Jean François de Galo de La Perouse rođen je 22. kolovoza 1741. u Le Jouhauxu, u blizini starog grada Albija na jugu Francuske, u plemićkoj obitelji. S petnaest godina ušao je u školu srednjoškolaca u Brestu, gdje se pokazao kao svrsishodan i radoznao mladić. Mnogo je čitao o putovanjima morem, studirao astronomiju, matematiku, plovidbu.
1773-1777. La Perouse je služio u Indijskom oceanu, čuvajući francuske kolonije od Britanaca. Zapovjedništvo fregate "Amazonka" zarobio je englesku korvetu i marku. 1780. godine, unaprijeđen u kapetana 1. ranga, dodao je još dvije engleske fregate svojim trofejima.
Pripremivši morsku ekspediciju oko svijeta, kralj Luj XVI. Poželio je da je La Pérouse sigurno vodi.
Nakon smrti kapetana Kuka, francuska vlada, ljubomorno prateći uspjehe Britanaca, odlučila je zauzeti dlan u istraživanju Tihog oceana. Ruta zaokruživanja uputila je La Perouseu: iz Bresta ići na Kanarske otoke, obilaziti rt Horn, zaustaviti se na Uskršnjem otoku, zatim na Otocima Sandwich, slijediti američku obalu prema sjeveru, ponovo se spustiti na jug; od američke obale do Japana i stižu do Kine; idite na sjever duž azijske obale, zatim ponovo skrenite na jug i uplovite u New Holland (Australija); povratak u Francusku preko Moluka, Ile-de-Francea (Mauricijusa) i rta Dobre nade. Plovidba je trebala potrajati četiri godine.
Glavni cilj ekspedicije bio je "razviti domaću trgovinu i proširiti morska putovanja Francuza". La Perouse je bio zadužen da zadobije naklonost vođa udaljenih plemena i utvrdi koja će im se roba iz Francuske najviše svidjeti, što mogu ponuditi u zamjenu.
1. kolovoza 1785. La Perouse je napustio Brest s dvije fregate, svaka težinom od 500 tona - Bussolla, koju je osobno zapovjedio, i Astrolabe, koju je vodio 40-godišnji kapetan Paul Antoine Flerio de Langle. Ekspedicija se sastojala od 242 osobe, uključujući 17 znanstvenika raznih specijalnosti. Među njima su bili akademski astronomi Monge i Lepot Degele, geograf Bernise, botaničar i liječnik de la Martinière, fizičar Lamenon, prirodoslovac i prirodnjak Dufrenne. Na obali je ostao 16-godišnji učenik pariške vojne škole Napoleon Bonaparte, koji iz nekog razloga nije uvršten u popise tima …
… I sada, nakon dugog putovanja preko oceana, Bussol i Astrolabe ušli su u prirodnu, još ne istraženu luku na južnoj Aljasci. "Zamislite bazen vode," napisao je La Pérouse, "tako dubok da se ne može mjeriti u sredini, okružen visokim strmim planinama prekrivenim snijegom. Nikad nisam vidio ni jedan jedini povjetarac kako puzi površinom ovih voda. Bila je zabrinuta samo od pada ogromnih komada leda koji, padajući, stvaraju buku koja se širi daleko preko planina. Na sredini zaljeva uzdizao se zeleni, šumovit otok. U znak gostoljubivosti domoroci su izrađivali komade bijelog krzna. "Već smo se smatrali najsretnijim pomorcima, ali u ovom trenutku bili smo u velikoj nevolji koju nije bilo moguće predvidjeti."
Jedrilica s dva para s Astrolabe i dva manja broda iz Bussolija dobili su zadatak utvrđivati dubinu zaljeva. Plovujući između otoka, trideset mornara sletilo je na jedan od njih u lovu - "koliko za zadovoljstvo, tako i za korist". No vratio se samo jedan čamac, a njegov zapovjednik, poručnik Buten, ispričao je o nesreći koja se dogodila. Izneseni iz prolaza plimnim valom "koji se valjao na tri ili četiri milje na sat", dva čamca ispred bila su bačena na podvodne stijene i srušena. Ubijeno je 21 osoba, uključujući šest časnika. Svi su bili mladi ljudi, najstariji od njih tek trideset i tri godine.
