Prije više od 2000 godina, polu-mitski otac medicine, Hipokrat Kos s osa, zbunio je mislioce svog vremena hrabrim izjavama o prirodi ljudske svijesti. Kao odgovor na nadnaravna objašnjenja očitovanja psihe, Hipokrat je inzistirao da "niotkuda, osim iz mozga, dolaze radosti, užici, smijeh i suparništvo, tuga, omalovažavanje, tuga i žalost". U moderno doba Hipokrat je svoje misli mogao izraziti u jednom tvitu: "Mi smo naš mozak." A ova poruka savršeno odjekuje s najnovijim trendovima za okrivljivanje mozga za sve, redefiniranje mentalnih odstupanja kao moždanih bolesti i, već u futurističkom svjetlu, zamišljanje poboljšanja ili očuvanja našeg života očuvanjem mozga. Od kreativnosti do ovisnosti o drogama, teško se može naći jedan aspekt ljudskog ponašanjanije povezano s radom mozga. Mozak se može nazvati modernom zamjenom za dušu.
No negdje u toj romantičnoj percepciji leži najvažnija i temeljna lekcija koju mora naučiti neuroznanost: naši su mozgovi čisto fizička bića, konceptualno i uzročno ugrađena u prirodni svijet. Iako je mozak važan za gotovo sve što radimo, on nikada ne radi sam. Njegova je funkcija neraskidivo povezana s tijelom i okolinom. Međuovisnost ovih čimbenika skriva se pod kulturnim fenomenom koji Alan Yasanoff, profesor bioinžinjeringa s Massachusetts Institute of Technology, naziva "cerebralnom misticizmom" - sveobuhvatnom idealizacijom mozga i njegovom izuzetnom važnošću koja štiti tradicionalne ideje o razlikama između mozga i tijela, slobodne volje i same prirode misli. …
Ta se mističnost izražava u različitim oblicima, od sveprisutnih prikaza nadnaravnih i superkompleksnih mozgova u znanstvenoj fantastici i popularnoj kulturi do uravnoteženijih i znanstveno utemeljenijih koncepata kognitivnih funkcija koji objašnjavaju neorganske kvalitete ili uklapaju misaone procese u neuronske strukture. "Sve ideje se rađaju u mozgu." "Misao oblikuje stvarnost." "Mjesec ne postoji dok ga ne pogledate." Ova se idealizacija vrlo lako daje i običnim smrtnicima i znanstvenicima, savršeno se uklapa u gledište materijalista i ispovjednika. Cerebralna mistika potiče zanimanje za neuroznanost - i to je dobra stvar - ali također ograničava našu sposobnost analiziranja ljudskog ponašanja i rješavanja važnih problema u društvu.
Je li mozak računalo?
Kažemo da je mozak u određenoj mjeri računalo. Ili je mozak kompjuter. Raširena analogija između mozga i računala snažno doprinosi cerebralnoj misticizmu, kao da razdvaja mozak od ostatka biologije. Upečatljiva razlika između strojnog mozga i meke, kaotične mase ("mesa") koja postoji u ostatku našeg tijela povlači razdjelnicu između mozga i tijela, što je primijetio Rene Descartes. Izjavljujući svoju vječnu "Mislim, dakle jesam", Descartes je stavio svijest u svoj vlastiti svemir, odvojen od materijalnog svijeta.
I dok nas mozak podsjeća na stroj, lako možemo zamisliti njegovo odvajanje od glave, očuvanje u vječnosti, kloniranje ili slanje u svemir. Digitalni mozak izgleda jednako prirodno kao i samostalan kartuzijanski duh. Možda nije slučajno što su najutjecajnije anorganske analogije za mozak iznijeli fizičari koji su se u starosti udubili u probleme svijesti na isti način kao što stariji odlaze u religiju. Ovo je bio John von Neumann; napisao je Computer and the Brain (1958.) neposredno prije smrti (1957) otkrivajući svijetu ovu snažnu analogiju u zoru digitalnog doba.
Mozak je definitivno pomalo sličan računalu - uostalom, računala su dizajnirana za obavljanje moždanih funkcija - ali mozak je mnogo više od isprepletenosti neurona i električnih impulsa koji putuju kroz njih. Funkcija svakog neuroelektričnog signala je oslobađanje male količine kemikalija koje pomažu stimuliranje ili suzbijanje moždanih stanica na isti način na koji kemikalije aktiviraju i suzbijaju funkcije poput proizvodnje glukoze u stanicama jetre ili imunoloških odgovora bijelih krvnih stanica. Čak su i električni signali iz mozga proizvodi kemikalija, iona koji ulaze u stanice i izlaze iz njih, uzrokujući sitne mrene koje samostalno putuju kroz neurone.
