U potrazi za šifrom koja može otvoriti kriptovalute, Robert Langdon i Sophie Neveu nalaze se u Londonu. Ovdje se nalaze u Westminsterskoj opatiji Skos, gdje se nalazi grob Isaaca Newtona, prvog britanskog znanstvenika koji je dobio viteško mjesto.
Isaac Newton rođen je 25. prosinca 1642. Julian (4. siječnja 1643. Gregorijanski) u Woolsthorpeu. Otac mu je umro prije nego što se rodio, a prve tri godine svog života Isaaca je odgajala njegova majka, Hannah Newton. Godine 1646. udala se za Barnabasa Smitha i ostavila sina na skrb roditelja. To se nastavilo sve dok Hannah nije ponovno udovica nakon osam godina drugog braka. Vratila se svome sinu s troje djece koju je rodio Smith, Ubrzo nakon povratka majke, kad je Isaac imao dvanaest godina, poslan je na studij u Lincolnshire, u obrazovnu ustanovu Kingscool, smještenu u Granthamu. Budući da je škola bila daleko od rodnih mjesta i dječak se nije mogao svakodnevno vraćati kući, nastanio se u obitelji lokalnog ljekarnika po imenu Clark.
Newtonovi dnevnički zapisi tih godina svjedoče o dubokom zanimanju koje je mladi Isaac tada pokazao farmakologiji i koje je zadržao dugi niz godina. Ravnatelj škole Henry Strokes odmah je primijetio izvanredne sposobnosti mladog Isaaca, unatoč činjenici da se mladić u početku nije posebno isticao među svojim vršnjacima. Postao je bijesan kad mu je majka ubrzo izvela šesnaestogodišnjeg sina iz škole. Isaac se vratio kući, ali život na farmi činio mu se dosadnim i dosadnim. Pod utjecajem Strokesa i majke obrazovane strice William Ascoe, odlučeno je da se Isaac vrati u školu kako bi se pripremio za Trinity College u Cambridgeu.
1661. godine započeli su Newtonovi studiji u Cambridgeu. Ubrzo je postao stipendist, ali morao je raditi kako bi se izdržavao dok je bio na sveučilištu. Unatoč činjenici da je Hannah Newton bila bogata udovica, ona, izgleda, nije posebno pokušala svom sinu olakšati trošenje na stjecanje akademskog znanja. Isaac Newton je diplomirao 1665. godine, nakon čega se vratio u kuću svojih roditelja u Woolsthorpe. Ovdje je proveo iduću godinu i pol.
Razlog njegovog tako dugo odsustvovanja sa sveučilišta bila je epidemija kuge, koja je odnijela mnoge živote. Na Woolsthorpeu, Newton je nastavio svoje obrazovanje, samostalno proučavajući matematiku. Dvije godine svog života - 1665. i 1666. - Newtonovi biografi nazivaju „divnim godinama“- anni mirabiles.
Proces izračuna zbroja lukova krivulje - metoda koja se koristi u integralnom i diferencijalnom računu, omogućio je postavljanje temelja za proučavanje kretanja planeta u orbiti. Proučavanje sila koje djeluju na planete dovelo je u budućnost Newtonu do otkrića zakona univerzalne gravitacije.
Kuga, koja je prisilila narod da se rasprši na različita mjesta, je utihnula, a 1667. sveučilište je nastavilo s radom. Newton je nagrađen titulom znanstvenog društva College of Trinity; stekao je i magisterij i stekao pravo na životno učenje na sveučilištu. Godine 1669. Isaac Newton postao je učitelj matematike i započeo svoj uspon do visina znanstvenih otkrića.
Promotivni video:
Anglikanska crkva bila je glavni stup društvenog i znanstvenog života kojem se Newton trebao prilagoditi. Religiozno gledano, Newton je bio puritanac i zato je sav svoj trud usmjerio na znanstvena istraživanja kako bi izbjegao iskušenja koja bi mogla odvratiti njegovu pažnju. 1674. godine na intervenciju prijatelja prijatelja, kraljevskog kapelana, trebalo je osloboditi učenjaka dužnosti zalaganja.
