Znanstvenici su dugo vremena raspravljali jesu li zmajevi stvarne životinje ili su to samo mitološka bića koja su izmislili ljudi, ali o tom pitanju nisu postigli konsenzus. Ali postojala je teorija koja sugerira da su zmajevi zaista postojali, a možda i danas postoje.
Prva spominjanja zmajeva datiraju iz drevne sumerske kulture koja je nastala prije oko 5000 godina. Tada su zmajevi opisani kao nevjerojatna stvorenja koja ne liče na nijednu životinju, ali istovremeno imaju sličnosti s mnogim od njih, na primjer, zmaj je mogao imati pseće šape, lavovu glavu i ptičja krila.
Ne tako davno, oko 60-ih, u svjetskoj štampi su postojala izvješća o jednom zmaju našeg vremena. Zovu ga Sirrush. Izvješća o njenom pojavljivanju stigla su iz raznih dijelova svijeta: iz Škotske i Irske, Norveške i Švedske, Afrike i drugih mjesta. Iako prvi spomenici o njemu potječu iz jednog ranijeg razdoblja.
Godina 1887. može se smatrati početkom ove priče. Tada je njemački profesor Robert Koldewey stigao do iskopavanja drevnog Babilona. Tada je pronašao ulomak stare cigle prekrivene jarko plavom glazurom, na jednoj je strani prikazan ulomak nevjerojatne životinje koja ga je jako zanimala.
Tek nakon 10 godina Kolvedey se uspio vratiti iskopinama i nastavio proučavati tajanstvene cigle. Za njegovo otvaranje zainteresirala se uprava Kraljevskog muzeja u Berlinu. Pozvali su Kolvedeja da nastavi svoja istraživanja. Tako su 1899. započele iskopine Babilonije pod vodstvom Kolvedeya. I već 1902. ponovno su se pojavila vrata kraljice Ishtar. Građene su od iste plave ostakljene opeke kao i ona koju je Kolvedey pronašao u svojoj prvoj ekspediciji.
Čak i razorena, vrata kraljice Ishar zadivila su svojom veličinom. No ono što je znanstvenike najviše zanimalo je da su ukrašene ponavljajućim slikama dviju životinja. Jedan od njih izgledao je poput turneje, a drugi je izgledao poput zmaja. Zove se babilonski zmaj, u nekim se izvorima naziva Sirrush.
Sirrusova slika vrlo je realistična: usko dugo tijelo prekriveno ljuskama, dugačak vrat koji završava zmijolikom glavom, ukrašen ravnim rogom, tanak ljuskast rep. Iz zatvorenih usta strši dugačak jezik, vilice na kraju. Prednje noge su slične onima pantera, a zadnje su u obliku ptica.
Da je slika babilonskog zmaja otkrivena 100 godina ranije, tada bi to bilo pogrešno za sliku nekog mitskog lika, ali do početka 20. stoljeća, znanstvenici su imali dovoljno znanja iz područja paleontologije, što je omogućilo da se Sirrush smatra potpuno stvarnom životinjom. Osim toga, poznato je da Babilonci nisu imali nikakvo znanje na ovom području, pa Sirrushina slika može biti ili točna kopija nečeg što im je poznato, ili plod mašte koji se potpuno poklapao sa stvarnošću, što je teško moguće.
Promotivni video:
Jedino što je zbunjivalo znanstvenike jest da su zmajeve prednje noge nalikovale udovima mačaka. Unatoč tome, znanstvenici su to pripisali redu guštera, ali kasnije je Koldewey, pokušavajući pronaći sličnost Sirrush-a s bilo kojim od poznatih guštera, došao do zaključka da bi životinja, ako postoji, trebala biti klasificirana kao ptičarski dinosaur.
Moderna znanost također je sklona vjerovanju da je Sirrush vrlo stvarna životinja, najvjerojatnije dinosaur ili neki drugi veliki gmizavac.
Tada se postavlja pitanje: je li veliki gmizavac mogao preživjeti i ostati neistražen?
Zoolozi kažu da bi, ako bi mogla negdje preživjeti, bila u sličnim afričkim klimatskim uvjetima. Jedino mjesto na kojem dinosauri mogu proći neopaženo je Središnja Afrika, područje prašume i sliv Konga. Kako ta područja još nisu dovoljno istražena, tamo bi mogle ostati i neistražene životinjske vrste. A možda bi ostale vrste koje su izumrle na ostatku kontinenta.
Još jedna činjenica koja ide u prilog ovoj teoriji: dinosaurusi i drugi veliki gmazovi su izumrli prije oko 60 milijuna godina zbog geoloških promjena, ali Centralna Afrika se pokazala geološki stabilnom, nije podvrgla kataklizmi budući da je kredni period doživio samo manje klimatske promjene.
Svi znaju da su zmajevi mitska bića. Ali vrijedi primijetiti takav detalj - legende o zmajevima prolaze tisućljećima, ali nesumnjivo imaju iste detalje.
