Ova oklada između egipatske kraljice Kleopatre i njezinog sjajnog ljubavnika, rimskog vojskovođe Marka Antonija, smatra se najskupljom u povijesti od stvaranja svijeta. No, započinjući priču o njemu, obavijestit ćemo vas da iznose o kojima će se raspravljati, naravno, treba računati ne u američkoj valuti, već u drevnim rimskim sesterama. Međutim, mi smo ovo namjerno napravili. Jer, ponavljajući nakon što je drevni rimski pisac Plinij stariji (23-79 godina) priču o tome kako je kraljica Kleopatra rastvarala naušnicu s bisernom vrijednom 10 milijuna sestera u posudi s ocatom, većina modernih istraživača uskraćuje nam, običnim smrtnicima, priliku da zamislimo kako šarmantan raspravljač bio je rasipan. A može li, barem u principu, nositi takve naušnice - i u oba ušiju.
Drevna legenda iz Plinija Starijeg
Za početak, ovdje je zaplet zacrtao u Prirodnjačkoj povijesti Plinija Starijeg. Kleopatra i Mark Antony svađali su se hoće li kraljica moći baciti tako skupu gozbu da joj utjecajni ljubavnik (usput rečeno, poznati gurman) ne može to priuštiti.
Da bi osvojila ovu okladu, Kleopatra je - čitamo iz Plinija - „naredila da sluge stave posudu s ocatom pred nju. Skinula je bisernu naušnicu i bacila je u ocat, a kad su se biseri rastopili, sve je popila."
Ovdje napominjemo: prvo, rimski filozof-prirodnjak piše da je biser bio "najveći na cijelom svijetu, prekrasan i uistinu jedinstven proizvod prirode", i drugo, ona podsjeća da je Kleopatra željela učiniti isto s drugom naušnicom, ali zaustavio ga je zapovjednik Ayucius Planck, koji se obvezao suditi osporavače …
Nevjerojatno, već 2000 godina znanstvenici prepiru: bi li se mogao dogoditi događaj koji je opisao Pliny? Upečatljivo je samo zato što njihovi sporovi, kao što ćemo vidjeti kasnije, više svjedoče o ne baš visokoj znanstvenoj razini spornih, nego vode ka uspostavljanju istine o sporu koji je Plinije spomenuo tijekom 100 godina nakon smrti legendarne kraljice.
Promotivni video:
Sjajnost i siromaštvo učenih tumača
Iz nekog razloga, znanstvenike koji su svoju znanstvenu reputaciju stavili u službu Kleopatri (ili, naprotiv, demantiraju "mit koji je stvorio Plinij") najviše brinu mogu li se biseri otopiti u ocatu. Ali - neka tako bude. Slijedimo njihovu logiku i razumijemo ovo pitanje.
Citiram Herberta Wesereda iz filma „Misljenje drevnog svijeta“(1937.): „Nažalost, za autora ove priče, biseri se ne otapaju u običnom ocću.“A ovdje je Harris Reckham, koji je 1940. preveo "Prirodnu povijest": "Ne postoji ocat koji bi otopio bisere!" Biograf Pliny Starijeg, John Gil, odjekuje Wesereda i Reckhama, izvijestivši u svojoj knjizi Pliny the Elder in Science and Technology (2000) da "nijedna octena kiselina ne može rastopiti bisere".
Svi ti znanstvenici, filolozi po obrazovanju, nisu u pravu: biseri se raspadaju u ocatu. Ali poanta nije ni u tome što filolozi ne razumiju kemiju - to bi i dalje bilo opravdano. Činjenica je da, na svu slavu svojih imena na Zapadu, nisu se ni trudili pročitati klasična djela o tom pitanju koja su se obvezali objasniti časnoj javnosti. Ali eksperimenti koji razbijaju njihove tvrdnje izveo je 1881. godine Nijemac Ludwig Friedlander. I odnedavno (2010.) - američki Prudence Jones sa Sveučilišta Montclair.
Druga je stvar da, prema istom Prudence Jonesu, treba 5 do 5 sati da se biseri težine oko 1 gram s 5% otopinom octa. I nije toliko važno da se taj proces može ubrzati, na primjer, ukuhavanjem octene kiseline - jer Plinije ne kaže da je kraljica progutala kipuću vodu. Značajnija je činjenica da dok neki znanstvenici u potpunosti negiraju sposobnost octa da otapa bisere, drugi - poput Jonesa - uopće ne dovode u pitanje stvarnu težinu legendarnog bisera Kleopatre. I eksperimentiraju, iz nepoznatih razloga, s 1 gram bisera, kasnije izvještavajući da je, prema Jonesu, "takvo piće, iako ne rafinirano kao martini, ipak prilično ugodno na ukusu."
Kao rezultat toga, tabloidni tisak iz godine u godinu upućuje nas vijestima da su događaji koje je opisao stari Rimljanin konačno izloženi (ili potvrđeni). Najzanimljivije: da bi se završila ta rasprava, uopće nije potrebno imati temeljna znanja iz kemije, kao ni iz filologije. Dovoljno je imati pri ruci kalkulator.
Riješimo sestere
Što je 10 milijuna sestera u modernoj stvarnosti? Odgovor: To je 1.764 britanskih funti zlatnika. (Navodno je ovaj "gotovo jedan" i zavarao časnog Prudencea Jonesa kad je eksperimentirao s 1 gram bisera. Spomenuti kilogram je 12 unci troja, poznatiji kod nas (ili 373,2417216 grama). Pomnoženje 1.764 s brojem u zagradama - i dobili smo otprilike težinu „elegantnog ukrasa“u ne manje gracioznom uhu Kleopatre. Otprilike 658 grama!