Promotivni video:
Također je lako razlikovati relativno pasivne moždane stanice od neurona, koje nazivamo glia. Njihov je broj otprilike jednak broju neurona, ali oni ne provode električne signale na isti način. Nedavni eksperimenti na miševima pokazali su da manipulacija ovim dosadnim stanicama može imati duboke učinke na ponašanje. U jednom pokusu, skupina znanstvenika iz Japana pokazala je da ciljano podražavanje glija u cerebelarnoj regiji može dovesti do reakcije slične promjenama koje nastaju tijekom stimulacije neurona. Druga značajna studija pokazala je da presađivanje ljudskih glija stanica u mozak miševa poboljšava sposobnost učenja životinja, zauzvrat, pokazujući važnost glije u mijenjanju moždanih funkcija. Kemikalije i glija neodvojivi su od moždanih funkcija, poput žica i struje. A kad postanemo svjesni tih mekanih elemenata, mozak postaje više poput organskog dijela tijela nego idealizirane središnje procesne jedinice, koja je pohranjena pod staklom u našoj lubanji.
Stereotipi o složenosti mozga također doprinose mističnosti mozga i njegovom odvajanju od tijela. Poznati kliše mozak naziva "najsloženijom stvari u poznatom svemiru", a da je "naš mozak bio toliko jednostavan da bismo ga mogli razumjeti, ne bismo ga mogli razumjeti". Ovo mišljenje prvenstveno je posljedica činjenice da ljudski mozak sadrži oko 100.000.000.000 neurona, od kojih svaki tvori oko 10.000 veza (sinapsi) s drugim neuronima. Vrtoglavica takvih brojeva tjera ljude da sumnjaju da će neuroznanstvenici ikad moći riješiti zagonetku svijesti, a kamoli prirodu slobodne volje koja vreba u jednom od tih milijardi neurona.
No, sam broj stanica u ljudskom mozgu vjerojatno neće objasniti njegove izvanredne sposobnosti. Ljudska jetra ima otprilike isti broj stanica kao i mozak, ali rezultati su potpuno različiti. Sam mozak dolazi u mnogo različitih veličina, a i broj stanica u njemu također se mijenja, negdje više, negdje manje. Uklanjanje polovice mozga ponekad može izliječiti epilepsiju kod djece. Komentirajući skupinu od 50 pacijenata koji su prošli postupak, tim liječnika iz Johnsa Hopkinsa iz Baltimorea napisao je da su "užasnuti zbog očiglednog zadržavanja sjećanja nakon što im je uklonjen čak pola mozga i zadržavanja smisla za osobnost i humor kod djece". Očito nisu sve moždane stanice svete.
Ako pogledate životinjski svijet, veliki raspon veličina mozga nema apsolutno nikakve veze sa spoznajom. Neke od najluđih životinja - vrane, grmići i jastrebovi - imaju mozak veličine manje od 1%, ali ipak pokazuju daleko naprednije kognitivne sposobnosti u nekim zadacima, čak i u usporedbi sa šimpanzama i gorilama. Studije ponašanja pokazale su da ove ptice mogu izrađivati i koristiti alate, prepoznavati ljude na ulici - nešto što čak ni mnogi primati ne mogu. I životinje sa sličnim karakteristikama također se razlikuju u veličini mozga. Među glodavcima, na primjer, možete pronaći mozak kapibare od 80 grama sa 1,6 milijardi neurona i mozak pigmeja težine 0,3 grama s manje od 60 milijuna neurona. Unatoč takvim razlikama u veličini mozga,ove životinje žive u sličnim uvjetima, pokazuju slične društvene navike i ne pokazuju očite razlike u inteligenciji. Iako neuroznanstvenici tek počinju gnjaviti moždane funkcije čak i kod malih životinja, to jasno pokazuje popularni mozak zbog velike količine komponenti.
Govoreći o strojevima mozga ili njegovim nevjerojatnim složenostima, uklanja ga od ostatka biološkog svijeta u smislu njegovog sastava. Odvajanje mozga i tijela pretjeruje udaljenost između mozga i tijela u smislu autonomije. Cerebralna mistika naglašava mozak reputaciju kontrolnog centra koji je povezan s tijelom, ali još uvijek odvojen.