Promotivni video:
Krajem kolovoza 1787. u Versailles su stigle nove vijesti iz La Perousea. Poštu je 3. siječnja u Macau prenio jedan od francuskih brodova. Dopisništvo je sadržavalo dnevnik putovanja do sidrišta Macau i kartu sjeverozapadne obale Amerike, koja je, kako je zapovjednik napisao, "nesumnjivo najtačnija od svih što je do sada sastavljeno". La Pérouse je izvijestio o otkriću otoka Necker i La Bass, prilikom posjete "jednom od otoka sjeverno od Marianasa, odakle je otišao u Kinu". Početkom kolovoza nadao se da će biti na Kamčatki, odakle će otići do Aleutskih otoka, a zatim će uploviti, "ne gubeći ni trenutak", prema južnoj hemisferi.
U listopadu 1787. godine fregata "Agile", koja je stigla iz Manile, dostavljala je novu poštu.
Odmačući se od obala Filipina, u proljeće 1787. godine La Perouse je počeo istraživati obalu istočne Azije u umjerenoj zoni, postupno se pomičući prema sjeveru. Francuzi su preslikali - vrlo netočno - obale Istočne Kine i Japanskog mora, uzdizali se na sjever do gotovo 40 ° sjeverne širine.
3. srpnja brodovi su se pomakli na sjeveroistok. Ujutro, 7. srpnja, s Bussolija je primijećena traka planinske zemlje koja se protezala u smjeru meridijana. Najviši vrh La Pérouse zvan Peak Lamonon. Ubrzo je gusta magla pala na more, a Francuzi su, vjerujući da je pred njima obala Yessoa (otok Hokkaido), krenuli dalje na sjever gotovo nasumično. Pet dana kasnije, obje su fregate bacile sidro u prikladnom zaljevu. Iz objašnjenja mještana i crteža koji su ih nacrtali La Pérouse je shvatio da se nalazi na otoku zvanom Sahalin, odijeljenom od kopna i otoka Yesso tjesnacima.
Brodovi su nastavili ploviti prema sjeveru uz Tatarski tjesnac (ime je dobio po La Perouse), približavajući se obali kopna, zatim do Sahalina, a 23. srpnja otkrili su malu uvalu Jonquier (kasnije se ovdje pojavio grad Aleksandrovsk-Sahalinski; naziv uvale koju su Francuzi ostavili iza rta).
7. rujna 1787. u zaljevu Avacha, u Petropavlovsk-Kamčatskom, Bussol je dočekan pozdravnim topovskim hicima. Komandant ruske tvrđave primao je iz Versaillesa kopnenim prijevozom otpreme namijenjene francuskom kapetanu. Objavljena je i poruka o dodjeli čina zapovjednika eskadrile, potpisana 2. studenog 1786. godine.
… Nakon što su ponovo prešli gotovo cijeli Tihi ocean, brodovi su početkom prosinca pristupili arhipelagu Navigatorima i usidrili se na otoku Mauna (Istočna Samoa). Domorodci su se pojavili, okruženi algama, poput mitoloških morskih bogova. Lijepi domoroci hodali su goli. Ponašanje otočana nije bilo ratoborno. Mornari su mogli dobiti kokosove orahe, guavu, banane, kokoši i svinje. La Pérouse je ovo kratko parkiralište smatrao idiličnim. Vještina mještana oduševila ga je.
