U povijesti njemačke podmorničke flote postoji samo jedan zapovjednik podmornice (U-852) kome je suđeno za njegove vojne zločine tijekom Drugog svjetskog rata. Ovo je potpukovnik Heinz-Wilhelm Eck.
Sredinom siječnja 1943., angloamerička pomorska blokada Njemačke postupno je smanjivala zalihe strateških materijala kojih Njemačka više nije imala dovoljno (naime, guma, volfram, molibden, bakar, biljne tvari, kinin i neke vrste ulja) i koji su bili apsolutno potrebni za vođenje rata. Sva ta roba, koju je bilo teško proizvesti, bila je uglavnom dostupna u azijskim regijama koje su Japanci osvojili tijekom rata. Indonezijski arhipelag, velika i bogata nizozemska kolonija koju su Japanci uhvatili u proljeće 1942. nakon brze ofanzive na moru, mogao bi pružiti Njemačkoj i zemljama Osovine potreban strateški materijal.
U veljači 1943. zapovjednik njemačkih mornaričkih snaga, veliki admiral Dönitz, predložio je korištenje podmornica za prijevoz robe.
U-852 napustio je Keele 18. siječnja 1944., zaobišao Škotsku sa sjevera, ušao u sjeverni Atlantik i skrenuvši prema jugu krenuo je prema obalama zapadne Afrike. Nakon 2 mjeseca, promatrajući radio tišinu i izlazeći samo noću na punjenje baterija, podmornica je stigla do ekvatora.
Podmornica U-852.
Popodne 13. ožujka 1944. godine U-852 bio je otprilike 300 milja istočno od linije Otok Freetown-Uzašašće. U 17:00, promatrač je primijetio teretni brod naprijed s bočne strane. Pokazalo se da je to brod "Peleus" s 35 članova posade, registriran u Grčkoj, koji je 1928. godine sagradio William Gray & Company. Peleus je napustio Freetown pet dana ranije, radi najma ugovora s Britanskim ratnim ministarstvom prometa, krećući se u Južnu Ameriku.
Eck je odlučio nadoknaditi brod i napasti. Potjera je trajala dva i pol sata. Eck je 1944. izveo noćni površinski napad ispalivši dva torpeda iz pramčane torpedne cijevi. Torpeda su pogodila Peleus samo nekoliko metara jedan od drugog. Potpukovnik Eck primijetio je s mosta U-852: "Eksplozija je bila vrlo impresivna."
Promotivni video:
Peleus je bio osuđen.
Nemoguće je znati koliko je članova posade preživjelo potonuće broda. Prvi Mate Antonios Liosis privremeno je izgubio svijest i pao s mosta u vodu. Rocco Said, vatrogasac, bio je na palubi kada su eksplodirala torpeda. Said, koji je na moru bio od djetinjstva, "bilo je jasno da će brod potonuti". Teretni brod potonuo je tako brzo da gotovo nitko od preživjelih nije imao vremena navući prsluke za spašavanje. Oni koji su preskočili preko broda, stisnuli su se na pokrivače, drvo i bilo koji drugi otpad. Splavi za spašavanje koji su se nalazili na palubi, nakon potonuća broda, njihali su se u vodi, a neki su preživjeli plivali prema njima. U-852 se polako kretao kroz ruševine. Nakon što je podmornica uplovila, Liosis se popela na splav.
Eck, njegov prvi časnik, poručnik Gerhard Colditz, i dva mornara bili su u to vrijeme na mostu U-852. Dok je podmornica polako kružila među olupinama, Eck i njegova posada na mostu čuli su vriskove utapanja. Ugledali su i svjetla na nekim splavovima. Otprilike u isto vrijeme na most je stigao i brodski liječnik Walter Weispfening.
Kad god je to moguće, kapetani podmornica trebaju preživjelima postavljati pitanja o brodu, njegovom teretu i odredištu. Eck je na palubu pozvao glavnog inženjera koji govori engleski jezik Hans Lenz. Poslao je inženjera na pramac da ispita preživjele. Lenzu se pridružio drugi časnik, August Hoffmann.
Hoffman je odstupio s dužnosti u 16:00, sat vremena prije nego što je Peleus bio viđen. Hoffman je također govorio neki engleski i bilo mu je naređeno da prati Lenza.
Kad su dvojica časnika stigla do pramca, Eck je manevrirao U-852 uz jedan od splavova za spašavanje. Na splavu koje je odabrao bili su treći Peleusov časnik, Agis Kefalas, vatrogasac Stavros Sogias i ruski mornar po imenu Pierre Neumann. Lenz i Hoffman ispitivali su Kefalasa. Saznali su da brod plovi iz Freetowna i kreće prema River Plateu. Treći časnik, Kefalas, također im je rekao da ih je drugi, sporiji brod slijedio do istog odredišta. Na kraju ispitivanja, časnik je vraćen u spasilački brod.
