Prototipi engleskih koncentracionih logora u Africi i širom svijeta vjerovatno su kampovi u državi New Mexico, gdje je američka vojska okupljala Indijance Navajo, Cherokee i Mescalero prije formiranja rezervacija. Od 1863. do 1868. više od 3.500 ljudi umrlo je tamo od gladi i bolesti. "Amerikanci su strijeljanjem pretvorili milijune Crvenih koža u stotine tisuća, a ovaj skromni ostatak sada se drži u kavezu pod nadzorom", opisao je Adolf Hitler u govoru iz 1928. godine.
To je ono što je prethodilo …
Prva nizozemska naselja u Južnoj Africi pojavila su se sredinom 17. stoljeća. Kasnije su tamo stigli Nijemci i francuski protestanti. Naseljenici će se zvati Boers, a oni će se zvati Afrikaneri. Koristeći rad crnih robova, Europljani su brzo razvili poljoprivredu. Cape Colonia procvjetala.
Referenca: Cape Colony osnovao je Jan van Riebeck 1652. godine u uvali u blizini rta Dobre nade. Operira tvrtka East India. Postao je najuspješniji među projektima za doseljavanje Europljana u Afriku.
Kolonija je zauzimala izuzetno važan položaj na morskim putovima iz Europe u Aziju, a 1806. Britansko carstvo preuzelo ju je od oslabljene Holandije. Boeri su živjeli u relativnom miru s Britancima sve do 1834. godine, kada je na snagu stupio Zakon o zabrani ropstva. Naseljenici nisu mogli zamisliti poljodjelstvo bez prisilnog rada Afrikanaca i odlučili su započeti sve iznova. Oko 15 tisuća ljudi ušlo je u unutrašnjost kontinenta, gdje su stvorili transvaalske republike i narančastu slobodnu državu.
Nova regija pokazala se bogatom zlatom i dijamantima. Engleski prospektori i Whitlander izlili su se u Boer republike. Plaćajući visoke poreze, migranti su sebi tražili građanska prava. Ali bilo je toliko Engleza da su mogli doći na vlast izborima. Boeri su oklijevali, Whitlander je ustrajao, Britansko Carstvo je pucalo. 1899. izbio je rat.
Anglo-boerski rat. Na fotografiji s lijeve strane - rov Boersa, s desne strane - položaj Britanaca, 1900. Izvor: Imperial War Museums / Wikipedia.
Promotivni video:
Sile stranaka bile su beznadno neujednačene. Za tri godine neprijateljstava, carstvo je povećalo svoj kontingent na 450 tisuća vojnika - protiv 83 tisuće Afrikanera i 3 tisuće stranih dobrovoljaca.
No, domaći su bili izvrsni tragači i snajperisti. Izgubivši gradove, raštrkali su se na farme i ubodali neprijatelja bolno u leđa. Da bi uništili partizane, morali su im biti oduzeti baze i podrška stanovništva. Britanci su počeli konačno rješavati Boerovo pitanje.
Carska vojska je usvojila taktiku spaljene zemlje. Farme su spaljene do temelja. Polja su bila posuta solju kako bi im oduzela plodnost. Leševi su bacani u bunare da bi otrovali vodu. Zarobljeni muškarci izvučeni su iz zemlje.
Sve žene, djecu i starije ljude odveli su od svojih domova u šator "koncentracionih logora". Službeno su ih nazvali "Izbjeglice" (mjesta spašavanja). Bilo je 45 stvorenih za bijelce i 64 za crnce.
Uprava nije namjeravala namjerno gladovati zarobljenike logora. Uložite značajne napore u rješavanju problema sa opskrbom i kanalizacijom.
Uobičajeni tjedni obrok za bijelu odraslu ženu trebao je biti 3 kilograma brašna, 900 grama mesa (obično konzervirano), 100 grama soli, 300 grama šećera, 170 grama kave. Izračunato je da osigurava 30% manje kalorija od potrebnog minimuma.
Situaciju su uvelike pogoršavali česti poremećaji u opskrbi hranom. Ako je glava obitelji nabrojena da se bori u birskoj vojsci, njegova supruga i djeca posljednji su put dobijali hranu ili su dobivali poseban obrok bez mesa. Time su rođaci partizana bili osuđeni na gladovanje. Ubili su ih ospice, tifusna groznica i dizenterija.
