Smrtna kazna u Sjedinjenim Državama je u većini država zakonska kazna. Ali nije neuobičajeno da nevine osuđene osobe budu podvrgnute smrtnoj kazni.
1. Sacco i Vanzetti
Ferdinando Nicola Sacco i Bartolomeo Vanzetti bili su talijanski imigranti koji su ustrijeljeni 1927. u Massachusettsu.
Muškarci su uhićeni 1920. zbog sumnje u pljačku u kojoj su ubijene dvije osobe. Smatra se da je suđenje Sacu i Bartolomeu bilo pristrano i neprofesionalno. Anarhistička politička uvjerenja optuženih sigurno su igrala ulogu u smrtnoj kazni. Priču dodatno komplicira činjenica da je još jedna osoba priznala da je počinila zločin za koji su ga optužili Sacco i Bartolomeo. Povjesničari i dalje raspravljaju jesu li muškarci zapravo krivi ili su bili žrtve predrasuda i pogrešno su osuđeni.
2. George Stinney
Promotivni video:
George Stinney, crni tinejdžer, jednom je s dvije bijele djevojke razgovarao o svojim godinama.
Tada još nije znao da će ovaj razgovor za njega biti koban: uskoro su obje djevojke ubijene i silovane, a sumnja je odmah pala na Georgea. Ništa manje od ovog manjeg događaja veže Stinneyja za zločin, iako je on proglašen krivim i osuđen na smrt 1944. godine. Žiri se sastojao od samo bijelaca koji su jednog dana trebali izreći smrtnu kaznu četrnaestogodišnjem dječaku. Nisu čekali ni smaknuća - George Stinney pogubljen je uz pomoć električne stolice samo tri mjeseca nakon suđenja. Desetljeća kasnije, 2013., lokalni povjesničar je inzistirao na ponovnom otvaranju slučaja. George Stinney posthumno je rehabilitiran jer se priznao pod fizičkim pritiskom i nije imao pouzdanog odvjetnika.
3. Dječaci iz Scottsbora
Drugi slučaj u kojem je utrka igrala presudnu ulogu u presudi bio je slučaj takozvanih "Scottsboro Boys" slučajeva.
1931. potpuno bijeli porota proglasila je devet crnih dječaka krivim za silovanje bijele žene. Osam dječaka osuđeno je na smrt. Deveti je imao samo 12 godina, pa je uspio izbjeći najstrože kazne. Kao i u slučaju Georgea Stinneyja, poroti je trebalo samo jedan dan da donese smrtnu kaznu. Međutim, „Scottsboro dečki“imali su puno više sreće od Georgea Stinneya - njihova presuda izazvala je brojne proteste širom zemlje i oborio ih je Vrhovni sud. Smrtna kazna preinačena je u dugotrajne zatvorske kazne. Godine 2013., Alabama je posthumno rehabilitirala „Scottsboro Boys“.
4. Caryl Chessman
Caryl Chessman također nije trebao nikoga ubiti da bi bio osuđen na smrt.
1948. proglašen je krivim za pljačku, otmicu i silovanje. Dok je bio na smrtnoj kazni, Chessman je napisao nekoliko knjiga u kojima je tvrdio svoju nevinost. Za Chessmanom su se zauzeli mnogi poznati ljudi, uključujući Eleanor Roosevelt, Ray Bradbury i Roberta Frosta. 2. svibnja 1960. Chessman je poslan u plinsku komoru. U isto vrijeme, sudac je tajnik nazvao kako bi obavijestio da je Chessmanu ponovno odstupljeno pogubljenje, ali dok je vijest stigla do zatvorskih vlasti, Chessman je već bio mrtav.
5. Cameron Todd Willingham
23. prosinca 1991. izbio je požar u kući Camerona Todda Willinghama.
Willingham se uspio izvući, ali su mu bile ubijene tri mlade kćeri. Četiri dana kasnije požar je službeno proglašen paljenjem, a Cameron Todd Willingham uhićen je. Ponuđena mu je nagodba prema kojoj bi mogao izbjeći smrtnu kaznu ako prizna krivnju. Međutim, Willingham je to odbio i osuđen na smrt. Unatoč činjenici da su od samog početka postojale mnoge sumnje u zaključak stručnjaka da je požar bio požar, Cameron Todd Willingham pogubljen je 2004. godine. 2009. godine posebno povjerenstvo zaključilo je da vještak nema dovoljno osnova za zaključak da je požar bio uzrok požara.