Američki znanstvenik George Poinar Jr. i njegova supruga Roberta proveli su istraživanje fosila komaraca pronađenog u Dominikanskoj republici, a koji je nosio virus moderne malarije. Fosili se pažljivo proučavaju i stari su oko 20 milijuna godina, ali ranija varijanta malarije, koju prenose krvavi usisnici, postojala je prije 100 milijuna godina. Dinosaurusi su možda bili prva stvorenja koja su patila od smrtne bolesti.
Poinar Jr. smatra da je predak malarije bio najjednostavniji parazit zvan gregarin, koji je lako mogao zaraziti insekte. Znanstvenik pretpostavlja da je masovno širenje malarije dinosaurima izumrlo i odgodilo ozbiljan trag na razvoj i evoluciju životinja na Zemlji prije 65 milijuna godina. Dinosaurusi su izumrli nekoliko tisuća godina, pa bi osim vulkanske erupcije i pada asteroida virus malarije mogao pomoći u njihovom uništavanju.
U suvremenom svijetu još uvijek nije stvoreno cjepivo koje daje 100% jamstvo zaštite od virusa malarije; ljudski imunitet sam po sebi ne može podnijeti bolest. Poinar se nada da će proučavanje povijesti virusa pomoći u pronalaženju rješenja za problem bolesti za čovječanstvo i spriječiti umiranje tisuća ljudi.
Ana McKenzie