Hubble teleskop uspio je uočiti veliki mjesec u blizini udaljene egzoplanete udaljene tisuće svjetlosnih godina.
U Sunčevom sustavu postoji osam velikih planeta i oko 200 njihovih satelita. Izvan nje je oko 4.000 planeta i nema satelita: previše ih je teško naći na tako velikim udaljenostima. Prolazeći zajedno s planetom prema pozadini svoje zvijezde, oni vrlo slabo doprinose promjeni njegove svjetline, štoviše, oni slijede složeniju putanju i daju manje jasan signal. Međutim, ako Sunčev sustav nije nešto iznimno u Galaksiji, tada bi broj egzona trebao biti veličine više od broja egzoplaneta - i prije ili kasnije naučit ćemo ih promatrati.
Prvi takav primjer pruža egzoplanet Kepler-1625 b: davne 2017. godine pojavili su se podaci koji su omogućili sumnju na prisustvo satelita. Ta su zapažanja potvrđena u novom radu, čiji su rezultati objavljeni u časopisu Science Advances. Alex Teachey i David Kipping sa Sveučilišta Columbia izvještavaju o otkriću egzosa satelita svemirskim teleskopom Hubble.
28. i 29. listopada 2017. znanstvenici su ga poslali u Kepler 1625 i promatrali ga 40 sati, uključujući 19-satni tranzit planete na pozadini zvijezde. Nakon tog razdoblja otkrivena je još jedna faza slabog smanjenja svjetline zvijezde. Kako bi ga pronašli do kraja, astronomi nisu imali dovoljno vremena za promatranje, ali to nije prestalo povezati taj učinak s kretanjem egzosatelita koji leti iza planete. Pored toga, sam tranzit planeta Kepler 1625 počeo je znatno ranije od procijenjenog vremena, što očito ukazuje na utjecaj gravitacije susjednog i prilično velikog tijela na njega.
Tranzit egzoplaneta sa satelitom na pozadini zvijezde promijenio je svjetlinu, što je primijetio i osjetljivi Hubble teleskop.
Svi ti podaci Teachy i Kipping prilično samouvjereno povezuju se s prisutnošću egzonove, zvane Kepler 1625b i, ili "Neptmoon": dimenzije satelita su desetke puta veće od cijelog našeg planeta i usporedive su s veličinom Neptuna. Sam planet je nekoliko puta teži od Jupitera, a njegova masa Mjeseca je 1,5% mase planeta. Uzgred, zbog ovih dimenzija mnogi stručnjaci još uvijek sumnjaju u ispravnu interpretaciju podataka promatranja.
Zapravo, ako se usredotočite na Sunčev sustav, postoje tri moguća scenarija za pojavu satelita: iz materije izbačene u orbitu kao posljedica sudara planeta s nebeskim tijelom, od asteroida zarobljenog gravitacijom ili od materije koja je preostala nakon formiranja planeta. Do sada je teško zamisliti da bi bilo koji od ovih mehanizama mogao funkcionirati u slučaju satelita tako impresivne veličine.
Sergej Vasiliev
Promotivni video: