Uz neke druge, simbol poznat kao "ouroboros" jedna je od najstarijih svetih slika poznatih modernom čovječanstvu. Sam naziv ima starogrčke korijene i sastoji se od dvije riječi što znači "rep" i "hrana". Simbol je zamotana zmija koja grize vlastiti rep.
Trenutno nije moguće utvrditi ni približno vrijeme pojave ovog znaka; najstarije pronađene slike potječu iz razdoblja između 1600. i 1100. godine prije Krista. Ova otkrića pronađena su na teritoriju modernog Egipta, što je davalo povod nekim znanstvenicima da tvrde kako je simbol zapadnim civilizacijama stigao s ovih mjesta. Crteži slični slici zmije (ili zmaja) zavijene u prsten također su pronađeni u Kini, Skandinaviji, Indiji, Grčkoj; to može značiti da uroboros pripada vrsti uobičajenog ljudskog sigila, karakterističnom za većinu mladih civilizacija.
Glavno značenje simbola, koje su moderni istraživači usvojili, je personifikacija cikličke prirode procesa koji se događaju u Svemiru, vječna izmjena rođenja i smrti. Također je moguće da je u zoru nastanka ljudskog društva ovaj znak značio beskonačnost i vječnost prostora. U starom Egiptu ouroboros se možda shvaćao kao simbol prijelaza između fizičke smrti i stupnja ponovnog rađanja vječnog duha. To posredno ukazuju slike pronađene na zidovima hrama posvećene drevnom egipatskom bogu Ozirisu.
Zmije ("nagasi") su od davnina u Indiji poštovane kao personifikacija života i plodnosti, kao i zaštitnici vodenog elementa. Prema indijanskim legendama, svi nagasi potomci su triju zmijskih bogova, od kojih je jedan, Shesha, tradicionalno prikazan kao zavojita zmija. Shesino tijelo, koje predstavlja začarani krug, obuhvaća cijeli Svemir, sprečavajući ga da se raspadne na elemente. Poznato je da se takva slika koristila kao zaštitni talisman koji štiti korisnika od zlih sila.
U njemačko-skandinavskoj mitologiji postoji i lik čija se slika u potpunosti podudara s likom uroborosa. Ovo je treće od potomaka boga lukavog Lokija i divova Angrboda. Po Odinovom nalogu, bačen je u ocean, gdje je narastao do takve veličine da je tijelom opasao čitavu zemlju, da bi na kraju zagrizao zube u svoj vlastiti rep. S tim u vezi, monstruozno potomstvo Lokija dobilo je ime "Svjetska zmija"; ovaj nadimak danas se često koristi kao sinonim za riječ "ouroboros". Prema skandinavskim legendama, na dan smrti bogova, Odinov sin Thor i Zmija Midgardska zbližit će se u posljednjoj bitci, u kojoj će obojica umrijeti.
Oznaka uroboros široko je korištena od srednjovjekovnih alkemičara, uglavnom kao alat u potrazi za "filozofskim kamenom". U razumijevanju znanstvenika toga vremena, zmija koja grize rep simbol je transformacije četiri osnovna elementa, kao i njihovog stalnog oživljavanja nakon smrti. Osim toga, u srednjem vijeku bila je raširena i druga interpretacija ovog znaka, prema kojoj je uroboros zmaj koji okružuje cijeli materijalni svijet i postupno, dok jede vlastiti rep, stisne prsten oko sebe.
Promotivni video:
Početkom dvadesetog stoljeća poznati švicarski psihijatar, utemeljitelj analitičke psihologije Carl Jung iznio je vlastitu verziju tumačenja ovog simbola. Prema njegovom mišljenju, uroboros je personifikacija i tame i svjetla, uništenja i stvaranja, smrti i života. Kasnije su Jungovi studenti i sljedbenici nadopunili ovu teoriju povezujući simbol uroboros s pojmovima svjesne i nesvjesne percepcije okolnog svijeta od strane jedne osobe.
Kao što je već spomenuto, u naše se doba Ouroboros ili Svjetska zmija doživljava kao simbol vječnog kretanja, stalne cirkulacije i međusobnog prodiranja energetskih tokova; Jednostavno rečeno - personifikacija vječnosti u odnosu na vrijeme i beskonačnost, ako govorimo o prostoru.