11. prosinca, prije plovidbe, kapetan Astrolabe, Flerio de Langle, otišao je na obalu da se brine o odjeći mornara koji su skladištili slatku vodu i ponio sa sobom razne male darove kako bi domorocima ostavio dobro sjećanje na Francuze. Otočani su započeli borbu zbog njih, što je rezultiralo da su najjači i odlučniji osvojili sve. Oni koji nisu dobili ništa krivili su ne svoje susjede, već donatore. Počeli su bacati kamenje na mornare. Flerio de Langle mogao je dati zapovijed za otvaranje vatre, ali, sjećajući se kraljevih uputa, radije je dao naredbu da se vrati na brod. U tom trenutku ga je udario kamen … Mornari koji su ga pratili željeli su zaštititi kapetana, ali njihova mokra puška bila je beskorisna. Dvanaest ljudi, uključujući Flerio de Langle, ubijeno je.
Tako je u dvije i pol godine ekspedicija izgubila trideset i četiri osobe.
Brodovi su se kretali prema zapadu. Dana 17. prosinca otkriven je otok Savaii, najveći na samoadskom arhipelagu. Odatle je La Perouse otplovio prema Australiji i krajem siječnja 1788. usidrio se u zaljevu Botany. Tamo su se Francuzi upoznali s engleskom flotilom, koja je dovela prvu pošiljku prognanih doseljenika u istočnu Australiju. Zapovjednik ove flotile, Arthur Philip, koji je postavljen za prvog guvernera kolonije New South Wales, osnovao je istoimeno selo, 25 km sjeverno od Botanyja, u blizini zaljeva Port Jackson, - "zametak" budućeg Sydneya. Preko njega je La Perouse poslao izvještaj u Francusku. Nakon što je izvijestio o tragediji, napisao je da će posjetiti otoke Melanezije, uključujući Santa Cruz, obići New Holland i otići na otok Ile-de-France (Mauricijus).
"Pa, pričekajmo sljedeću poštu", rekao je kralj nakon što je pročitao izvještaj La Perousea.
Ali vijesti iz La Perousea nikada nisu primljene. Otišli su …
U srpnju 1789. revolucionarni događaji zasjenili su sve ostalo, a La Perouse se sjećao samo dvije godine kasnije. Potraga za nestalom ekspedicijom pokrenuta je na inicijativu Pariškog društva prirodnjaka, koje se obratilo Nacionalnoj skupštini, koja je u veljači 1791. prepoznala "potrebu za spasom La Perousea i njegovih mornara". Sedam mjeseci kasnije dvije korvete otplovile su iz Bresta, Recherchea (Traži) i Esperancea (Nada) pod zapovjedništvom kontraadmirala Josepha Antoinea Brunya d'Antrcasteaua.
Prošle su tri i pol godine od kada su stigle posljednje vijesti o Bussoliju i Astrolabi. Ali nitko nije želio vjerovati u smrt La Perousea i njegovih drugova. Radije su govorili o njima kao o nestalima, napuštenima na nekom dalekom otoku. Zapovjednik eskadrole i dalje se navodi u zapisnicima mornarice, a Madame de La Pérouse nastavila je pažljivo primati plaću svoga supruga.
Dok se d'Antrcasteau pripremao za ekspediciju, dobio je prve vrijedne vijesti. Engleski kapetan George Owen, vraćajući se iz Bombaja, izvijestio je da je olupina francuskog broda pronađena sjeverno od Nove Gvineje, u arhipelagu Admiralty. I d'Antrcasteau je odlučio krenuti tamo.
Na zaustavljanju kod rta Dobre nade, još jedna vijest ulijevala mu je samopouzdanje: drugi Englez, kapetan Hunter, tvrdio je da je na jednom od otoka Admiraliteta vidio ljude u obliku francuskih mornara koji mu daju signale. Veliko uzbuđenje spriječilo ga je da se približi obali.
D'Antrcasto je obišao tamo oko Tasmanije. Tijekom ovog putovanja on je preslikao njenu jugoistočnu obalu otkrivši malu uvalu i otok Bruni. Tijekom kraćeg zaustavljanja, prirodnjaci su napravili niz izleta u unutrašnjost Tasmanije. Krećući se 16. lipnja do gotovo neistražene Nove Kaledonije, d'Antrcasteau je preslikao svoju jugozapadnu obalu; odatle je otišao na Salomonove otoke.