Glavni predmet Newtonovog znanstvenog interesa bila je priroda svjetla. Predlagao je da bijela svjetlost nije čista boja, koja se još od Aristotelovih vremena smatrala definirajućim i jedinim mišljenjem, već se sastoji od čitavog spektra boja. Newton je eksperimentirao s raznim prizmama i predstavio svoj izum znanstvenom Kraljevskom društvu Londona - reflektorskom teleskopu, što je 1672. godine postalo razlog za prihvaćanje člana imenovanog društva.
Newton je utemeljio zakone kretanja materijalnih tijela i učinak centrifugalne sile na predmete koji se kreću u kružnoj orbiti. Također je razvio diferencijalne i integralne jednadžbe te je uz pomoć posebnih izračuna otkrio zakon univerzalne gravitacije. U svojoj knjizi "Matematički principi prirodne filozofije" ("Philosophiae Naturalis Principia Mathematica") objasnio je razloge odstupanja lunarne orbite i zemljine plime, kao i precesiju zemljine ose. Ovo je djelo objavljeno 1687. i prepoznato je kao najveće znanstveno istraživanje svih vremena.
Za čovjeka koji je razvio znanstvena načela koja su i danas relevantna, Newton je bio čovjek s neortodoksnim interesima: bio je izuzetno zainteresiran za alkemiju - mističnu umjetnost pretvaranja metala u zlato. Te su studije zauzele značajan dio vremena velikog znanstvenika, a on je iza sebe ostavio opsežne zapise svojih alkemijskih eksperimenata, iako nije objavio niti jedan rad na ovu temu.
Newtonova vjera u alkemiju temeljila se na opisima četiri elementa naslijeđenih od Aristotela, koji se u kombinaciji s određenim uvjetima i materijalima mogu transformirati jedan u drugog, pod uvjetom da se pravilno poštuju proporcije samih materijala i vanjski uvjeti. Već u 4. stoljeću mišljenje alhemičara bilo je čvrsto ukorijenjeno mišljenje da se svi metali sastoje od različitih kombinacija žive i sumpora. Iz toga je proizišlo da se bilo koji metal, na primjer olovo, može pretvoriti u drugi metal - recimo, u zlato, kao rezultat promjene omjera sumpora i žive u njemu. Corpus Hermeticum, koji potiče iz 2. do 3. stoljeća, a pripisuje se Hermesu Trismegistusu, uvelike je potaknuo razvoj alkemije u Europi.
Newtonovi prvi eksperimenti bili su pokušaj dobivanja filozofskog kamena, koji je, prema alkemičarima, bio svojevrsni katalizator koji je poticao transformaciju metala na gore spomenuti način. Znanstvenik je uspio dobiti vrstu antimona, takozvani zvjezdani regulus. U pismu navedenom iz 1672. godine spominje se kao materijal za stvaranje ogledala u teleskopu. To je još jedna potvrda povezanosti znanstvenih otkrića Newtona u području teorije svjetlosti, univerzalne gravitacije i matematike, s jedne strane, i alkemije koja ga je, također, okupirala tijekom njegovih godina u Cambridgeu, s druge strane.
Nakon trideset pet godina u Cambridgeu, Isaac Newton preselio se u London 1696. godine, gdje je preuzeo položaj njegovatelja Kovnice, važnog državnog položaja. To nije ometalo njegovo znanstveno istraživanje i 1703. Newton je izabran za predsjednika Londonskog kraljevskog društva - znanstvenog društva Velike Britanije. 1704. godine objavljeno je još jedno njegovo glasovito znanstveno djelo - "Optika". Nedugo prije toga kraljica Anne dodijelila je viteško mjesto.
Isaac Newton umro je 1727. godine, a pokopan je s počastima u Westminsterskoj opatiji na javni trošak. Lijes s pepelom velikog znanstvenika nosio je lord kancelar iz Velike Britanije, dva vojvoda i tri grofa. U čast ove izvanredne osobe postavljen je spomenik.
Zapise o alkemiji, koje je ostavio Newton, dobio je 1936. godine poznati ekonomist John Maynard Keynes, koji je prilikom jubileja velikog matematičara i fizičara rekao na tristotu obljetnicu rođenja velikog matematičara i fizičara: "Smatrao je da je svemir kriptogram koji je sastavio sam Svemogući."
Simon Cox