Vraćajući se kući u Macon, Burgundija, 16. rujna 1612., svećenik Huguenota François Perrault našao je svoju ženu i njezinu sluškinju u krajnjoj zbrci. Za vrijeme njegove odsutnosti u kući su se počele događati čudne stvari. Prvo je madame Perrault primijetila kako netko nevidljiv povlači zavjesu s njenog kreveta. Iz drugih prostorija čuo se glasan zvuk, a u kuhinji je netko bacao suđe, Perrault je incident prijavio crkvenim vlastima i lokalnom odvjetniku Françoisu Tournusu. Došli su u Perraultov dom kako bi utvrdili jesu li se tamo zaista događale nevjerojatne stvari.
Iznenađeni duh vodio je duge razgovore s prisutnima, ismijavajući ih, iznoseći detalje obiteljskog života, poznate samo ukućanima. Zlobni duh pjevao je opscene pjesme. Nakon tri mjeseca, čudne pojave su prestale. U posljednjih 12 dana kamenje je letjelo u kuću od jutra do večeri.
Zašto se to dogodilo? Perrault je bio sklon misliti da su ti događaji na neki način povezani s okolnostima u kojima je ta kuća stečena. Prethodni su vlasnici umrli, a kćer Guillaume Blanc morala je iseliti na silu. Prijetila je Perraultu strašnom kaznom, a samo je sudski nalog prisilio je da ode. Perrault je također mislio da je možda bila umiješana sobarica njegove žene: glasina ju nije nazvala čarobnicom, a ona je s duhom postupala s iznenađujućim poznavanjem. Kad ju je tajanstveni glas zadirkivao, ona je odgovorila ljubazno.
Slučaj Macon sadrži praktički sve izraze klasičnog poltergeista; neobjašnjivi incidenti slični tuđoj leprezi ili zlonamjernom djelu; jedna osoba oko koje se sve u osnovi događa; konačno, neke okolnosti u prošlosti, koje se mogu smatrati temeljnim uzrokom događaja. U prijevodu s njemačkog jezika, "poltergeist" znači "bučni duh", a najčešće se ovaj fenomen očituje u činjenici da predmeti lete sami od sebe, pojavljuju se neugodni mirisi, kamenje pada poput tuče, nešto kuca ili tutnjava, dolazi do spontanog izgaranja, namještaj se iznenada razbije, vrata i prozori se otvaraju. Obično poltergeist traje od nekoliko sati do nekoliko mjeseci, počevši odjednom i jednako naglo završavajući.
Skeptici tvrde da su slučajevi poltergeista ili halucinacije, slučajnosti ili poteškoće. Zaista, neki od ovih incidenata svakako su šale ili prevare. Međutim, ponekad svjedočenja očevidaca isključuju bilo kakvu prijevaru. 1850. godine obitelj u Stratfordu u Connecticutu izgubila je mir: namještaj i drugi predmeti odjednom su se počeli kretati po podu i letjeti zrakom. To se ponavljalo stotine puta tijekom nekoliko mjeseci, često pred susjedima i poznanicima, ali nije pronađeno objašnjenje.
Bilo koje ime. Neki moderni istraživači vjeruju da je poltergeist uzrokovan protokom psihičke energije, koji, vjerojatno, dolazi od osobe koja proživljava psihološku krizu: anksioznost, neprijateljstvo, očaj ili bijes mogu naći izlaz u podsvjesnoj psihokinetičkoj aktivnosti. Većina stručnjaka nema nikakve sumnje da poltergeist pripada paranormalu. Neki više vole neutralniji izraz "periodična spontana psihokineza", ali sila zbog koje stolovi klize po podu i ploče lete po sobi ostaje misterija, kako god se to nazvalo.