Naravno da nije. Naš mozak neprestano je bombardiran senzornim ulazima. Okolina svake sekunde prenosi u mozak mnogo megabajta senzornih podataka. Mozak nema zaštitni zid protiv ovog napada. Studije snimanja mozga pokazuju da čak i suptilni osjetilni podražaji utječu na područja mozga, od osjetila niske razine do dijelova prednjeg režnja, područja mozga visoke razine koja se kod ljudi povećavaju u usporedbi s drugim primatima.
Mozak ovisi o živčanim podražajima
Mnogi od tih iritanta izravno nas kontroliraju. Na primjer, kada gledamo slike, vizualni detalji često privlače našu pažnju i tjeraju nas da promatramo određene obrasce. Kad pogledamo lice, naša se pažnja automatski prebacuje na oči, nos i usta, podsvjesno ističući ih kao najvažnije detalje. Kad šetamo ulicom, našu pažnju usmjeravaju podražaji iz okoliša - zvuk automobilskog roga, bljeskovi neonskih svjetala, miris pice - od kojih svaki usmjerava naše misli i postupke, čak i ako toga nismo svjesni.
Još niže ispod radara naše percepcije nalaze se čimbenici okoliša koji polako utječu na naše raspoloženje. Sezonska razdoblja slabog osvjetljenja povezana su s depresijom. Fenomen je prvi opisao južnoafrički liječnik Norman Rosenthal nedugo nakon što je iz 1970-ih prešao iz sunčanog Johannesburga u sivo, sjevero mirisne Sjedinjene Države. Boje okoliša također utječu na nas. Unatoč mnogim prevarama na ovu temu, dokazano je da plava i zelena boja izazivaju pozitivan emocionalni odgovor, a crvena - negativan. U jednom su primjeru istraživači pokazali da su sudionici na IQ testovima imali lošije rezultate s crvenim tragovima nego sa zelenim ili sivim; druga studija otkrila je da testovi kreativnosti djeluju bolje s plavom pozadinom nego s crvenom pozadinom.
Znakovi tijela mogu utjecati na ponašanje jednako snažno kao i okolina, opet dovodeći u pitanje idealizirane koncepte superiornosti mozga.
Iznenađujući nalaz posljednjih godina je činjenica da mikrobi koji žive u našim unutarnjim organima također sudjeluju u određivanju naših emocija. Promjena mikrobne populacije u crijevima jedenjem hrane bogate bakterijama ili takozvanom fekalnom transplantacijom može biti tjeskoba i agresija.
To pokazuje da je ono što se događa s mozgom u velikoj mjeri isprepleteno s onim što se događa s tijelom i okolinom. Ne postoji uzročno-pojmovna granica između mozga i njegove okoline. Aspekti cerebralne mistike - idealizirana reprezentacija mozga kao anorganskog, super-složenog, samodostatnog i autonomnog - raspadaju se kad pomno proučavamo kako mozak funkcionira i od čega se sastoji. Integrirana uključenost mozga, tijela i okoliša ono je što razdvaja biološku svijest od mistične „duše“, a implikacije ove razlike su duboke.
Ono što je najvažnije, moždana ceremonija doprinosi zabludi da je mozak glavni pokretač naših misli i djela. Dok nastojimo razumjeti ljudsko ponašanje, misticizam nas potiče da prvo razmislimo o razlozima koji su povezani s mozgom, a tek onda - izvan glave. To nas prisiljava da precijenimo ulogu mozga i podcijenimo ulogu konteksta.
Primjerice, u areni za kazneno pravosuđe neki pisci smatraju da za zločine treba kriviti mozak počinitelja. Često se spominje slučaj Charlesa Whitmana, koji je 1966. izveo jednu od prvih masovnih pucnjava u Sjedinjenim Državama na Sveučilištu u Teksasu. Whitman je govorio o psihološkoj nevolji koja se očitovala nekoliko mjeseci prije zločina, a obdukcija je kasnije otkrila da je u njegovom mozgu u blizini amigdale narastao veliki tumor koji je utjecao na stres i upravljanje emocijama. No, iako moždani ispitivači mogu tvrditi da za zločin treba kriviti Whitmanov tumor, stvarnost je da su Whitmanove postupke potaknuli drugi raspoloživi čimbenici: odrastao je s nasilnim ocem, preživio je razvod svojih roditelja i često je bio odbijen od zaposlenja i od njega. bio je pristup oružju kao vojni čovjek. Čak i visoka temperatura na dan zločina (37 stupnjeva Celzija) mogla bi utjecati na Whitmanovo agresivno ponašanje.