Dvije godine je d'Antrcasteauova ekspedicija tragala za tragovima La Perousea. Francuzi su sletjeli na otok Bougainville, prodrli preko tjesnaca između Nove Britanije i Nove Irske u Novo Gvinejsko more i prošli Admiralty Islands. D'Antrcasteau se zaustavio gdje god je očekivao da će pronaći tragove slučajne prisutnosti Bussolija i Astrolabe, ali La Perouse i njegovi drugovi nisu tražili …
U majskoj noći 1793. mornar na straži primijetio je otok na strani luke. Na svjetlu zvijezda bila je vidljiva pjena valova koji se sudaraju o podvodnim stijenama. D'Antrcasteau, već bolestan od groznice koja ga je ubrzo odvezla do groba, pogledao je kartu: na njemu nije bilo otoka. Admiral je bez oklijevanja krenuo dalje. Međutim, ovom je otoku želio dati ime. Stavljajući točku ispod 1 G40 'južne širine i 164 ° 37' istočne dužine, napisao je: Otok Poisk - po imenu njegove korvete.
Da nije bolesti, admiral bi, možda, naredio da se pregleda ovaj atol. Tada bi je vjerojatno nazvao Otok Nakhodka, a ne bi morao čekati 1827. da otkrije tajnu La Perouseovog nestanka …
… 21. srpnja 1793. tijelo preminulog admirala d'Antrcasteau spušteno je sa svim počastima u more kraj obale Nove Britanije. Točno šest mjeseci ranije, glava francuskog kralja Luja XVI. Otkotrljala se na skele u Parizu. Sjedeći u kočiji koja ga je trebala dostaviti na pogubljenje, kralj je zamolio svog smaknuća:
- Ima li vijesti iz La Perousea?
… Trideset četiri godine kasnije engleska fregata s istim nazivom "Search" približila se atolu Vanikoro (iz skupine otoka Sant Cruz) koji nakon smrti d'Antrcasteau nitko nije nazvao otokom Search. Kapetan broda, Peter Dillon, istraživao je Koraljno more dugi niz godina. U tim dijelovima nije bilo više tajni za njega - osim jedne, koju je želio otkriti.
Činjenica je da su ga malo prije toga na otoku Tikopia, gdje je boravio nekoliko mjeseci, domoroci prodali srebrnog čuvara s ruba mača. Na njemu je ugraviran grb. Iako je upravo kraljevski ljiljan ukrašavao mačeve svih francuskih časnika, Peter Dillon je nekako odlučio da je to grb La Perousea. Ime velikog mornara do tada bilo je poznato svim mornarima svijeta.
Dillon, koji je dugo plovio ovim morima, govorio je mnoštvo lokalnih dijalekata i počeo je ispitivati stanovnike otoka Tikopia. Rekli su mu da su mu posljednjih godina ribari iz dalekog atola Vanikoro često donosili srebrne žlice, sjekire i čajnike. Stanovnici ovog otočića, prodajući svoje blago, ispričali su priču o dva broda bijelaca, koji su se jednom, vrlo davno, pretrčali svojim obalama. Neki su tvrdili da su se mornari s brodova utopili, drugi da su ubijeni.
Peter Dillon htio je odmah krenuti prema Vanikorou, ali čekali su ga u Pondicherryju i on se nije usudio odstupiti od svog puta. Po dolasku, Dillon je prepričao sve što je čuo, pokazao svoj čuvar mača i zatražio od Istočnoindijske kompanije da ga pošalje na mjesto navodnog brodoloma. Njegov zahtjev je udovoljen. 1827. brod "Poisk" napustio je Pondicherry. Na brodu je bio službeni predstavnik Francuske, Eugene Chenyot.
7. srpnja Poisk se približio otoku Vanikoro. Domorodci su se nerado pregovarali, ali na kraju su ispričali sve.