Ako razmotrimo sve mitove o zmajevima, vidjet ćemo da u nekim od njih zmajevi djeluju kao krilati gušteri, u drugima - kao gmizavci koji vladaju rijekama. Ali dinosauri se mogu opisati na isti način. Osim toga, valja napomenuti da su ostaci dinosaura pronađeni u velikom broju u Istočnoj Africi, a moguće je da su negdje ove drevne životinje mogle preživjeti i postojati do danas.
Da bismo izvukli bilo kakve zaključke, dat ćemo još nekoliko primjera iz povijesti.
1912. njemački znanstvenik Schomburgk dobio je novu potvrdu da može postojati vrsta guštera koja je preživjela do današnjih dana. Tijekom ekspedicije u Afriku, aboridžini su mu rekli da u močvarama živi životinja koja ih je, manjih dimenzija od kukaca, ipak ubila i pojela. Možda je ova životinja vodozemac, jer ne ostavlja tragove. Neki znanstvenici sugeriraju da je to gušter.
Ekspedicija je poslana na jezero Bangweulu, gdje je promatrana tajanstvena zvijer, ali ona nije uspjela pronaći to jezero. Unatoč tome, Schomburgk je i dalje bio uvjeren da gmaz postoji i da ga je veliki interes za znanost. Na temelju njegovih osobnih opažanja i na pričama o starosjediocima, uspio je svojim otkrićem zainteresirati članove njemačkog istočnog društva i oni su odlučili detaljnije istražiti regije središnje Afrike, koja je u to vrijeme bila njemačka kolonija, kako bi istražili faunu tih misterioznih mjesta.
Već 1913. godine njemačka vlada poslala je ekspediciju u Kamerun pod vodstvom kapetana Freyera von Steina sa zadatkom da provede opće istraživanje kolonije. Ubrzo je donio podatke o tom stvorenju, čega su se stanovnici na nekim područjima teritorija rijeke Kongo jako bojali. Priče o njemu poticale su ne samo od praznovjernih domorodaca, već i od iskusnih vodiča koji se nisu poznavali.
Iz njihovih priča se moglo zaključiti da postoji nekoliko jedinki ove životinje, koja živi samo na velikim dubinama (životinja je prikazana samo u onim područjima gdje je dubina Konga dosegla oko 10 metara), ne živi u malim rijekama.
Prema opisu lokalnih stanovnika, životinja ima sivo smeđu boju, glatku kožu, ima malu glavu na vrlo dugom vratu, ukrašenu dugim rogom, iako su neki tvrdili da je riječ o zubu. Životinja je također imala dugi rep poput aligatora. Otprilike je veličina slona, barem nije inferiorna u odnosu na kuka.
U potrazi za hranom, biće ponekad dolazi na obalu, hrani se isključivo vegetacijom. Pokazali su biljku koju životinja jede, pa čak i put koji je asfaltirao u potrazi za hranom, ali bilo je previše staza koje su slonovi i nosorozi naokolo okružili, tako da nije bilo načina da se razlikuju tragovi ovog misterioznog stvorenja.
Domorodci su izvijestili da je životinja viđena na nepomorskom dijelu rijeke Sanga, ali taj dio rijeke nije mogao istražiti zbog kratkog trajanja ekspedicije. Da nije ove okolnosti, onda bi barun von Stein mogao pronaći nevjerojatnu životinju.
1923. godine objavio je knjigu poznati pisac prirodoslovac i antropolog Frank Melland. U njemu autor spominje prethodno neistraženu životinju koja je živjela u nekim područjima rijeke Kongo, što je kod lokalnog stanovništva izazivalo praznovjeran užas. Autor je prikupio razne glasine o tajanstvenom stvorenju zvanom "Kongamato".
Prema pričama aboridžana, izgleda poput ogromnog guštera s mrežastih krila poput šišmiša. Raspon krila doseže od 120 do 215 cm. Koža je glatka, bez perja i dlaka, kljun je opremljen oštrim zubima. Prema domorocima, "kongamato" je zli duh. On okreće brodove, bolje je upoznati gladnog lava nego ga vidjeti, a svaka osoba koja istog dana vidi „Kongomato“mora umrijeti.
Stanovnici su rekli da je životinja vrlo slična šišmišu, ali čak ni najveći šišmiši na tom području nisu dostigli tu veličinu. Znanstvenica je sugerirala da je to jedna od vrsta pterosaura.
Ideja da bi jedan od pterosaura mogao postojati donedavno ne proturječi modernoj paleontologiji, jer su iskopavanja pokazala da su ostaci većine ovih letećih dinosaura pronađeni u jurijskom, rjeđe u krednim sedimentima, iako su prema službenoj verziji izumrli prije 70 milijuna godina …
Melland nije jedini koji je čuo za pterodaktil u tijelu.
Početkom 1920-ih putnik Steini istraživao je i močvare Jiundu, a čuo je i priče o „kongamato“od lokalnih stanovnika.