Optuživanje mozga za kriminalno ponašanje izbjegava zastarjela načela morala i odmazde, ali i dalje izostavlja široku mrežu utjecaja koji mogu pridonijeti bilo kojoj situaciji. U trenutnoj raspravi o nasilnim incidentima u Sjedinjenim Državama postalo je vrlo važno održati široki pogled na više faktora koji djeluju na pojedinca: problemi mentalnog zdravlja, pristup oružju, mediji i utjecaji zajednice doprinose. U drugim kontekstima, ovisnost o drogama ili dječja trauma također je vrijedna razmatranja. U svakom slučaju, idealizirani pogled na mozak koji je za sve navodno kriv, bio bi kratkovidan. Kombinacija mozga, tijela i okoliša djeluje.
Cerebralna mistika od posebnog je značaja za način na koji se naše društvo pokušava nositi s problemom mentalnih poremećaja. Jer postoji široki konsenzus da su mentalni poremećaji definirani kao poremećaji mozga. Zagovornici ove teorije tvrde da to stavlja psihološke probleme u istu kategoriju kao vrućica ili rak, bolesti koje ne izazivaju socijalne reakcije obično povezane s psihijatrijskom bolešću. Čak postoji mišljenje da sama definicija takvih bolesti kao "poremećaji mozga" spušta barijeru na kojoj će zdravi pacijenti tražiti liječenje, a to je važno.
U drugom pogledu, međutim, reklasificiranje mentalnih problema kao poremećaja mozga može biti problematično. Pacijenti koji mentalne probleme povezuju s unutarnjim neurološkim oštećenjima već su sami stigmatizirani. Pomisao da im je mozak nesavršen i oštećen može biti pogubna. Biološke nedostatke teže je ispraviti nego moralne, a ljude s mentalnim poremećajima često se gleda kao na opasne ili čak inferiorne. Stav prema shizofrenicima i paranoidima ne poboljšava se iz godine u godinu, unatoč porastu metoda ublažavanja tijeka njihovih mentalnih stanja.
Bez obzira na socijalne posljedice, okrivljivanje mozga za izazivanje mentalne bolesti može biti znanstveno netočno u mnogim slučajevima. Iako svi problemi s mentalnim zdravljem uključuju mozak, temeljni čimbenici u njihovoj pojavi mogu biti bilo gdje. U 19. stoljeću seksualno prenosivi sifilis i pelagra uzrokovani nedostatkom vitamina B bili su glavni razlozi rasta bolničkih bolnica u Europi i Sjedinjenim Državama. Nedavna studija otkrila je da 20% psihijatrijskih pacijenata ima tjelesne nedostatke koji mogu uzrokovati ili pogoršati mentalno zdravlje; među njima su problemi sa srcem, plućima i endokrinim sustavom. Epidemiološke studije otkrile su značajnu povezanost između očitovanja mentalnih problema i faktora poput statusa etničkih manjina, rođenja u gradovima i rođenja u određeno doba godine. Iako je te odnose teško objasniti, oni ističu ulogu okolišnih čimbenika. Moramo osluškivati ove faktore ako želimo učinkovito liječiti i sprečavati mentalne poremećaje.
Na još dubljoj razini, koncept mentalne bolesti ograničavaju prije svega kulturne konvencije. Samo 50 godina homoseksualnost je klasificirana kao patologija, odstupanje, u autoritativnoj zbirci mentalnih poremećaja od strane Američke psihijatrijske asocijacije. U Sovjetskom Savezu su se politički disidenti ponekad definirali na temelju psihijatrijskih dijagnoza koje bi zastrašile većinu modernih promatrača. Ipak, seksualna sklonost ili nesposobnost da se predate autoritetu u pravednoj potrazi su psihološke osobine za koje možda možemo naći biološke korelate. To ne znači da su homoseksualnost i političko disidenti glavni problem. To znači da društvo, a ne neuroznanost, određuje granice normalnosti koje definiraju kategorije mentalnog zdravlja.