… Prije mnogo, puno mjeseci, dva broda kojima su upravljali Duhovi stigla su do njih, a jedan se srušio na grebenima. "Naši su preci željeli vidjeti ove Duhove izbliza, ali poslali su im vatrene lopte, donoseći smrt." Tada su bogovi blagoslivili strijele, a preci su uspjeli ubiti sve Duhove s broda. Još jedan brod bacio se na pješčanu plažu. Nisu ga vodili ratoborni duhovi, dijelili su darove. Njihov vođa, koji je kao i drugi imao dugačak nos koji je izlazio iz dva dlana ispred njegova lica, razgovarao je s mjesecom štapom. Ostali duhovi, stojeći na jednoj nozi, danju i noću su čuvali logor, gdje su iza drvenih ograda njihovi prijatelji sagradili manji čamac od olupine velikog čamca. Svi „jednonogi“neprestano su se tresli željeznim palicama. Pet mjeseci nakon dolaska, Duhovi su otplovili u svom malom brodu …
Peter Dillon bio je u stanju shvatiti mnogo onoga što domaći kažu: "dugi nosovi" su pripijeni šeširi, "štap koji se koristi za razgovor s mjesecom" je teleskop, "jednonogi" - stražari koji nepomično stoje na satu, i "željezni štapići" - puške.
Na dnu mora, nedaleko od obale, Britanci su pronašli brončane topove i brodsko zvono, na kojem se moglo razabrati natpis: "Bazin me bacio. Brest 1785 ". Domononi su prodali Dillonu tabletu s kraljevskim ljiljanom na njemu, svijećnjak s grbom (to su, kako su kasnije saznali, grb Colillona, jednog od znanstvenika prirodoslovca koji je sudjelovao u ekspediciji La Perousea) i drugih sitnica.
8. travnja 1828. godine, kapetan Dillon stigao je u Calcuttu. Očekivala ga je nova zadaća: osobno isporučiti prikupljene predmete francuskom kralju. U veljači 1829. stigao je u Pariz. Charles X ga je odmah prihvatio, dodijelio mu Legiju časti, odredio 10.000 franaka kao nagradu i 4.000 franaka za doživotnu mirovinu.
U međuvremenu, 25. travnja 1826., u vrijeme kada je Peter Dillon primio prve pouzdane vijesti o sudbini La Perousea na otoku Tycopia, kapetan Julesa drugog ranga napustio je Toulon na brodu Astrolabe, tako nazvanom u znak sjećanja na ekspediciju La Perousea. Sebastian César Dumont-Durville, koji je službeno dobio zadatak pronaći tragove La Perousea. Osnova ekspedicije bila je glasina da je izvjesni američki kapetan otkrio križ St. Louisa i druge francuske nagrade polinezijskim domorocima, što im je moglo stići iz Astrolabe ili Bussolija.
Astrolaba je zaokružila rtom Dobre nade, prešla Indijski ocean, prošla oceanijskim arhipelagima do Tihog okeana, stigla do Novog Zelanda, popela se na sjever do otoka Tongatapu i vratila se na jug do Van Diemen Land, gdje je u prosincu 1827. bacila sidro ispod zidina Grad Hobart. Za to vrijeme sastavljene su nove karte, izrađene su anatomske tablice, prikupljeni su uzorci minerala, ali sudbina La Perousea ostala je nejasna. Dumont-Durville počeo je sređivati poštu iz Francuske koja ga je čekala na ovom parkiralištu. Pregledavši već prilično stari broj časopisa La Gazette, pronašao je članak u kojem je Dillon pripovijedao srebrni čuvar s rukavca mača, koji je navodno pripadao La Perouseu, a donesen je iz nekog atola Vanikoro.
Dumont-Durville dao je naredbu za momentalni odlazak. Nekoliko tjedana kasnije Astrolaba je sidrila sidro uz obalu Vanikoro. S poteškoćama je Dumont-Durville uspio isprovocirati stare domoroce na njihovu iskrenost. Neki su čak znali i neke francuske riječi.
