U povijesti čovječanstva više se puta dogodilo da su se veličanstvena otkrića, koja je znanstvena zajednica hvalila, više nego lutke i sjajni mjehurići sapuna. Ovo su možda najglasnija, najživopisnija i najzanimljivija prijevara s kojima se ljudska povijest ikada susrela.
Bakrena ploča Francisa Drakea
1936. arheolozi su u sjevernoj Kaliforniji otkrili pločicu od bakra koja je prepoznata kao jedno od najvažnijih arheoloških nalaza. Znanstvenici su vjerovali da ga je veliki pomor i otkrivač Sir Francis Drake instalirao 1579. godine, kada je njegov brod pristao na obali Kalifornije, a posada Golden Doe posadila britansku zastavu na novoj zemlji.
Međutim, detaljna istraživanja koja su proveli znanstvenici 1977. godine dokazala su da je ploča bila lažna i napravljena je u moderno doba.
Archeoraptor
1999. godine časopis National Geographic objavio je entuzijastični članak o jedinstvenom arheološkom nalazu kineskih znanstvenika. Fosilizirani kostur stvorenja, nazvan Archeoraptor, u evoluciji je smatran nedostajućom karikom, jasno pokazujući izravnu vezu ptica i dinosaura iz Teropoda koji su hodali zemljom. Međutim, samo nekoliko mjeseci kasnije, ispostavilo se da je nalaz lažan. Pokazalo se da nova vrsta nije ništa drugo do vješta manipulacija i kombinacija fosilnih dijelova raznih vrsta.
Promotivni video:
Naknadna istraga zaključila je da je krivotvorinu izvršio kineski poljoprivrednik, a postao je lovac na fosilizirane skelete životinja. Pronašao je nekoliko fosila i od njih stvorio "vezu koja nedostaje" kako bi privukao pažnju. Skandal je skrenuo pozornost i na često objavljivanje neprovjerenih podataka, kao i na manipulaciju drevnim ostacima.
Tiara Saitaferna
Louvre je 1896. godine od ruskog antikvarijata kupio zlatnu tijaru antičkog razdoblja koja je, prema povjesničarima, pripadala skitskom kralju Saitafernu. Tiara je navodno bila poklon vođi Skita iz susjedne grčke kolonije. Louvre je za novi artefakt platio neviđenu svotu novca - 50 tisuća dolara.
Stručnjaci su počeli sumnjati u autentičnost tiare gotovo odmah nakon kupnje, ali predstavnici muzeja bili su uvjereni u svoje postupke. Sve dok ih draguljar iz Odese nije obavijestio da je stvorio tijaru na zahtjev svog prijatelja. Bio je izuzetno iznenađen što je njegovo stvaranje završilo u Louvreu i rekao je da uopće ne zna za planove prenošenja tiare kao drevnog artefakta.
Cardiff div
1869. radnici koji su kopali bunar na farmi u Cardiffu u New Yorku, naišli su na neočekivani i iznenađujući nalaz - fosil drevnog tri metra diva, po svemu sudeći, koji je umro u agoniji. Ovaj nalaz brzo je privukao pažnju civilne javnosti, novina, pa čak i nekih znanstvenika koji su proglasili povijesnu važnost ovog otkrića.
U stvari, div se pokazao kao prijevara koja ima za cilj iznuđivanje novca od lakovjernih religioznih fanatika. George Hull, prodavač cigara, ateist i gorljivi kritičar religioznog fanatizma, odlučio je izigrati trik na slučajnog poznanika koji je doslovno protumačio biblijske riječi o divovima koji su nastanjivali Zemlju, a paralelno s tim i obogatili se.
Hull je 1868. godine u Chicagu angažirao kipara za izradu divovske statue gipsa. Gotov proizvod poslao je svom rođaku Williamu Newwellu koji je kip zakopao i ostavio ga u zemlji godinu dana. Nakon što je kip „otkriven“, novinski izvještaji iz cijelog područja privukli su i promatrače i kršćanske vjernike. Newell je svima omogućio da vide kip, ali uz dogovorenu naknadu.
Kip je neko vrijeme bio predmet nagađanja povjesničara i arheologa, sve dok ga nekoliko stručnjaka nije nazvalo iskrenom krivotvorinom. 1870. vijesti o „pronalasku“stigle su do Chicaga i kipari su najavili svoje neobjektivno sudjelovanje u prevari.
Lubanja Calaveras
Godine 1866. rudari iz Calaverasa u Kaliforniji otkrili su ljudsku lubanju u rudniku, zakopanu na dubini većoj od 30 metara i prekrili slojem očvrsnute vulkanske lave. Radnici su poklonili lubanju Josiah Whitney, glavnom geologu države Kalifornija, diplomiranom i profesoru Sveučilišta Harvard. Whitney je izjavila da je lubanja uvjerljiv dokaz postojanja čovjeka na sjevernoameričkom kontinentu tijekom razdoblja pliocena - prije pet do dva milijuna godina.
Ta je izjava izvukla nepovjerenje u znanstvenu zajednicu. Nepovjerenje je potkrijepljeno glasinama u Calaverasu da je lubanja bačena u minu kao šalu na profesora Josiah Whitney, koji nije bio popularan u regiji. Do kraja svojih dana sam profesor branio je autentičnost nalaza i čvrsto vjerovao da pretpovijesno naselje ljudi u Kaliforniji postoji u stvarnosti. Njegova je teorija u potpunosti opovrgnuta 1992., kada je radiokarbonskom analizom nalaza utvrđeno da je staro tisuću godina.
Etrurski ratnici
Početkom dvadesetog stoljeća njujorški Metropolitanski muzej nabavio je tri ogromne statue od terakote etrurskih ratnika, koje su navodno stvorene u 5. stoljeću prije Krista, a pronađene neposredno prije kupovine u Italiji. Muzej je javnosti prikazao statue u sklopu izložbe o etruščanskoj povijesti i umjetnosti koja je otvorena 1933. godine.
Procjena stručnjaka bila je različita. Neki su skupu kupnju smatrali lažnom, dok su se drugi složili s autentičnošću kipova. Nedvosmislen odgovor na pitanje njihove autentičnosti dao je tek 1960. godine, kada su se pojavile razvijenije metode utvrđivanja starosti artefakata. Pokazalo se da su ratnici od terakote daleko od tako drevnih. Istraga o krivotvorini dovela je talijansku braću Pio i njihove sinove, koji su iz fotografija iz drugih muzeja stvorili brojne statue.
Povijest kupke
1917. godine Večernja pošta u New Yorku objavila je članak popularnog novinara Henryja Lewisa Menckena pod nazivom "Zaboravljeni jubilej". U ovom članku Mencken govori o tome kako su Amerikanci zaboravili proslaviti 75. godišnjicu moderne kade izmišljene u gradu Cincinnati. Mencken je u svom radu koristio niz izmišljenih činjenica i anegdota, među kojima je spomenuto da je prvi predsjednik koji je 1851. ugradio kupku u Bijeloj kući bio Millard Fillmore, kao i "činjenica" da zakon već neko vrijeme ne dopušta upotrebu kupki kao što su ih liječnici smatrali opasnim za zdravlje.
Mencken je ovaj članak napisao kako bi pokazao odgovornost i lakovjernost javnosti te je ubrzo najavio svoju podvala. Međutim, sam autor nije sumnjao koliko je uistinu lakoverna javnost. Unatoč Menckenovoj javnoj izjavi, njegov je članak nekoliko puta objavljen, a priče iz njega počele su se pojavljivati čak i u knjigama.
Nada Chikanchi