Hoće li čovječanstvo doista izumrijeti vlastitom krivnjom? Postoje i prednosti i nedostaci. Znanstveni časopis Spektrum iznosi osobno mišljenje znanstvenika: siguran je da ćemo svi umrijeti. Povijest Zemlje uvjerljivo to dokazuje: nijedna vrsta ne može postojati u nedogled. Koliko nam je ostalo?
Čovječanstvo će izumrijeti, to je sigurno. Povijest Zemlje uvjerljivo dokazuje da vrsta ne može postojati u nedogled, a ideja da smo, iz nekih unutarnjih razloga, izuzetak od ovog pravila, prije pripada području religije. Jedino je nejasno kada i kako će doći kraj.
No teza da čovječanstvo može umrijeti uslijed klimatskih promjena u osnovi nije tako apsurdna, čak i zato što su nagle klimatske promjene i istrebljenje vrsta u povijesti našeg planeta usko povezane. Ali teško je reći da li čovječanstvo čeka takvu sudbinu.
Trenutno na Zemlji živi gotovo 8 milijardi ljudi, a gotovo je nemoguće da svi umru u roku od nekoliko mjeseci ili godina od posljedica neke grozne katastrofe, kako je prikazano u apokaliptičnim filmovima. Možda samo stvarno veliki asteroid ili 15 tisuća atomskih bombi širom svijeta imaju priliku učiniti nešto takvo. No, prvo je vrlo malo vjerovatno, a posljednje je samo nagađanje.
Izumiranje ostaje misterija
Mnogo je zanimljivije pitanje hoće li se isto dogoditi i nama drugim vrstama koje su izumrle kao posljedica klimatskih promjena na planeti. Nije toliko spektakularno kao u filmovima, ali samo po sebi je prilično zanimljivo. Zašto vrste izumiru - kao rezultat klimatskih promjena ili zbog drugih razloga - još uvijek je misterija.
Izumiranje, ako se promatra kroz vrijeme, u povijesti Zemlje je statistički proces koji se događa slučajno. Ali u određenim trenucima zbog kriza - kao na primjer sada - znatno više vrsta izumire nego u prosjeku. Nažalost, samo je u izoliranim slučajevima poznato kao rezultat djelovanja kojih se specifičnih mehanizama tijekom povijesti Zemlje dogodilo izumiranje vrsta i, prije svega, o kojim se vrstama razgovaralo u određenim okolnostima. Mnoge su vrste preživjele jednu krizu samo da bi u sljedećim uvjetima uginule u sljedećim. Moguće je da je to zaista bila stvar sreće.
Promotivni video:
S druge strane, možete identificirati uzorke koji ukazuju na određene obrasce. Točne karakteristike vrste - veličina, obrasci hranjenja i uzgoja itd. - vjerojatno će utjecati na rizik od izumiranja tijekom krize. Na ovom se području rade brojne studije jer su danas, zbog naglih promjena u okolišu, mnoge vrste životinja i biljaka podložne ozbiljnim problemima. Postoje dokazi da su klimatske promjene i istrebljenje vrsta na određeni način povezani: što se brže i više klimatskih promjena dogode, veća je vjerojatnost masovnog izumiranja vrsta.
Tko će preživjeti krize
Osim toga, klima je samo dio problema. Nazvani "krizom biološke raznolikosti", devastacijom ekosustava, nenormalnim porastom novih zaraznih bolesti koje pogađaju ne samo ljude, a dramatične promjene u dušičnom ciklusu također su pritiskale mnoge vrste. Bilo bi, naravno, zanimljivo otkriti hoće li čovječanstvo ikada uspjeti ući u Crvenu knjigu.
Prvi kontraargument koji nam pada na pamet jest da namjerno mijenjamo okoliš u svoju korist i zato se jednostavno nećemo suočiti s tim problemom. Ali mislim da je ovaj argument neuvjerljiv. Prvo, jer koncept "u vašu korist" uključuje mnogo različitih motivacija, naposljetku razvoj ekonomije i stjecanje novog životnog prostora, i drugo, takve promjene imaju nepredvidive posljedice.
Dobra vijest je da čimbenici koji vjerojatno čine životinje osjetljivijima na krizu nisu naši. Praktično je općeprihvaćeno da mali broj jedinki, njihovo malo područje rasprostranjenosti i nemogućnost putovanja velikim udaljenostima ukazuju na to da su šanse da ova vrsta izumre, vrlo velike. Ali vrsta koja je širom svijeta rasprostranjena s 8 milijardi jedinki, od kojih, prema statističkim podacima, polovina svake godine putuje svemirom pomoću mlaznih motora, ne spada u ovu kategoriju povećanog rizika.
