Nakon analize snimki koje je proizveo njemački satelit MASCOT, znanstvenici su primijetili da je površina asteroida Ryugu bez prašine.
Vjeruje se da je asteroid Ryugu nastao urušavanjem većeg tijela prije otprilike 700 milijuna godina. Nema atmosfere koja bi zadržala prašinu prolaska kroz Sunčev sustav. U stvari, to su mikroskopske "rakete" koje bombardiraju površinu asteroida i razbijaju ga u fragmente prašine. Točno ista prašina nalazi se na Mjesecu i asteroidu Vesti.
U jesen 2018. njemačka sonda napravila je fotografije visoke rezolucije Ryuguove površine, na kojima nije bilo malih čestica. Rezolucija fotografiranja postavljena je na 100 mikrometara, što je po debljini blizu listića papira.
Planetolog Ralph Jaumann kaže da se nakon nekoliko desetaka milijuna godina prašina mora pojaviti na površini, ali ako je nema tamo, tada se na asteroidu odvijaju neki fizički ili geološki procesi, koji oslobađaju kozmičko tijelo od prašine.
Prema Yaumannu, asteroid Ryugu može sakriti prašinu u poroznim stijenama ili duboko u svemirskom tijelu. Kad asteroid potresa udar meteorita, čestice padaju kroz male pukotine prema središtu asteroida.
Postoji još jedna verzija događaja: prašina se raspršuje u prostor zajedno s isparljivim plinovima koji nastaju kada komadi leda zagrijavaju sunčevu svjetlost.
Prema NASA-inoj sondi OSIRIS-REx, asteroid Bennu izbacuje u svemir potoke malih stijena. Međutim, Jaumann smatra da ova opcija nije prikladna za Ryugu. Nedavna istraživanja asteroida pokazala su da on sadrži manje minerala od Bennua.
Promotivni video:
Istraživači sa Sveučilišta u Arizoni imaju još jedno objašnjenje za Bennuove struje prašine. Možda vrlo česte promjene temperature na površini asteroida uzrokuju lomljenje velikih stijena, oslobađajući čestice prašine u prostor poput razbijenog krekera.
Istraživači vjeruju da se nešto slično događa i na Ryuguu, samo sonda Hayabusa2 nije u pravom položaju da vidi taj fenomen. Međutim, fragmenti stijena mogu stvoriti znatno više prašine. Možda ćemo odgovor na ovu zagonetku moći saznati čim Hayabusa2 pošalje Zemlje uzorak tla uzet iz utrobe Ryugua 2020. godine.
Andrey Vetrov