Prema jednoj od legendi, ova je biljka prvi put primijećena nakon obilnih kiša, koje su jednom pogodile istočnu obalu Libije, gdje se u to vrijeme nalazio drevni grčki grad Cyrene. Trava je brzo počela rasti, njezin snažni korijenski sustav očajnički se borio za život, šireći se po kvartu. I ubrzo su bujne stabljike sifije ukrašavale sve obližnje padine i šumske livade.
S vremenom su ljudi otkrili njegova nevjerojatna svojstva. Silifijum je bio toliko ukusan i zdrav da je biljka postala vrlo vrijedna. Koristila se u medicinske svrhe. Pliny je napisao da se ova biljka koristi za liječenje ugrizanih rana pasa lutalica i za ublažavanje simptoma rektalnih bolesti. Također, biljka se koristi za kašalj, grlobolju, visoku temperaturu, probavne smetnje i bradavice. Bio je protuotrov za ugrize zmija i škorpiona.
Sylph je imala divan miris. Parfem je bio napravljen od nježnih cvjetova, a sok od suhog mlijeka korišten je kao začin za svako jelo. Sylphius je odveden sa sobom u spavaću sobu, budući da je biljka bio snažan afrodizijak i smatrali su ga kontracepcijskim. Moderni znanstvenici smatraju da je biljka bila vrlo učinkovita i da je stvarno kontrolirala plodnost.
Sylphius je imao sjeme koje je izgledalo poput srca. Možda je njihov oblik postao prototip romantičnih srca koje moderni ljubavnici međusobno šalju u razglednicama i porukama.
Stari su Rimljani pjevali ovu biljku u poeziji i pjesmama. Njezini se spomenici mogu naći u nekoliko velikih djela antičke literature.
Trava je postala simbol Cyrene i domaće valute. Vladari su kroz mnoga stoljeća zabranjivali izvoz sjemenki silifija izvan grada, održavajući na taj način monopol. Stranci su platili velike svote za popularnu biljku, a grad je procvjetao. Silfij se prodavao za težinu zlatnih i srebrnih novčića. Rimljani su odavali i danak. Prema povjesničarima, svodovi Julija Cezara sadržavali su 680 kg sifira, što je izjednačavalo službenu riznicu.
Nažalost, trava je nestala jednako iznenada kao što se i pojavila - ne samo iz Afrike, već i s lica zemlje. Plinij stariji (umro 79 godina CE) napisao je da je tijekom cijelog svog života čuo samo jedno stablo slomljeno od otprilike 54.-68. i poslana Nerou na pregled. Ali pohlepni car odmah je pojeo dragocjenu ponudu - možda je to bio posljednji primjerak sifilja.
Promotivni video:
Razlozi izumiranja vrijedne biljke nisu utvrđeni. Možda je prikupljeno previše marljivo ili je postojao neki drugi biološki razlog. Ljudi nisu uspjeli ukrotiti divlju travu. Svi pokušaji uzgoja izvan Cyrene bili su neuspješni.
Znanstvenici vjeruju da je silif bio udaljeni rođak mrkve i pripadao je grupi biljaka u obitelji kišobrana, slično koromaču. Sada slične trave rastu poput korova u sjevernoj Africi i na Sredozemlju. Dvojica od njih - Tangier komorač i divovski komorač - još uvijek postoje na teritoriju moderne Libije. Možda je jedan od njih isti Sylphius. To znači da izgubljena drevna biljka može ponovno zauzeti svoje dostojno mjesto u svijetu.
Elena Muravyova za neveroyatno.info