Znanstvenici sa Sveučilišta u Teksasu u Dallasu utvrdili su geološke uvjete pod kojima se na Zemlji prije 700 milijuna godina dogodilo globalno hlađenje, uslijed čega je planeta bila potpuno prekrivena ledom. Prema istraživačima, klimatske promjene povezane su s nastankom i kretanjem litosfernih ploča. To je objavljeno u priopćenju za javnost Phys.org.
Hipoteza o snježnoj kugli objašnjava zašto su se ledeni sedimenti taložili u tropskim širinama tijekom kriogenog razdoblja. Prema pretpostavci, tada je na ekvatoru bilo hladno kao i na polovima planeta. Ledeno doba trajalo je milijunima godina dok se u atmosferu nije nakupila dovoljna količina stakleničkih plinova koje emitiraju vulkani. Kontinenti u ekvatorijalnim regijama oslobođeni su leda, uslijed čega su započeli procesi kemijskog vremena i obogaćivanja voda oceana mineralima potrebnim za rast bakterija. Nakon toga razvili su se višećelijski životni oblici koji su pridonijeli globalnom zatopljenju.
Istraživači sugeriraju da se Zemlja potpuno smrznula zbog pojave litosfernih ploča. Vjeruje se da je isprva zemaljska kora bila kontinuirana, a njezina podjela na odvojene velike fragmente dogodila se kasnije. Prema geolozima, litosfera se raspala prije 600-800 milijuna godina, što je pokrenulo procese na površini planeta, uključujući vulkanske erupcije i pomicanje kontinenata, što je u konačnici dovelo do pojave "Zemlje snježne kugle".