U siječnju 1901. engleska aktivistkinja Emilia Hobhouse, osnivačica Južnoafričke zaklade za pomoć ženama i djeci, posjetila je nekoliko kampova. Bila je šokirana.
"POGLEDAM NJIHOVU HRVATU: U HLADU, U Kiši, GRADU, BOLJU, Umiranju i UVIJEK SMRT. TAKO NEMA SApuna. VODA NIJE ONA. Kreveti i matrice nisu pruženi. GORIVO JE BILO MALO, LJUDI TRAŽILI NJIHOVO U BUHU. BORBE SU BILO IZUZETNO MALO I KAO JA SAM ČESTO PREDLOŽIO, BILO SMO PRIHVATLJENE."
U svibnju se Hobhouse vratio kući i podnio izvještaj o drami koju je vidio u Velikoj Britaniji.
Od pada 1900. godine Britanijom je vladala vlada koju je formirala Konzervativna stranka. Izvještaj o Hobhouseu postao je adut u rukama oporbe. Vođa liberala Henry Campbell-Bannerman optužio je vlasti da koriste "varvarske metode".
Fotografije osiromašenih i bolesnih ljudi objavile su je u svjetskom tisku. Nije bilo moguće predati zarobljenike zbog izbjeglica. U kampovima je dnevno umrlo 50 djece.
Djelatnik jednog od koncentracijskih logora napisao je kući: "Teorija da umiru samo slaba djeca i nakon što napuste ovaj svijet, stopa smrtnosti će se smanjiti, u osnovi je pogrešna. Oni koji su se smatrali jakim već umiru. I svi će biti mrtvi do proljeća."
Koncentracijski logori imali su dvoslojni sustav distribucije hrane: obitelji muškaraca koje su se još borile protiv britanske vojske dobivale su još manje obroka od ostalih. Loše stanovanje, loša prehrana i nedostatak higijene doveli su do brzog širenja bolesti poput ospica, tifusne groznice, dizenterije, posebno među djecom. Mnogi su ljudi umrli u takvim uvjetima. Tijela mrtvih su istovarena u vagone i izvađena iz logora. Pokopali su ih 4 - 5 u jednom grobu. Na istim automobilima obroci su dostavljani iz grada u logor.
Feministička Millicent Fossett predsjedala je službenim panelom koji je pregledao uvjete Boera i potvrdio nalaze Emilije Hobhouse. Kako bi spasili dan (i ugled Konzervativne stranke), vojnu upravu u koncentracionim logorima zamijenila je civilnom. Povećan je broj medicinskog osoblja i poboljšana je prehrana. Novac je plaćen za rad u logoru, koji se mogao potrošiti na šalteru prehrambenih proizvoda.
U međuvremenu, zapovjedništvo britanske vojske odlučilo je više ne evakuirati u logore više žena i djece zarobljenih tijekom "pomicanja". To nije bilo motivirano razmatranjima ljudskosti, upravo suprotno. Tako je teret odgovornosti za život civilnog stanovništva među spaljenim farmama i uništenim poljima pao na boerske partizane. Izgubili su pokretnost i zalihe hrane.
Do veljače 1902. stopa smrtnosti bijelih zatvorenika u logorima pala je gotovo 4 puta i ubrzo je postala niža nego u većini gradova u Engleskoj. Ali do tada je umrlo oko 26 tisuća ljudi, od kojih su 24 tisuće bili djeca. Točan broj smrtnih slučajeva među crnim Afrikancima nemoguće je utvrditi.
ŠTO JE BILO SLJEDEĆE:
- Afrikanci su 31. svibnja 1902. priznali poraz. Britanska kruna dobila je vlast nad Transvaalom i narančastom državom. Bijelom stanovništvu republika obećana je samouprava, ratni zarobljenici - amnestija, poljoprivrednici - da nadoknade gubitke.
- Da bi poboljšali ekonomsku situaciju nakon rata i nadoknadili gubitak stanovništva u Južnoj Africi, Britanci su organizirali migraciju 50 tisuća Kineza.
- 1971. godine jedna od tri podmornice Južnoafričke mornarice dobila je ime Emilia Hobhouse.