godine, u krvi više nije primjećen HIV. Broj antitijela se također smanjio na ekstremno niske razine, što ukazuje na nedostatak zaraženih stanica u limfnim čvorovima i crijevima. Za većinu ljudi koji uzimaju antiretrovirusne lijekove i koji prestanu s liječenjem, virusni se teret ponovo počinje povećavati u roku od nekoliko tjedana.
Međutim, znanstvenici još ne znaju sigurno je li pacijent iz São Paula doista izliječen od HIV-a. Do sada znanstvenici nisu pregledali limfne čvorove i crijevna tkiva kako bi potvrdili odsutnost virusa.
Poraziti HIV je teško jer patogen, poput ostalih retrovirusa, ugrađuje svoj genetski materijal u DNK ljudskih stanica, što mu omogućuje da ostane u stanju mirovanja, izbjegavajući imunološki sustav.
Istraživači su razvili nekoliko strategija za čišćenje ovih virusnih rezervoara, ali nijedna nije bila učinkovita. Pored toga, izvješća o nekim lijekovima nakon antiretrovirusne terapije bila su preuranjena. Primjerice, dijete iz Mississippija smatralo se izliječenim, ali dvije godine nakon što je prestao uzimati lijek, virus se ponovo pojavio u njegovom tijelu.
Do danas su potvrđena samo dva slučaja potpunog izlječenja od HIV-a. Američki pacijent Timothy Ray Brown i londonski pacijent podvrgnuti su transplantaciji koštane srži radi liječenja raka krvi. Međutim, ovo je skup i rizičan pristup koji ne djeluje uvijek.