Procijenite brojku. Povucite uho natrag. A sada se prisjetimo da je, prema Pliniju Starijem, takva "bestežna" naušnica bila u svakom uhu egipatske kraljice. Možete li zamisliti kako se graciozno pojavila pred očima zadivljenog Marka Antonija? Čini se da bi takav nastup pred njezinim voljenim - čak i ako bi ušne kapke mogle izdržati takvu težinu - bio za Kleopatru mnogo manje dopušten od mogućnosti da se rastave s komadom nakita koji u stvarnom iznosu košta 30 milijuna dolara.
Zašto govorimo o približnoj težini? Jer u godinama Kleopatrine života (69-30. Pr. Kr.) Zlato je bilo mnogo vrjednije od bisera. Pojednostavljeno: za 1 gram "metala Sunca" kupac bi težio i 5 i 10 grama bisera. Još jednostavnije: pravi bi ovjes trebao težiti više od 658 grama.
Ali zamislimo da Pliny uopće ne govori o zlatu, nego o srebru ili, još gore, o mjedenim sesterima. Pretpostavimo da su čak iu drevnom Rimu postojali "rezovi" s "povratnim udarima". Pretpostavimo da je za 10 milijuna sester-ova Kleopatra nabavila dva nakita od kojih svaki nije težio n6 658, već, recimo, samo 60 grama. Ali čak i tada, na temelju trenutnih eksperimenata Prudence Jonesa, trebalo bi najmanje 1440 sati, odnosno 60 dana, da se biseri otope u ocatu. Kako želite, ali teško je vjerovati da je legendarna gozba Kleopatre i Marka Antonija trajala dva mjeseca tijekom kojih je rimski zapovjednik čekao svoju ljubavnicu - oprostite mi za ovaj stil - "nešto" se u "nešto" otopi.
Verzija: Šalica Kleopatre
A sada - osmjehnite se čitatelju i odmarajte se od brojki koje su nam potrebne samo kako bismo pokazali praznine u logici znanstvenika koji se još svađaju oko toga je li Kleopatra pila bisere ili ne.
Evo naše verzije: egipatska kraljica mogla je igrati trik na nepokolebljivog, ali ne previše probirljivog ratnika. Na primjer, jednostavno mu demonstrirajte sjajnost ruku imitirajući uranjanje ogromnog bisera u čašu s ocatom, zamijenivši ga posljednjim dobrim vinom.
Zašto ova verzija ima pravo na postojanje? Jer u anali povijesti postoje dokazi o sličnim šalama koje je izvodila Kleopatra, koja je voljela prevariti slavnog ratnika. Što je priča o tome kako je kraljica zapovjedila plivaču da se sakrije u blizini broda s kojeg je lovio Mark Antony i objesiti sjajnog ribara… gotovu, slanu ribu na kuku!
Ako je vjerovati drevnim kronikama, tada poteškoća nije odmah stigla do ponosnog Rimljana - na radost šaljivdžija, koji je gledao, jedva suzdržavajući njezin smijeh, njegovo začuđeno lice. Pa zašto ne biste zamislili da je u slučaju "bisera 10 milijuna sester" postojala i laka šala? Usput, pustite čitatelje "Tajne XX. Stoljeća" da sami provedu "znanstveni eksperiment", ponavljajući iskustvo Kleopatre pred bilo kojim muškim predstavnikom. Čini se da zgodnim ženskim prstima neće biti teško sakriti uklonjenu naušnicu na dlanu. Kleopatrinu zadaću olakšala je i činjenica da je, sudeći po Plinijevom opisu legendarne gozbe, Kleopatra dobila svoj poznati spor upravo kad je Mark Antony već bio pijan.
Što je zajedničko između Plinija Starijeg i … Cezarove žene?
Odgovor: oboje su izvan svake sumnje. Razmišljajući može li Kleopatra rastopiti skupi biser u ocatu ili ne, većina modernih istraživača uopće ne postavlja pitanje: "Je li Plinije Stariji kopirao cijelu ovu priču od svojih prethodnika?" U međuvremenu, to bi moglo i biti.
Zapamtite: Kleopatra je umrla 30-te godine prije Krista. Plinij je govorio o poznatoj raspravi u 77. godini. Odnosno, 100 godina nakon što se legendarni spor (navodno) dogodio. A sada razmislimo: slična zavjera - s jedinom razlikom u osobnostima spornih osoba - prvi se put pojavljuje u Horaceu u njegovim "Satirijima" (otprilike 33. godine prije Krista). Nadalje, ova zavjesa luta od Valerija Maximusa, rimskog pisca vremena cara Tiberija, do Gaja Suetonija Tranquillusa. Općenito, i prethodnika i sljedbenika Plinija Starijeg bezbroj je.
Što se tiče sljedbenika, među njima ćemo spomenuti, prije svega, američke oglašivače koji su promovirali "analog pića Kleopatre" još u 60-im i 1970-ima. Jer bez obzira na to je li došlo do spora između kraljice i Marka Antonija, biseri su otopljeni u ocatu, a zatim pomiješani s vinom, još od srednjeg vijeka na Zapadu se smatraju izvrsnim lijekom za probavu - pratiteljem obilnog obroka s velikodušnim libacijama.
U zapisima Williama Shakespearea i Francisca Bacona spominju se kao "siguran lijek za želudac" sitno zdrobljeni jeftini biseri, u početku omekšani vrućom parom, a zatim otopljeni u praškastom stanju u zagrijanom occu i vinu. Općenito, postoji barem malo istine u bilo kojoj legendi. Drevni mit o piću vrijednom 30 milijuna dolara nije iznimka.
Aleksandar Grishin