Postoje li medvjedi u Africi? Svakom čitatelju koji je manje ili više upoznat sa zoologijom, ovo se pitanje može činiti čudnim. Naravno da ne. A čitatelj će objasniti da su medvjedi u Africi suprotni znanosti.
Zapravo, sjetimo se raspona medvjeda plemena. Predstavnici sedam vrsta ove obitelji rasprostranjeni su širom svijeta. Ogroman polarni medvjed živi u polarnim predjelima Sjevera; u Aziji, Europi i Americi - smeđa; baribal je čest samo u Sjevernoj Americi, medvjedi lenji, malajski i himalajski mogu se naći samo u Aziji, a medvjedić na okulari - u Južnoj Americi.
Ali što je s Afrikom? Zašto takva nepravda? Da, nepravda, ali ne baš. U stara vremena slika je bila nešto drugačija, medvjed je još uvijek pronađen u Africi, ali samo na sjeverozapadu, nedaleko od Tetuana. Najvjerojatnije, on je lutao ovdje u najstarijoj eri, kada se kroz Gibraltar otvorio put od južne Španjolske do sjeverne Afrike: kao što pokazuju studije, vode Atlantika ili su probile isthmus, napunivši mediteransku „zdjelu“do vrha, zatim se povukle, i tada je nastao „most“… Herodot spominje medvjede u Libiji (stari su cijelu Sjevernu Afriku značili pod "Libija").
Nos već oskudnih podataka o ovim životinjama na Crnom kontinentu jasno se smanjio. Tek 1668. nizozemski geograf, povjesničar i putnik O. Dapper napisao je da se u Kraljevini Kongo medvjedi nalaze mnogo veći od europskih, kao i divlje mačke, gmizavci i zmija.
Ali dopustit ćemo sebi da ne vjerujemo Dapperu, budući da je medvjeda u Kongu previše, a drugo (i to je glavna stvar), sam popis životinja sugerira tužnu ideju da je izvrstan poznavalac (za to doba) povijesti i zemljopisa bio prilično slabo upućen u zoologija i taksonomija …
Prošla su stoljeća, a događaji koji su se odigrali u Istočnoj Africi početkom ovog stoljeća prisilili su znanstvenike da razmišljaju o reviziji starih istina.
Engleski prirodoslovac J. Williams vratio se iz ekspedicije koja je bila osnovana za proučavanje plemena Nandi koje je živjelo u zapadnim regijama Kenije. Proučavajući običaje i tradicije plemena, znanstvenici su više puta čuli za divovskog medvjeda koji se nalazi u šumama u blizini sela. Afrikanci su ga zvali Chimiset, a Britanci ga, još ne vidjevši, krstili Nandi Ber. Nakon duže potrage, članovi ekspedicije uspjeli su krenuti njegovim tragom. I ubrzo je sam Williams ugledao nandi-ber.
Životinja je bila veća od smeđeg medvjeda, njuška joj je bila izdužena, uši su malene, a vrat gotovo nerazlučiv. Tlo je u to vrijeme bilo suho, a staza gotovo nevidljiva. Prirodnjak je pokazao mještanima mnoge crteže raznih životinja, a oni su odabrali samo jednu od njih: sliku … polarnog medvjeda!
Promotivni video:
"Mnogo liči na dimnjaka", rekli su. Svjedočanstva Afrikanaca u potpunosti su se podudarala s Williamsovim verbalnim portretom nakon tog pamtljivog sastanka. Ovaj događaj odjeknuo je izvješćima drugih putnika, koji su izjavili da su više puta noću opažali čudnu životinju koja se približavala šatorima.
A dokazi su i dalje tekli. Evo redaka iz bilješki majora Tulsona, poznatog lovca i poznavatelja afričkih životinja, iz 1912. godine: "Već je bila večer kad je došlo do bitke i rekao da ih je napao leopard. Iskočio sam i ugledao neobičnu životinju - stražnji dio tijela bio je malo niži od prednjeg dijela, na leđima je bilo debelo crno krzno, a način hodanja bio je medvjeđi. Nažalost, bio je mrak i nisam mogao vidjeti glavu."
Nekoliko dana prije ovog incidenta Nizozemci su pitali Tulsona kakva se čudna životinja slična medvjedu nalazi u tim dijelovima - napala je pse i odvela ih u bijeg: Tulson je imao teško odgovoriti.
