Već 150 godina sahat-kula Big Ben stanovnicima Foggy Albiona bio je isti simbol njihove zemlje kao što je Kip slobode za Amerikance ili Eiffelov toranj za Francuze.
Tražimo odgovor na pitanje: "Koliko novca treba potrošiti na vraćanju točnosti najpoznatijih satova - londonskog Big Ben-a, ako počnu žuriti ili zaostajati?"
Možda je odmah potrebno pojasniti da Big Ben uopće nije toranj Westminsterske palače, pa čak ni sat koji ga krasi. Big Ben je ogromno zvono, visoko preko dva metra i promjera gotovo tri metra, smješteno iza kotačića. Postoji nekoliko verzija zašto je zvono dobilo takvo ime. Prema jednom od njih, ovaj divovski gigant svoj nadimak duguje Sir Benjamin Hallu, koji je nadgledao postupak njegove proizvodnje.
Na dan posebne sjednice u Parlamentu na kojoj se raspravljalo o imenu zvona, posljednjeg dana svibnja 1859., lord Benjamin, poznat i kao Big Ben, održao je naporan dugi govor. Čim je završio, usredotočio je pažnju prisutnih na tako važnu misiju kao što je odabir prikladnog imena koje bi stoljećima moglo proslaviti London, itd. i slično, netko iz Doma lordova predložio je da se zvono zove "Big Ben" i konačno završi raspravu. Takav prijedlog izazvao je salvu smijeha i gotovo potpuni dogovor članova parlamenta.
Prema drugoj verziji, najtvrđe zvono u to vrijeme kršteno je Big Ben u čast slavnog boksača jakih sila Benjamina Grofa, koji je u 19. stoljeću bio idol običnih Engleza. A radnici koji su odvezli Big Ben iz ljevaonica do zgrade parlamenta na kolima koja je vuklo šesnaest bijelih konja dali su zvonu ime u čast svog heroja.
Koja je od ove dvije verzije istinita, sada nitko neće reći. Međutim, uspješno i prikladno ime zaglavilo se i ubrzo se proširilo na čitavu strukturu.
Promotivni video:
Što se tiče same građevine, njezina je povijest drevnija od povijesti satova. Prva kula pojavila se na ovom mjestu tijekom srednjeg vijeka u XIII stoljeću. No 1834. godine, kao požar koji je izbio, Westminsterska palača je izgorjela i morala se doslovno obnoviti iz pepela.
Arhitekt Charles Bury, kojem je povjerena ova ključna misija, odlučio je da bi bilo lijepo ukrasiti 96-metarsku kulu svetog Stefana, okrunjenu šipkom od lijevanog željeza, satom. Da, ne jednostavno, ali s svađom. Prema Berryjevom planu trebali su postati najveći i najtačniji satovi na svijetu, a njihovo je zvono bilo najteže, tako da se njegovo zvonjenje moglo čuti, ako ne u cijelom carstvu, onda barem u cijelom glavnom gradu, naglašavajući veličinu Engleske.
Sam Bury se sjajno izborio sa svojim zadatkom, još uvijek se divimo njegovoj Westminsterskoj palači. No, pokazalo se da nije baš lako realizirati ideju o čudotvornom satu. Mehaničar Benjamin Valiami, koji je radio na njihovom projektu, nije mogao postići savršen potez, na čemu su inzistirali Beri i gradske vlasti. Primjerice, Royal Astronomer Royal, profesor George Airy, odredio je da prvo zvono mora udarati u prvoj sekundi svakog sata, a svaki sat mu je naloženo da se sinkronizira s očitanjem instrumenata Greenwichovog opservatorija, s kojima je Big Ben bio posebno vezan telegrafom.
Primivši takav zadatak, mehaničar se silno iznenadio. Prema njegovom mišljenju, struktura na otvorenom teško bi mogla pružiti takvu točnost. Uostalom, na to utječu vremenski uvjeti, dnevna temperaturna razlika i mnogo više faktora koje je jednostavno nemoguće uzeti u obzir. Spor dvojice specijalista trajao je oko pet godina, a posljednja riječ u njemu ostala je kod astronoma. Sat Valiami nikada nije bio suđen da krasi glavni toranj Britanije. Ta čast pripala je mehanizmu koji je dizajnirao amaterski satničar Edmund Beckett-Dennison. Jednostavno je imao potrebnu točnost.