U-852 se polako kretao dok je Eck slušao Lenzov izvještaj.
U ovom trenutku na mostu je bilo pet časnika: Eck, njegov prvi časnik (Colditz), drugi časnik (Hoffman), glavni inženjer (Lenz) i liječnik (Weispfening). Liječnik je stajao odvojeno od ostalih i nije sudjelovao u razgovoru koji je uslijedio. Hoffman se također zadržao dovoljno daleko od grupe da jasno shvati o čemu trojica časnika razgovaraju.
Razgovor je zlobno preokrenuo. Eck je rekao Kolditzu i Lenzu da je zabrinut zbog količine i veličine krhotina. Jutarnje zračne patrole s Freetowna ili Otoka Uzašašća naći će krhotine i to će odmah zatražiti potkoljenicu.
Mogao je napustiti površinu na površini maksimalnom brzinom do zore, ali do izlaska sunca U-852 će i dalje biti udaljen manje od 200 milja od mjesta potonuća Peleusa. Eck je odlučio da je za zaštitu svog čamca i posade potrebno uništiti sve tragove Peleusa.
Eck je naredio da na most podignu dva puškomitraljeza. Dok se oružje dizalo, Colditz i Lenz prosvjedovali su protiv kapetanove odluke. Eck je poslušao oba policajca, ali odbacio njihove prigovore. Svi su tragovi morali biti izbrisani, rekao je Eck.
Kad se podmornica okrenula natrag prema splavovima, Lenz je sišao dolje, ostavivši četvoricu časnika na mostu. Puškomitraljezi su isporučeni na palubu.
Što je točno rečeno i što se sljedeće dogodilo nije potpuno jasno. Sljedeće događaje nije bilo moguće u potpunosti objasniti na kasnijem suđenju. Eck je očito obavijestio časnike na mostu da želi potopiti splavove. Nije bilo izravne naredbe za pucanjem na preživjele u vodi ili na preživjele na splavovima. Međutim, bilo je jasno da će preživjeli izgubiti nadu u spas. Eck je pretpostavio da su splavi šuplji i da će, oštećeni vatrom iz mitraljeza, potonuti.
Bilo je oko 20:00 i noć je bila vrlo mračna i bez mjeseca. Splavovi na vodi izgledali su poput tamnih figura, a svjetlo ih je ugasila posada Peleusa dok se podmornica približavala. Eck se okrenuo prema Weispfeningu, koji je stajao u blizini desnog mitraljeza, i naredio mu da puca u olupinu. Liječnik je slijedio naredbu usmjeravajući vatru na splav za koju je procijenio da je udaljena oko 200 metara.
Snimka iz filma "U-571"
Weispfening je mitraljez zaglavio nakon što je ispalio samo nekoliko metaka. Hoffman je ispravio problem i nastavio pucati na splav. Doktor više nije sudjelovao u pokušaju uništavanja splavova, iako je ostao na mostu. Unatoč pucanju iz mitraljeza, splav je odbio potonuti. Eck je naredio da se upali reflektor kako bi pregledao splav i utvrdio zašto je još uvijek na plovilu. Inspekcija, izvršena na znatnoj udaljenosti i pri slabom osvjetljenju, nije bila učinkovita. Podmornica se nastavila lagano kretati kroz olupinu, povremeno pucajući po splavovima. Sva granatiranja obavljena su s bočne strane, a u tom je trenutku samo Hoffman pucao.
Splavovi nisu potonuli, a Eckov cilj uklanjanja olupine nije postignut.
Hoffman je predložio uporabu topa od 105 mm (10,5 cm SKC / 32), ali Eck je taj prijedlog odbacio iz razloga zabrinutosti za uporabu u tako bliskom rasponu. Međutim, rekao je Hoffmanu da isproba dvostruke 20 mm protivavionske topove.
Pokušaj potonuća splavova s 20-milimetarskim puškama također je bio neuspješan, Eck je naredio da se podignu ručne bombe i U-852 manevrira tridesetak metara od splava.
Granate su se također pokazale neupotrebljive za plavljenje splavova. Tijekom grozne operacije, Eck je vjerovao da će tko god je bio na splavovima skočiti u vodu kad počne pucnjava. Njegova je pretpostavka bila pogrešna.
Kad je pucnjava započela, časnik Antonios Lyoss bacio se na pod splav i sakrio glavu ispod klupe. S leđa je čuo kako Dimitrios Costantinidis vrišti od bola dok su ga meci pogodili. Mornar se srušio na pod splavi, mrtav. Kasnije, kad je podmornica napravila još jedan prolaz i bacila granate, Lyossis je ranjen šrapnelom u leđa i ramena.
