Tijekom Drugog svjetskog rata, Njemačka i njeni saveznici (Italija, Rumunjska, Finska, itd.) Pretrpjeli su najveće gubitke na Istočnom frontu - prema različitim procjenama, od trećine do četvrtine svih ubijenih i ranjenih - tijekom rata sa Sovjetskim Savezom. Međutim, njihov specifični broj i dalje je predmet rasprave među povjesničarima, tako da ne postoji niti jedan općenito prihvaćen podatak.
Propaganda i arhivi
Kao što znate, vlasti bilo koje zemlje tijekom rata sklone su u propagandne svrhe podcjenjivati vlastite gubitke i preuveličavati štetu nanesenu neprijatelju, stoga se podaci o gubicima s različitih strana fronta značajno razlikuju. Drugi problem u uspostavljanju pravih gubitaka je slabo očuvanje arhive - neki su postali plijen paljbe tijekom neprijateljstava, dok su drugi namjerno uništeni prije dolaska neprijatelja, preživjeli dokumenti dugi niz godina bili su u arhivima dviju različitih država, FRG-a i NDR-a, što je otežavalo koordinaciju raditi s njima. I na kraju, pri izračunavanju njemačkih gubitaka u Velikom Domovinskom ratu, mora se uzeti u obzir da među vojnicima Wehrmachta nisu bili samo Nijemci, već i vojnici i časnici pozvani iz aneksije prije rata (Austrija,Sudetenland Čehoslovačka) i teritorija koje je Njemačka okupirala na početku Drugog svjetskog rata.
Za izračunavanje stvarnih gubitaka povjesničari koriste ne samo službene podatke iz vremena rata s obje strane, već i neizravne podatke poput omjera ubijenih i ranjenih tijekom neprijateljstava i demografskih podataka. Važan izvor za utvrđivanje broja ubijenih i ranjenih na Istočnom frontu Nijemaca su i dnevnici načelnika stožera kopnenih snaga Wehrmachta Franza Haldera, koje je ratovao tijekom cijelog rata, te brojke u kojima se znatno razlikovale u velikom smjeru od onih koje su objavili službeni njemački izvori.
Stvarni gubici i približne procjene
Krajem 1980-ih - početkom 1990-ih. Skupina ruskih povjesničara i vojnog osoblja na čelu s general-pukovnikom Grigoryjem Krivosheevom izračunala je da je na sovjetsko-njemačkom frontu tijekom cijelog razdoblja neprijateljstava poginulo 3.604.800 njemačkih vojnika, a još 442.100 ljudi je poginulo u zatočeništvu. Prema Krivoševoj grupi, 1941.-42. Wehrmacht na Istočnom frontu izgubio je (ubio, ranio i zarobio) u prosjeku 3.600 ljudi (protiv 11.500 u Crvenoj armiji), a 1943-45. - 7700 svaki (protiv 5500 za naše trupe).
Promotivni video:
Najoritativniji njemački istraživač ovog pitanja, pukovnik Rüdiger Overmans, analizirajući osobne karte vojnog osoblja i demografske podatke, došao je do zaključka da je do kraja 1944. godine (kada su se neprijateljstva na Istočnom frontu odvijala uglavnom na području SSSR-a) poginulo 2.743.000 njemačkih vojnika i časnika. A 1945. godine, već na teritoriju europskih zemalja, ubijeno je 1.230.000 njemačkih trupa, od kojih je oko dvije trećine bilo u bitkama sa sovjetskim trupama. Od tri i pol milijuna zatvorenika u SSSR-u, oko 360 000 ljudi nije živjelo da bi vidjeli puštanje na slobodu.
Prema službenim njemačkim statistikama danim u prilogu zakona Savezne Republike Njemačke "O očuvanju grobnih mjesta", prema podacima početkom 1990-ih bilo je 2.330.000 grobova njemačkih vojnika u SSSR-u, a još 896.000 u drugim državama Istočne Europe). Međutim, proteklih godina tražilice su otkrile oko 400 000 grobova više. Uz to, treba imati na umu da su tijekom rata i odmah nakon njega, na teritorijima oslobođenim od nacista, nova groblja koja su okupatori stvorili za svoju vojsku ponekad bila uništena, a u kasnijim godinama su neki njemački sahrani jednostavno nestali bez napuštanja i bili zaboravljeni. Prema različitim izvorima, ima ih i oko 400 000.
Tako je, prema najnižim procjenama, na teritoriju Sovjetskog Saveza tijekom Velikog Domovinskog rata i prvih poslijeratnih godina umrlo manje od 3.100.000 Nijemaca. Realni se brojevi, izgleda, približavaju tri i pol milijuna. Točan broj ubijenih i umrlih u zatočeništvu vjerojatno se nikada neće znati.