Cerebralna mistika pretjeruje u prilog mozga ljudskom ponašanju, a u nekim slučajevima također utira put velikoj ulozi mozga u budućnosti samog čovječanstva. Tehnofilni krugovi sve više govore o "hakiranju mozga" kako bi poboljšali ljudske kognitivne sposobnosti. Odmah postoji povezanost hakiranja pametnog telefona ili vladinog poslužitelja, ali u stvarnosti to više izgleda kao hack s glavnim ključem. Rani primjeri hakiranja mozga uključivali su uništavanje dijelova mozga, kao što je to slučaj u sada već nepostojećem postupku koji je nadahnuo Kena Keseyja da stvori jednu leteću iznad kukavičjeg gnijezda (1962.). Najnaprednije hakove u modernom mozgu uključuju kiruršku implantaciju elektroda radi direktnog stimuliranja ili čitanja moždanog tkiva. Ovi zahvati mogu vratiti osnovnu funkciju kod pacijenata s ozbiljnim poteškoćama u kretanju ili paralizi - nevjerojatan podvig koji je udaljen kilometar od poboljšanja normalne sposobnosti. Međutim, to ne sprečava poduzetnike poput Elona Muska ili DARPA-e da ulažu u tehnologije hakiranja mozga u nadi da će jednog dana stvoriti nadljudski mozak i povezati ga sa strojem.
Je li moguće odvojiti mozak od tijela?
Veći dio te odstupanja rezultat je umjetnog razdvajanja onoga što se događa unutar mozga i izvan njega. Filozof Nick Bostrom s Instituta za budućnost čovječanstva napominje da su "najbolje koristi od moždanog implantata isti uređaji izvan mozga koje možete umjesto prirodnih sučelja poput onih očiju koristiti za projiciranje 100 milijuna bita u sekundi ravno do mozga. " U stvari, ti "pojačivači mozga" već su napunjeni u našim džepovima i na našim stolovima, pružajući nam pristup poboljšanim kognitivnim funkcijama poput moćnog kalkulatora i dodatne memorije, bez dodirivanja neurona. Koja će nam izravna povezanost takvih uređaja s mozgom, osim iritacije, biti drugo pitanje.
U medicinskom svijetu rani pokušaji obnavljanja vida kod slijepih primjenom moždanih implantata brzo su se preusmjerili na manje invazivne pristupe, uključujući protetiku mrežnice. Kohlearni implantati, koji obnavljaju sluh kod gluhih bolesnika, oslanjaju se na sličnu strategiju interakcije s slušnim živcem, a ne samim mozgom. A ako pri kretanju ne uzimate vrlo ograničene pacijente, proteze koje obnavljaju ili poboljšavaju kretanje također djeluju kao sučelje. Da bi amputirani mogli nadzirati mehanizirani umjetni ud, koristi se tehnika „ciljane obnove mišića“koja omogućuje liječnicima da povežu periferne živce nestalog udova s novim mišićnim skupinama koje komuniciraju s uređajem. Egzoskeleti se koriste za poboljšanje motoričkih funkcija kod zdravih ljudi,koji komuniciraju s mozgom posrednim, ali evoluiranim kanalima. U svakom od tih slučajeva, prirodne interakcije mozga s ljudskim tijelom pomažu ljudima da koriste proteze i formiraju izravnu vezu između mozga i tijela.
Najekstremniji trend futurističke tehnologije mozga je težnja besmrtnosti posthumnim očuvanjem ljudskog mozga. Dvije tvrtke već predlažu da se izvuku i sačuvaju mozgovi umirućih „kupaca“koji ne žele počivati u miru. Organi se pohranjuju u tekućem dušiku dok tehnologija ne postane dovoljno sofisticirana da regenerira mozak ili "preuzme" svijest u računalo. Ta težnja dovodi cerebralni misticizam do svog logičnog zaključka, u potpunosti i potpuno pozdravljajući logičku grešku da je ljudski život sveden na funkciju mozga i da je mozak samo fizičko utjelovljenje duše, bez mesa.
Iako potraga za besmrtnošću očuvanja mozga malo šteti bilo čemu osim bankovnim računima nekolicine ljudi, ovaj progon također naglašava zašto je demistifikacija mozga tako važna. Što više osjećamo da naš mozak sadrži našu suštinu kao pojedinci, više vjerujemo da misli i djela jednostavno proizlaze iz komada mesa u glavi, manje smo osjetljivi na ulogu društva i okoliša, a manje nam je stalo kultura i njeni resursi.
Mozak je poseban po tome što ne utjelovljuje suštinu nas, ljudi, već zato što nas objedinjuje s okolinom na način koji nijedna duša ne bi mogla. Ako cijenimo vlastita iskustva, svoja iskustva i dojmove, moramo zaštititi i ojačati mnoge čimbenike koji obogaćuju naš život, kako unutar tako i izvan njega. Mi smo puno više od mozga.
Ilya Khel