Njihove su priče gotovo u potpunosti ponovile opis koji su dali aboridžini iz rijeke Kongo. Prema njihovom opisu, „kongamato“izgleda poput šišmiša, samo kljunom poput ptice i zubima poput životinje. Tijelo je bez perja i ljuskica, koža je glatka crvenkasta i lagano sjajna. Zvijer je ispuštala prigušene, nagle zvukove.
Jedina razlika u tim pričama je boja životinje. Iako je moguće da neki aboridžini, smatrajući ga agresivnim i opasnim stvorenjem, podsvjesno pokušavaju učiniti da to izgleda zastrašujuće. Tamnoputi su "Kongomato" smatrali normalnom životinjom, samo mnogo opasnijom od boa konstriktora ili nosoroga.
Navedimo još jedan primjer izgleda slične životinje. Ovaj put viđen je u Kamerunu, zapadna Afrika. Znanstvenik Ivan Sanderson kampirao je u planinama Alzumbo. Dok je lovio, uspio je ustrijeliti prilično veliku palicu koja je pala u rijeku. Pokušavajući je izvući iz vode, čuo je krik svoje pomoćnice, koja ga je upozorila na opasnost.
Tada je Sanderson ugledao životinju koja je izgledala poput šišmiša, crne boje i veličine orla, koja je zaronila upravo prema njemu. Uspio je izvući i donju čeljust s polukružnim oštrim zubima. Znanstvenik je nestao pod vodom, a kad se pojavio na površini, životinja je već otišla.
Sutradan se to nerazumljivo stvorenje opet vratilo. Ali već je napao znanstvenikova pomoćnika. Nakon što su se zainteresirali za tajanstvenu životinju, istraživači su počeli pitati lokalne stanovnike o njoj. Domorodci su oklijevali razgovarati o ovom stvorenju, nazivajući ga "olityau", a kad su saznali da je viđen u blizini logora, u užasu su pojurili u svoje selo.
Sanderson nije na bilo koji način komentirao te događaje. Primijetio je samo da životinja izgledom podsjeća na šišmiša, ali jasno je da ne pripada niti jednoj vrsti jer se od njih razlikuje i veličinom, i bojom, i ponašanjem. Pored toga, obični šišmiši su miroljubiva stvorenja, hrane se plodovima, pa je nemoguće objasniti aboridžinski strah od "olityau".
Ako usporedimo sve činjenice, vjerojatno ove priče opisuju isto stvorenje. Jedina razlika je boja životinje, ali domoroci bi je mogli namjerno promijeniti, kako bi životinji dobili zlobniji izgled.
Usput, ako pretpostavimo da Congomato i Olityau pripadaju istoj vrsti, tada će možda postati jasno zašto ove životinje rone kod ljudi koji su prešli njihov teritorij i prevrnuli se brodicama, iako to nije tipično za šišmiše.
Još jedna potvrda da dinosaur još uvijek postoji je knjiga koju je 1942. napisao pukovnik Pitman. U njemu govori o mitskoj životinji koja je zaslužna za mističnu moć, ali najzanimljivije u ovoj priči je da su opisi ove životinje čudno slični opisu prapovijesnog pterodaktila. Znatiželjan na ovo pitanje, Pitman je ponudio aboridžinima crtež pterodaktila, a oni su s pouzdanjem rekli da je ta slika točna kopija životinje koju su vidjeli u močvarama.
Čak su i naši suvremenici promatrali zadivljujuću životinju. 1981. godine upućena je ekspedicija u unutarnja područja Zaira kako bi potvrdili ili demantirali događaje 1876. godine, kada su znanstvenici primijetili životinju koja je po izgledu podsjećala na biljojedi dinosaur.
Nažalost, istraživači nisu dobili nikakav dokumentarni dokaz o postojanju guštera. Ali osjetili su kako se njihov kanu ljulja na valovima što dolaze od neke velike životinje koja je tek prošla pod vodom. To ne bi mogao biti slon, jer obično slonovi ne idu potpuno pod vodu, niti krokodil, jer bi val s njega bio beznačajan. Ali to je samo nagađanje. Međutim, jedan se od članova ove ekspedicije - Marselin Anyanya - zainteresirao za ovaj fenomen, 1983. godine stigao je u Zaire s vlastitom ekspedicijom, koja je urodila plodom.
Prošlo je nekoliko dana u besplodnim potragama, ali jednoga dana stvorenje širokih leđa, dugog vrata i malene glave uzdizalo se iz vode pred putnicima. Jasno nije pripadao nijednoj prethodno proučenoj vrsti. Nažalost, zbog iznenađenja, znanstvenici nisu imali vremena napraviti dokumentarne dokaze o tom fenomenu i životinja je opet nestala u vodi.
Ima još mnogo dokaza da postoje vrste životinja koje se ili ne proučavaju ili se smatraju izumrlim, a neki dokazi potiču iz današnjeg vremena. Dakle, možda ćemo čuti više o dinosaurima koji žive u 21. stoljeću.
Plešakov Sergej