Koliko je bilo moguće razumjeti priče domorodaca, brodovi La Perousea srušili su se na grebenima u žestokoj oluji. Mnogi članovi posade su ubijeni (njihova tijela su valovima bačena na obalu), ali dio je posade sigurno stigao do obale. Neki mornari, kako ih ne bi isprali u ocean, vezali su se za jarbole potopljenih brodova, koji su se još uvijek spuštali iznad vode, a ujutro su im drugovi pomogli da pobjegnu. Bijelci su sagradili drvenu tvrđavu i započeli graditi veliki čamac. Međutim, žalili su se da nemaju željezne i željezne sjekire. Neki od ljudi ukrcali su se u čamac i otplovili na njemu, a oni koji se nisu uklapali ostali su da ih čekaju, ali nitko se nije vratio po njih. Nekoliko godina kasnije, opustošeni mornari ugledali su dva velika broda u moru (vjerojatno oni iz d'Antrcasteaua) i, paleći vatre, pokušali privući njihovu pažnju,ali brodovi nisu primijetili te signale.
Francuzi dugi niz godina žive na osamljenom otoku. Umrli su od bolesti, borili se i sklopili mir s domorocima. Kad im je ponestalo municije, domoroci su ih odveli u zarobljeništvo, opljačkali i ostavili da žive u svojim selima. Posljednji La Perouseov pratilac umro je samo nekoliko godina prije nego što je Dillon posjetio Vanikoro.
Dumont-Durville pronašao je ostatke utvrde u kojoj su živjeli La Perouseovi drugovi koji su preživjeli brodolom. Iza njegovih drvenih zidova stajalo je sedam koliba od rike, u jednoj od kojih je pronađena ploča s natpisima "Bussol". A među stijenama koje su okruživale otok, Dumont-Durville i njegovi drugovi vidjeli su isti nesretni prolaz u kojem su brodovi La Perouse našli svoje uništenje. Iz daljine se činilo da bi veliki brod mogao lako proći kroz ovaj jaz u koraljnom grebenu, ali na dnu prolaza bile su ogromne zamke. Oni su postali uzrok tragedije …
U blizini mjesta na kojem su se srušili brodovi La Perouse, postavljen je spomenik - jednostavna pravokutna prizma visoka tri metra, na vrhu s piramidom.
Tako su samo 40 godina kasnije pronađeni dokazi da su obje fregate otuđene s otoka Vanikoro. No, sudbina samih mornara - oko 200 ljudi - ostala je nejasna. Ni Peter Dillon, ni Dumont-Durville nisu uspjeli utvrditi okolnosti smrti La Perousea.
Vanikoro Atoll otkrio je svoje posljednje tajne ne mornarima, već poznatom belgijskom vulkanologu Garunu Tazievu. Tamo je otišao 1959. sa skupinom dobro opremljenih ronilaca. Laguna je odustala od posljednjih ostataka starog brodoloma: šest sidara, topova, topovskih kuglica, mesinganih čavala. Pronađena je srebrna ruska rublja s likom Petra I. Tko je mogao posjedovati takav novčić, osim sudionika u ekspediciji La Perouse, jedinoj u 18. stoljeću. ekspedicija koja je stigla do Kamčatke i obale Sibira, a zatim plovela južnim morima?
Garun Taziev ponovno je posjetio Vanikoro 1964. Ispitivao je najstariju osobu na Vanikoro i rekao mu je staru legendu koja je pala četiri generacije kasnije. Govorilo je o dva velika broda, koliko je bijelih ljudi umrlo na njima i kako su preživjeli ljudi na velikom čamcu otišli u more …
Ali kamo su krenuli ljudi koji su brod izgradili na otoku Vanikoro? Kakva je njihova sudbina? A kakva je sudbina samog La Perousea? Je li umro u brodolomu, je li išao brodom na more, umro na otoku ili su ga ubili domoroci? Još nitko nije uspio odgovoriti na ta pitanja.
NIKOLAI NE SMIJU