Ali ostale su nam kvalitete pomalo problematične. Mi ljudi prilično smo brojna i dugovječna vrsta, proizvodeći malo potomstva, ali s velikom šansom za preživljavanje. Za razliku od nas, miševi žive oko jedne godine i proizvode nove miševe svaka dva tjedna. Koja je od ove dvije strategije za rješavanje krize bolja nije jasno.
O ljudima i miševima
S jedne strane, životinjske populacije s kratkim reproduktivnim ciklusima podliježu većim fluktuacijama i stoga imaju velike izglede da umru u nesretnim okolnostima. S druge strane, dugovječnim organizmima je potrebno znatno duže da se oporave od krize i zbog toga su dulje osjetljivi na bolna ponavljanja. Drugi mogući faktor je bazalna brzina metabolizma, to jest minimalna količina energije koja je potrebna da bi se osiguralo normalno funkcioniranje tijela u standardnim uvjetima. Ako je izrazito visok, kao u našem slučaju, tada se povećava i rizik od izumiranja, kao kod mekušaca. Neobična veličina tijela kod sisavaca - i vrlo velikih i vrlo malih - također se u naše vrijeme može promatrati kao nedostatak koji povećava rizik od izumiranja, a to također ne govori u našu korist.
Ostaje otvoreno pitanje hoće li nam tehnologija i kultura pomoći da preživimo ili će nas naprotiv učiniti ranjivijima. S jedne strane, tisućljećima su nas tehnička sredstva učinila neovisnijima o fluktuacijama okoliša, a bit će tako i u budućnosti. S druge strane, kulturno i društveno postajemo sve više ovisni o njima. To znači: ako tehnička infrastruktura prestane funkcionirati na duže vrijeme, bit će nam teško postojati na nižoj razini, jer nemamo odgovarajuće znanje.
Pored toga, mnoga društva visoke gustoće bez ove infrastrukture nisu u stanju zadovoljiti osnovne potrebe za vodom i hranom. To će vjerojatno dovesti do kaosa i smanjiti sposobnost ljudi da se nose s krizom tehničkim i kulturnim intervencijama.
Osobno ne vjerujem da će tehnologija i kultura imati velike razlike. Vremenska razdoblja s kojima imamo posla u ovom slučaju previše su različita. Sada je ljudskim društvima teško zamisliti što će se dogoditi čak i za stotinu godina, a moguće je izumiranje proces koji će se odvijati tijekom života od pet do deset, ili čak i više generacija i koji se može spriječiti u istom razdoblju. Osim toga, postoji rizik da će pokušaj suočavanja s klimatskim promjenama ciljanim djelovanjem zbog nepredviđenih učinaka završiti neuspjehom.
Nema garancija
Ali sve je to u konačnici čista nagađanja - u jednom ili drugom smjeru. Koliko znam, danas nema znanstvenih dokaza da će klima u budućnosti ozbiljno ugroziti postojanje čovječanstva. Iako brze i uočljive klimatske promjene povećavaju rizik za sve vrste, znanje koje smo dosad nakupili o istrebljenju daje nam pravo da mislimo da smo među manje ugroženim vrstama.
Da li manje ugrožene vrste doista nisu ugrožene, naravno ovisi o tome kako se brzo razvija kriza. Pored toga, postoji niz upozoravajućih signala koji mogu ukazivati na povezane rizike. Ali kobne uloge ne mogu biti samo klimatske promjene. Dovoljno je da pogoršavaju druge procese. Na primjer, sukobi koji mogu dovesti do globalnog nuklearnog rata. Ali sve je to, kao što je već spomenuto, pretpostavka.
Ali čak i bez utjecaja klime, rašireno višestruko povećanje smrtnosti kod gotovo svih skupina životinja ozbiljan je razlog za zabrinutost. A brzim klimatskim promjenama situacija se neće promijeniti na bolje. Biotičke krize su loše za prehrambene mreže, a onaj tko je na vrhu u njima potonut će ispod. Uz to, jednostavno ne znamo zašto opstanak i smrt vrsta u fazama izumiranja doista ovisi, pa bi bilo ishitreno smatrati danas dostupna saznanja dovoljno pouzdanima.
Lars Fischer