Na drugom su splavu bili treći časnik, Agis Kefalas i dva mornara. Potonji su obojica ubijeni, a Kefalas je teško ranjen u ruku. Nije jasno jesu li ti ljudi ubijeni šrapnelom iz granate ili iz mitraljeza. Unatoč ozljedi, Kefalas je sišao s splava i zaletio se prema čamcu koji je zauzeo Lyoss.
Mornar Rocco Said zaronio je sa splava kad je započela pucnjava i bio u vodi. Mornari su se udavili oko njega kad su na njih pucali iz mitraljeza.
Glavni inženjer Lenz, koji je pretočio prednje torpedne cijevi, čuo je povremene eksplozije vatre i ručnih bombi. U to je vrijeme bio jedina osoba ispod palube koja je sigurno znala što zvukovi znače.
U ponoć je Colditz preuzeo od Hofmanna. Lenz i mornar Wolfgang Schwender, kojima je naređeno da pucaju u splavove, popeli su se na most s njim. Nakon prvog kruga puškomitraljez je zaglavio, nakon čega je Lenz, otklonivši kvar, i sam nastavio pucnjavu.
Do 01:00 podmornica je vodila svoju "tešku i neobičnu bitku" 5 sati. Ni ovnovi ni uporaba mitraljeza, koaksijalnih protuzrakoplovnih mitraljeza i granata nisu imali očekivani rezultat. Splavovi su bili razdvojeni, ali ostali su na vodi. Ne uklanjajući tragove, Eck je napustio područje u kojem je brod i 4 preživjela potonuo i krenuo jugom maksimalnom brzinom, prema zapadnoj obali Afrike.
Nakon potonuća grčkog parobroda i pucnjave preživjelih na jednom od splavova, ranjene su 4 osobe. Na splavu su ostali 39 dana. 20. travnja 1944. otkrio ih je portugalski parobrod Aleksander Silva. Trojica su još bila živa (Antonios Liosis, Dimitrios Argyros i Rocco Said). Agis Kefalas umro je 25 dana nakon potonuća broda.
Kako se U-852 kretao, vijesti o pucnjavi proširile su se cijelim brodom i ozbiljno utjecale na moral.
"Stekao sam dojam da je raspoloženje na brodu bilo prilično depresivno", rekao je kasnije Eck. "I ja sam bio u istom raspoloženju." Zbog mršavog stava posade, razgovarao je sa svojim ljudima preko akustičnog sustava čamca, rekavši im da je odluku donio "s teškim srcem" i požalivši se što su neki preživjeli možda ubijeni dok su pokušavali potonuti splavove. Priznao je da će u svakom slučaju, bez splavova, preživjeli sigurno umrijeti. Upozorio je svoj tim na "prejaki utjecaj empatije", navodeći kako "trebamo razmišljati i o našim ženama i djeci koja umiru kod kuće od zračnih napada".
Eck je bio prisiljen utrčati se na koraljni greben 3. svibnja 1944. u Arapskom moru, kraj istočne obale Somalije, nakon što je brod oštećen napadom britanske klase Wellington.
Zapovjednik podmornice Heinz Eck, brodski liječnik Walter Weispfening i prvi prijatelj August Hoffmann osuđeni su na smrt i strijeljani 30. studenoga 1945. godine.
Morski inženjer Hans Lenz priznao je i napisao molbu za pomilovanje, pa je osuđen na doživotni zatvor. Mornar Wolfgang Schwender osuđen je na sedam godina zatvora. Dokazano je da je bio prisiljen izvršiti nalog za izvršenje.
Lenz i Schwender oslobođeni su nekoliko godina kasnije, jedan 1951, a drugi 1952.
* * *
Ostali podmornici također su počinili ratne zločine.
Zapovjednik američke podmornice, zapovjednik Dudley Morton, nakon potonuća dva transporta, Buyo Maru i Fukuei Maru, naredio je ispaljivanje svih spasilačkih brodova iz mitraljeza i malokalibarskog topa. Čamac je potonuo u tjesnac La Perouse od strane japanskih snaga protivpodmorničke obrane 10.11.1943.
Zapovjednik podmornice U-247, pukovnik-pukovnik Gerhard Matshulat, 5. srpnja 1943., zapadno od Škotske, artiljerijskom vatrom potopio je ribarsku viljušku „Noreen Mary“, a zatim naredio ribarima koji su bježali s čamaca da se strojno gađaju. Podmornica je 1.09.1944. Potopljena dubokim nabojima od kanadskih fregata Saint John i Swansea u zapadnom dijelu Engleskog kanala.
Autor: bubalik