Kolonizacija Marsa jedno je od najperspektivnijih područja moderne svemirske industrije. Međutim, najveći problem neće biti rakete ili sustavi za održavanje života, već sami ljudi, čija će se tijela morati prilagoditi novim uvjetima.
Znanstvenici širom svijeta ciljaju ljude poslati na Mars, a možda čak i pustinjski planet pretvoriti u novi kozmički Eden. Čak je i Elon Musk obećao da će poslati ekspediciju na Mars 2024., a da i ne spominjemo činjenicu da NASA planira da se uklopi s marsovskom misijom nakon sljedećeg leta na Mjesec.
No, unatoč ogromnim resursima koji su već uloženi u stvaranje tehnološke baze za kolonizaciju Crvene planete, još uvijek imamo prilično slabo razumijevanje procesa evolucijske prilagodbe koji će neminovno utjecati na osobu tijekom dugog boravka u tuđinskom okruženju. U nedavnom intervjuu za Inverse, evolucijski biolog i profesor sa Sveučilišta Rice Scott Solomon govorio je o dugoročnoj budućnosti kolonista i kako će mutacije kaskadirati njihov genotip.
U siječnju 2018. Solomon je održao predavanje o TEDx-u u Houstonu, opisujući evolucijske promjene koje će vjerojatno doživjeti prvi marsovski doseljenici. Vjeruje da će za otprilike dvije generacije njihove kosti postati jače, imunološki sustav će gotovo potpuno propasti, trudnoća i porođaji bit će mnogo teži, vid će postati kratkovidan, a prosječna doza zračenja za svakog stanovnika kolonije bit će 5000 puta veća od prosjeka stanovnika Zemlje. …
Ali Solomonova najvažnija tvrdnja jest da Marsovci više neće morati uzgajati zemljane.
"Evolucija se kreće brže ili sporije, ovisno o tome koju prednost nova mutacija daje vrsti", objašnjava profesor. Dakle, ako stanovnici Marsa dobiju mutaciju koja će im povećati šanse za preživljavanje, to će biti dobro, ali takvi će se geni najbolje proslijediti unutar zatvorene populacije. Osim toga, kontakt s zemljacima s vremenom može postati kobno za Marsovce, kao i obrnuto. Sjećate se Wellsovog rata svjetova? Na Marsu nema mikroba koji mogu uzrokovati bolest i zato će imunološki sustav Marsovca jednostavno zaboraviti kako se nositi s njima i, u slučaju infekcije, biti nemoćan.
Treba napomenuti da iako riječ "mutacija" obično ima negativnu konotaciju, u ovom se slučaju može igrati samo u rukama osobe. Svako novo dijete rođeno na Zemlji rodi se s oko 60 mutacija, a na Marsu će se taj broj povećati tisuću puta. Mutirajući, Marsovci će dobiti vitalne prednosti koje će im omogućiti da se nose s teškim uvjetima planeta stranim za ljude. Konkretno, oni će promijeniti svoj ton kože kako bi se zaštitili od agresivnog sunčevog zračenja, tijelo će manje ovisiti o kisiku, a kosti će postati gušće da bi se suprostavile gubitku kalcija tijekom trudnoće.
Solomon je također predložio da možemo koristiti CRISPR za namjerno razvijanje korisnih mutacija poput ove. Podsjetimo da su nedavno astronauti s ISS-a dokazali da ova tehnika uređivanja genoma djeluje i u svemiru - kako bi u budućnosti genetski inženjering mogao pomoći ljudima u kolonizaciji mnogih drugih svjetova. Pored toga, ako Zemlja u nekom trenutku postane nenastanjiva, uvijek se možemo naseliti na drugim planetima - čak i ako je jedini način za dugoročni opstanak čovječanstvo preobraziti u potpuno drugu vrstu.
Promotivni video:
Vasily Makarov