Dennisonin dizajn bio je upečatljiv i po svojoj veličini i ljepoti završetka: kad je sastavljen, težio je pet tona, satni brojevi napravljeni od Birminghamskog opalta bili su zatvoreni u okvir visok 7 m i postavljeni na visini od 55 m kako bi ih se moglo vidjeti sa sve četiri stranaka. Njihalo, smješteno u nepropusnu kutiju, bilo je dugačko gotovo četiri metra, težilo je 300 kg i napravilo jedan zamah u dvije sekunde. I što je najvažnije, sat je bio astronomski točan.
Projekt poduzetnog izrađivača satova je odobren, sastavio je mehanizam, postavio ga i pokrenuo ga … I tada su se skriveni problemi osjetili. Sve je počelo zvonom. Morala je biti dva puta bačena. Prva verzija težila je 16 tona, ali nije dugo trajala i doslovno se raspadala u fazi testiranja. Pokazalo se da je Dennison, želeći nadmašiti najteže zvono u Yorku u to vrijeme, težine 10 tona, promijenio oblik i legirani sastav tradicionalni za zvona, što je dovelo do neuspjeha. Druga varijanta težila je manje - 13,7 tona i, kao što vidimo, zadržala je status rekordera. Ostalo je najveće zvono u Engleskoj do 1881. godine, kada je bačen Veliki Pavao, 17-tonski zgodni muškarac koji je krasio katedralu svetog Pavla.
U srpnju 1859. Big Ben je prvi put zazvonio. Međutim, u rujnu iste godine puknuo je pod udarcem čekića koji ga je udario. Opet je krivica bila stavljena na Dennison. Prema riječima glavnog tvorca kotača, dizajner satova upotrijebio je čekić više od dvostruko najveće dopuštene težine. Istodobno su otkrivene neke pogreške u tijeku: sat je ili žurio ili zaostajao. Mehaničar je bio spreman zakleti se bilo čim u pouzdanosti svog djeteta, ali činjenica je ostala činjenica. Na kraju je pronađen problem - sastojao se u divovskim rukama od lijevanog željeza, koje su svojom težinom ubrzale kretanje mehanizma kad su bile smještene u sektoru od 12 sati do 6, a usporavale su se prilikom podizanja. Morao sam ih hitno izbaciti iz lakše legure.
Popravak glavnog zvona trajao je gotovo tri godine. Zračna pukotina bila je ojačana i Big Ben je okrenut tako da bi udarci čekićem pogodili drugo mjesto. I sam čekić zamijenjen je manjim. Po završetku svih radova, arhitekt palače Bury i izrađivač satova Dennison nastavili su gotovo deset godina u javnoj korespondenciji, uključujući i stranice stranice novina Times, optužujući jedni druge za loš zvuk tornja i netočan rad kazaljke na satu. Pa, nakon promjene, Big Ben je počeo zvoniti lagano slomljenim potezom i do danas se koristi s pukotinom.
Važna razlika između najpoznatijih satova Velike Britanije i svijeta je ta što oni rade s utezima. Pod utjecajem gravitacije teški utezi polako se spuštaju i nakon tri dana dostižu tlo. Stoga su ih kroz povijest Big Ben-a gledali tri puta tjedno - ponedjeljkom, srijedom i petkom - zasuku rukave, okreću ručku biljke više od pola sata i na taj način podižu utege. Moram priznati da ovo djelo zahtijeva snagu i izdržljivost.
Osim toga, stražari pružaju sat uz pravilnu njegu. Svaka dva dana njihov se mehanizam provjerava i podmazuje, uzimajući u obzir vlagu, dnevnu temperaturu i pad atmosferskog tlaka, a također ispravlja njihov tijek (kao i svaki sat, sat na tornju engleskog parlamenta ponekad se žuri ili kasni na djelić sekunde). Smiješno je da za ispravljanje pogrešaka koriste obične kovanice, u apoenima od 1 penija! Ako na klatno stavite sitnicu, sat ubrzava za 2,5 sekunde dnevno. Na taj način skrbnik postiže točnost - dodavanjem ili uklanjanjem novčića. O tome u Britaniji postoji popularan izraz: ako trebate ubrzati postupak, oni kažu: "Stavite novčić".
Unatoč činjenici da Big Ben privlači mnogo turista, gotovo je nemoguće ući u njegove unutarnje prostorije: tamo su dozvoljeni samo VIP ljudi iz Velike Britanije, pa čak i tada po prethodnom dogovoru. Osim toga, toranj svetog Stefana nema dizalo, pa se čak i kraljevski stanovnici moraju penjati stepenicama. A ti koraci nisu ni više ni manji - 334. Dakle, morate izdržati da biste sačuvali tradiciju, kojom su Britanci toliko ponosni.