Graditelji željeznice razgovarali su i o svojim susretima s neobičnom životinjom. „Bio sam na željezničkom vagonu. U 5:00 ujutro, 16 milja, 200 stopa (otprilike 50 m) naprijed, ugledao sam životinju, za koju sam prvo mislio hijenu. Ugledavši me, zvijer je pojurila u gustinu, kaže jedan inženjer građevine. - Tada sam se još uvijek iznenadio da hijena hoda tako rano. I navečer sam ponovno vidio ovu zvijer. Po visini nije bio lav, ali dlaka na leđima bila je gusta, a nos ravan, vrat je vrlo kratak, a noge obrastane vunom. Puno sam putovao Afrikom, ali nikad nisam vidio nešto slično."
Tako se rodila legenda o nandi-beru. Mještani nisu mogli reći ništa definitivno. Za njih je to bila ili "velika zvijer koja hoda poput čovjeka", ili "polu-čovjek-pola gorila", vatreći s vatrom, s jednim okom u čelu i izgovarajući užasan zavijanje. Iskreno govoreći, takvi podaci za identifikaciju misteriozne životinje očito nisu bili dovoljni … Ali znanstvenici su još uvijek mogli izvući neke zaključke.
Prema B. Percivalu, mogu se utvrditi mnogi uobičajeni detalji. Ova je životinja velika, ponekad stoji na zadnjim nogama, lovi uglavnom noću, ponekad agresivno, napada ljude i životinje. Da ovo nije aardvark (kao što se pretpostavlja) očito je. Potonje je premalo i ponizno za nandi-ber. Osim toga, nije predator. Verzija da chimiset nije ništa drugo doli divovski babun živio je dulje od drugih.
Ponekad ti majmuni majmunske obitelji napadaju ljude, ali svi su takvi napadi gadljive naravi i nikako se ne uklapaju u pojedinačne navale chimiseta. Pokušaj identifikacije chimiseta s hijenom također se pokazao neuspješnim - bilo je previše razlika.
Ne vjerujući u postojanje afričkog medvjeda i istodobno ne pronalazeći misterioznu analogiju životinja u lokalnoj fauni, zoolozi su odlučili ovo: chimiset je nastao mješavinom ideja o dvije životinje - pjegava hijena i jazavac, predstavnik obitelji kukaca. Krvave manire prve pripisale su mirnoj dispoziciji druge.
No zoolozi nisu uzeli u obzir jedno: mještani vrlo dobro poznaju sve svoje životinje i nikada neće zbuniti hijenu (popularni lik u mnogim bajkama i legendama) s jazavcem medom - srednje velikim sisavcem koji uopće nije opasan za ljude. Osim toga, glas medenog jazavca uopće nije medvjeđi, već gunđa; osim toga, ne smijemo zaboraviti tragove stopala koji uopće ne izgledaju poput otisaka šapa hijene i medenog jazavca. Štoviše, razlikuju se od tragova lava, leoparda i ostalih divova.
Prošla su desetljeća. Legenda je živjela dalje. "Živio sam u Nandlandu 68 godina i sve ove godine čuo sam govor o ovoj zvijeri", rekao je vlasnik restorana u Kisumu sovjetskom novinaru S. Kuliku. "Britanci ga zovu nandiber. Lovci su mi često govorili da su u planinskim šumama sreli žestoku zvijer, koja se penje na zadnje noge i penje na drveće. Često su pronašli tragove nepoznate životinje, za razliku od lava ili leoparda."
I evo što kaže Bob Foster, jedan od najboljih lovaca u Africi: "Ne tvrdim da je to bio medvjed, ali ova je velika životinja veća od čovjeka i - nesumnjivo - još nepoznata." Foster ga je jednom pronašao: "Polako je hodao na četiri noge, vukući se. Ne mogu reći o boji kaputa, ali bio je dug, uši su bile velike i okrugle. Dubu (koja se još naziva i chimiseta) nastavila je prema spilji, ali ubrzo je izašla i popela se na stablo …"
Zanimljivi za Fosterovu priču, stručnjaci su izveli isti eksperiment kao prirodoslovci prije nekoliko desetljeća: lokalnim stanovnicima pokazali su desetak fotografija, među kojima je bila i slika medvjeda.
Lovci su svoja imena nazivali lavom, nosorogom, priznali su da nikada nisu vidjeli karirati, smijali se prugastom leopardu - tigar, ravnodušno gledao australsku koalu, ali se u užasu povukao od našeg medvjeda: "Chimiset!" I nisu ga više gledali: prema legendi, u dimnjačici je skriven zli noćni duh. U dva susjedna sela reagirali su na fotografije na isti način.
Tijekom godina, kao što vidimo, legenda o afričkom medvjedu nije nestala. I je li to legenda? Ima li previše dokaza i je li reakcija stanovnika na tu neobičnu životinju prejaka? Čak i ako ovo nije medvjed, već neki drugi veliki sisavac nepoznat znanosti, mijenja li to nešto?
