Prije rođenja Mjeseca, naš se planet okretao na boku, poput Urana, a samo sudar s "bakom" Mjeseca Teije i formiranje suputnika Zemlje prisilili su je da promijeni navike i počne se okretati na "normalan" način, kažu planetolozi u članku objavljenom u časopisu Nature.
„Naš rad pokazuje da bi Zemljina osi rotacije mogla promijeniti položaj na više načina odjednom. Mislili smo da je Zemlja postala ono što je rezultat sudara s Theijom pod neobičnim kutom, ali čini se da se osovina našeg planeta nagnula mnogo kasnije kao rezultat složenih gravitacijskih interakcija s Mjesecom i Suncem “, kaže Matija Chuk. Cuk s Instituta SETI u Mountain Viewu (SAD).
Svemirski vrtlog
Posljednjih 30 godina općenito je prihvaćeno da je Mjesec nastao kao rezultat sudara protoje planetarnog tijela Theia s embrionom Zemlje. Sudar je doveo do puštanja materije Theije i proto-Zemlje u svemir, od ove materije je nastao Mjesec. Teorija sudaranja proto-Zemlje s velikim nebeskim tijelom dobro objašnjava masu Mjeseca, nizak sadržaj željeza na njemu i druge parametre.
Međutim, u takvom sudaru, značajan dio materijala koji čini Mjesec trebao je proizaći iz hipotetičke Teije. U svom sastavu trebala se razlikovati od Zemlje, jer se većina nebeskih tijela unutarnjeg područja Sunčevog sustava, uključujući zemaljske planete i asteroide, razlikuje od njega. Ali u stvari, sastav Zemlje i Mjeseca vrlo je sličan, do jednakog udjela izotopa mnogih metala i drugih elemenata.
Prije četiri godine Chuck i njegova kolegica Sarah Stewart smislili su kako objasniti tu gotovo stopostotnu sličnost predlažući hipotezu o planeti Yule. U skladu s tim, proto-Zemlja se rotirala tako brzo da nije izgledala kao kugla, već kao spljoštena vijuga, koja je napravila jednu revoluciju u samo dva sata. Theijin sudar s tim "vrtlogom" trebao je dovesti do potpunog miješanja njihove materije i rođenja Mjeseca, po sastavu identičnog mladoj Zemlji.
Problem, kako su kasnije sami autori otkrili, jest da takva hipoteza ne objašnjava zašto se Mjesec rotacije osi naginje za pet stupnjeva u odnosu na orbitalnu ravninu duž koje se Zemlja okreće oko sunca.
Promotivni video:
Daljnja studija ovog pitanja pokazala je da su u prošlosti, kada se Mjesec postepeno udaljavao od Zemlje, plimne sile morale snažno izmjestiti os našeg planeta, što je dovelo u pitanje ideju "yula planeta". Osim toga, znanstvenici nisu imali jasno objašnjenje kako bi Zemlja mogla usporiti rotaciju na svojoj osi do svojih trenutnih vrijednosti.
Space break dance
Chuck i njegovi kolege pronašli su način kako spasiti svoju teoriju tako što su doslovno okrenuli Zemlju na svoju stranu. Prema njima, novorođena zemlja bi se mogla okretati oko Sunca ne u uspravnom položaju, već ležeći na boku, poput Urana, čija se os rotacije okreće za gotovo 90 stupnjeva.
Kao što pokazuje računalno modeliranje sudara Zemlje - "vrtloga" i Theia, najvjerojatniji rezultati dobiveni su, paradoksalno, u onim slučajevima kada je Zemlja u početku ležala na svojoj strani, a Mjesec se vrtio oko nje zapravo duž linije ekvatora, koji je u to vrijeme prolazio kroz te točke, koji sada zauzimaju Sjeverni i Južni pol.
Takav okomiti raspored orbita Mjeseca (oko našeg planeta) i Zemlje (oko Sunca) doveo je do pojave izuzetno zanimljivih gravitacijskih interakcija između zvijezde i dva planeta.
U prvoj fazi tih interakcija, Mjesec je djelovao kao svojevrsno "gravitacijsko uže", koje se povlačilo između Zemlje i Sunca. Kao rezultat toga, brzina rotacije našeg planeta brzo se spustila na gotovo moderne vrijednosti prema trenutcima kozmičkih standarda - nekoliko milijuna godina.
Kad se rotacija vrtloga usporila do određene brzine, Mjesec je, uz podršku Sunca, počeo postupno podizati Zemljinu orbitu, približavajući je svom današnjem kutu nagiba od 21 stupanj. Zajedno sa Zemljom, pomjerao se i sam Mjesec, spustivši se na svoju sadašnju orbitu, nagnutu na ravninu Zemljine orbite za šest stupnjeva.
Prema Chuku, takvo je objašnjenje rođenja Mjeseca važno ne samo za razumijevanje povijesti našeg planeta, već i za procjenu mogućnosti postojanja života izvan Sunčevog sustava. Postojanje različitih nagiba osi planeta, prema planetarnom znanstveniku, povećava naše šanse za otkrivanje života, posebno kod onih exomera koji imaju velike satelite poput mjeseca.
