Sateliti pokrenuti kroz projekt Starlink radi pružanja globalnog pristupa Internetu velike brzine mogli bi komplicirati astronomska promatranja s zemaljskim radio teleskopima. U takvim se uvjetima znanstvenici mogu samo nadati izgradnji radio-teleskopa s druge strane Mjeseca. Osim toga, svemirske letjelice, čiji će broj u budućnosti dostići desetke tisuća, povećavaju rizik od razvoja Kesslerovog sindroma. Piše o ovoj publikaciji Science Alert.
Prema astronomu Alanu Duffyju sa Sveučilišta Swinburne u Australiji, postoje tehnike koje mogu maskirati satelite kako ne bi bukirali podatke. Optički teleskopi, kao što je Pan-STARRS asteroidni kompleks za praćenje, automatski uklanjaju orbitere iz slika. Radioteleskopi promatraju radio frekvencije koje ne koriste satelitski sustavi poput GPS-a, koji bi inače bili "zasljepljujuće svijetli" za astronomsku opremu.
Trenutno se u niskozemnoj orbiti nalazi 5162 objekata, od kojih oko dvije tisuće funkcionira. Starlink projekt planira lansirati 12 000 satelita. Za Duffyja ovo bi mogao biti kraj za zemaljske radio i mikrovalne teleskope. Sateliti su za astronomske podatke mnogo manje bučni od zemaljskih izvora radio valova. Ljudi više neće moći promatrati CMB ili signale koji tvore zvijezde sa Zemlje. Iako će opća korist globalnog interneta velike brzine, općenito, nadjačati gubitke astronoma, priznaje znanstvenik.
Pokušaj suradnje između američkih opservatorija i SpaceX-a, poduzet nekoliko godina ranije, nije uspio. Zrakoplovno-svemirska tvrtka nije astronomima dala detaljne planove za razvoj Starlink projekta. Jedan od razloga za to može biti taj što su lansirani sateliti testni sateliti. Međutim, za 2019. godinu planirano je još nekoliko lansiranja.
Drugi je problem što će se većina satelita nalaziti u područjima s visokom koncentracijom svemirskih krhotina. Ako se planovi SpaceX-a u potpunosti realiziraju, za nekoliko godina broj objekata ovdje će se povećati za 40 posto. Prema svemirskoj arheologici Alice Gorman sa sveučilišta Flinders u Australiji, rast je vrlo dramatičan jer se trenutna masa krhotina akumulira već 60 godina.
Iako je SpaceX osigurao brzo uklanjanje satelita u roku od godinu dana, u slučaju preuranjenog kvara, uređaji će izgorjeti u atmosferi tek nakon pet godina. Ovo je vrijeme dovoljno za značajan broj sudara. To zauzvrat može izazvati lančanu reakciju i neosporivi rast krhotina, poznat kao Kesslerov sindrom, kažu znanstvenici.