Moderni istraživači teže tvrditi da se samo ime ljetnog praznika solsticija, Ivan Kupala, pojavilo u kasnijim vremenima, nakon kristijanizacije slavenskih zemalja. Nekoliko činjenica služi kao osnova za takvu izjavu, od čega samo dvije zaslužuju pažnju. Prvo, datum proslave Ivana Kupala, 7. srpnja (24. lipnja) podudara se s kršćanskim danom Ivana Krstitelja, a ime bi se moglo pojaviti zbog sličnosti imena glavnih likova proslave. Drugo, nisu pronađeni dokumentarni izvori koji sadrže podatke o tome kako se ovaj dan zvao u pretkršćanskoj Rusiji. Po mom mišljenju, ne može biti sumnje da tradicija slavlja tako značajnog događaja kao što je solsticij datira iz davnina.
Većina podataka o tradicijama i obredima koji se održavaju na dan ljetnog solsticija preživjela je do danas u relativno pouzdanom obliku, a sada se praznik Ivana Kupala može nazvati jednim od najpopularnijih pučkih slavlja. Danas je i Ivanov dan poznat, Ivan travarica i pod drugim imenima, ovisno o području, i posvećen je, kao u stara vremena, cvjetanju prirode i obiljem povezanoj s njom.
Treba napomenuti da se glavne ritualne radnje odvijaju noću uoči praznika. Od davnina su se elementi vatre i vode povezivali s imenom Kupala; također se vjerovalo da ove noći bilje ima posebnu moć i mogu ga koristiti ljudi koji su upućeni u magiju. Prije mraka, osoba se mora nužno okupati; u tu svrhu grijale su se kupke u sjevernim krajevima, a u toplijim krajevima uronjene su u prirodne akumulacije, rijeke i jezera. U nekim su područjima ove akcije bile masovne, što je izazvalo negodovanje pravoslavnih svećenika, koji su u njima vidjeli manifestacije "demonske požude" i "satanske zabave". S dolaskom noći na obalama su nastali požari; ova akcija simbolizira spajanje dvaju elemenata, vatrene i vodene. Oko vatre izvodili su se okrugli plesovi, popraćeni pjesmama koje su proslavile Kupala i početak ljetnog razdoblja. Na teritoriju Bjelorusije, u središtu požara, postavljen je visoki stup s volanom na vrhu. Često se lubanja konja stavljala na volan, kucala u vatru i, nakon što je izgorjela, započeli su svečane plesove.
Po tradiciji, sve žene i djevojke naselja trebale su se okupljati oko vatre; pošteni spol, koji se nije pojavio kod vatre, mogao bi se sumnjati u vještice. Istodobno, u nekim je područjima postojao običaj da se u vatri u Kupali spaljuju kućanski predmeti koji su postali nepotrebni. Momci i djevojke, držeći se za ruke u paru, preskočili su vatru i tako simbolično "očistili" od moguće negativnosti. Osim toga, vjeruje se da ako je par uspio prevladati vatru bez da otvori ruke, tada će se ubrzo njihova međusobna ljubav završiti vjenčanjem.
U noći prije Kupala, voda, prema legendi, ima posebnu moć, sposobna je izliječiti bolesti i produljiti život. Također se znatno povećava snaga uroka i bogatstva, pa su se predviđanja današnje noći smatrala neospornim. U vezi s tim, proricanje za brak rasprostranjeno je među djevojkama koje su dostigle odgovarajuću dob za brak. Da bi saznala hoće li se uskoro dogoditi sastanak sa budućim supružnikom, djevojka mora spustiti svoj vijenac (simbol djevojačkog stava) u vodu. Ako vijenac lebdi dalje od obale, onda se to smatra sigurnim znakom skorašnjeg braka. Ovo je možda najpoznatiji od kupališnih rituala koji su preživjeli do danas.
Pored opisanih, postoji još mnogo rituala, sreće i vjerovanja povezanih s magijom ove noći. Osim nekih općih rituala posvećenih blagdanu Ivana Kupala, svako područje ima svoje izvorne tradicije, o kojima je jednostavno nemoguće razgovarati u okviru jednog članka. Zaključno ću dodati da, usprkos osudi pravoslavne crkve, Ljeto ljeto ostaje jedan od rijetkih starih praznika koji su zadržali svoju, iako relativnu, autentičnost i masovnost.