Biljke ne bi mogle napuniti atmosferu kisikom da nije simbioze s gljivicama, koje su im stotinama milijuna godina osiguravale fosfor i druge minerale.
Zemljinu modernu atmosferu stvara život: fotosintetski organizmi napunili su ga kisikom i uklonili ugljični dioksid. Međutim, milijarde godina prije toga, to uopće nije bio slučaj. Atmosfera mladog planeta bila bi za nas otrovna, puna ugljičnog dioksida, metana i sumporovodika. Dovoljna količina kisika počela se akumulirati u zraku tek nakon pojave kopnenih biljaka - prije 500–400 milijuna godina.
Međutim, moderne biljke fotosintetiziraju ekstrahiranjem minerala iz tla pomoću korijenskog sustava i distribucijom ga pomoću sustava za provođenje. Prve kopnene biljke nisu imale ni jedno ni drugo, a još uvijek nije bilo tla zasićenog topivim solima. Nisu mogli dobiti ni obični fosfor, što je apsolutno neophodno za fotosintezu.
„Fotosinteza kopnenih biljaka stvara otprilike polovinu cjelokupnog kisika na zemlji“, objašnjava Benjamin Mills sa Sveučilišta u Leedsu. "I ovaj postupak zahtijeva fosfor, iako još uvijek imamo malo razumijevanja o funkcioniranju globalne cirkulacije ove tvari."
U članku objavljenom u časopisu Philosophical Transaction B, Mills i kolege sugeriraju da su čak i prve biljke mogle kolonizirati zemlju samo u simbiozi s gljivama. Dajući im dio svoje sintetizirane organske tvari, oni su zauzvrat dobili minerale koje su mnoge gljive u stanju otapati.
Kako bi potvrdili svoju hipotezu, znanstvenici su proveli eksperimente koji su pokazali da moderni predstavnici drevnih linija gljiva doista daju biljkama priliv minerala, čiji intenzitet utječe na intenzitet fotosinteze i oslobađanje kisika.
Isto je pokazalo računalno modeliranje paleozojske klime. Rad je pokazao da je brzina razmjene ugljika i minerala između biljaka i gljivica značajno utjecala na klimu cijelog planeta - promjenom brzine apsorpcije ugljičnog dioksida i oslobađanja slobodnog kisika.
Sergej Vasiliev
Promotivni video: