Znanstvenici još uvijek ne mogu imenovati točan razlog izumiranja mamuta. Prema jednoj hipotezi, ove divovske životinje koje su živjele u Sjevernoj Americi mogli su u potpunosti istrebiti predstavnici jedne od najranijih poznatih sjevernoameričkih ljudskih populacija
Neki istraživači vjeruju da bi predstavnici megafaune mogli izumrijeti zbog postepenog smanjivanja staništa nakon zagrijavanja klime uzrokovanog izmjenom ledenog doba i međuglave. Postoji i hipoteza o oštrom izumiranju svih sjevernoameričkih mamuta, koji su, sudeći po šteti na otkrivenim životinjskim kostima, mogli ubiti fragmenti kometa koji je eksplodirao na nebu.
Međutim, Jacqueline Gill sa Sveučilišta Wisconsin u Madisonu opovrgava sve ove verzije, tvrdeći da bi samo kombinacija nekoliko nepovoljnih čimbenika mogla uništiti divove kamenog doba. Istraživač je analizirao sedimente jezera Appleman, Indiana, koji sadrže spore gljivice Sporormiella. Životni ciklus ove gljivice odvija se uglavnom u crijevima velikih biljojeda, gdje se slaže s vegetacijom koju apsorbiraju. Nakon prolaska kroz crijeva mamuta, ova se gljivica opet pojavila u okolišu, zajedno sa životinjskim gnojem, gdje se razmnožavala sporama.
Na temelju tih saznanja, znanstvenici su zaključili da što je više spora sporormiella sadržano u jezerskim sedimentima određenog razdoblja, to su bile brojnije populacije mamuta i drugih mnogobrojnih biljojeda na ovom području u to vrijeme.
Nakon obrade dobivenih podataka, paleontolozi su došli do zaključka da je izumiranje mamuta počelo u razdoblju od 14,7 do 13,8 tisuća godina i da je u punom zamahu bilo prije 13,5 tisuća godina. Nakon što je ovaj tragični proces završio, šume su zamijenile travnata područja naseljena divovima, o čemu svjedoče naglo povećane količine čađe i pepela u kasnijim sedimentima dna.
Takvo postupno izumiranje populacije mamuta sugerira da ih nije mogao ubiti komet koji je eksplodirao preko noći. Osim toga, znanstvenici sumnjaju u verziju o smanjenju staništa, jer bi zbog toga zagrijavanje klime moralo uzrokovati promjenu vrsta vegetacije u staništu životinja. Kako se sada ispostavlja, to se dogodilo tek nakon potpunog izumiranja životinja, napominje RIA Novosti.