Projekt Breakthrough Starshot, koji obećava stvaranje čitave flote sićušnih međuzvjezdanih letjelica, započeo je eksperimente u svemiru.
Lansiranje nanosatelita dogodilo se 23. lipnja na indijskoj raketi, točnije, na paru većih satelita koje je uspješno postavilo u izračunatu orbitu. Jedan Sprite postavljen je na latvijski Venta aparat, drugi na talijanski Max Valier (oba je za obrazovne potrebe napravila njemačka tvrtka OHB System AG). Čim ova dva nanotelita uspostave komunikaciju, Max Valier će osloboditi još četiri na samostalnom letu, navodi se u izvještaju Breakthrough Initiative.
Podsjetimo da se u okviru Inicijative za proboj provodi odvažni projekt Breakthrough Starshot kako bi se armada takvih nanosatelita poslala na najbližu zvijezdu - Alpha Centauri. Pretpostavlja se da će vozila razmjestiti solarna jedra i osvjetljavat će ih laserima, postupno ubrzavajući i dobivajući brzinu od 20 posto svjetlosti. Ovo će omogućiti međuzvjezdani let za oko 20 godina i prvi put vidjeti sustav druge zvijezde, uključujući potencijalno naseljeni planet Proxima b.
Svaki Sprite teži samo 4 g i izgleda kao mali PCB (3,5 cm preko) antenama. U ovoj sićušnoj veličini programeri pod vodstvom Zaca Manchestera (Zac Manchester) uspjeli su istisnuti procesor, napajanje i solarne panele, kao i magnetometar, žiroskop i sustav radio-komunikacije sa Zemljom.
Sprite nanosatelitski prototip sadrži bateriju, upravljačke petlje, senzore i komunikacijske antene, "ušivene" u jednu ploču / & copy; Breakthrough Project / Zac Manchester
U priopćenju za javnost Breakthrough Initiative kaže se da je do sada signal primio samo jedan od nanotelita koji je sjedio na brodu veće svemirske letjelice. Talijan Max Valier još uvijek ne komunicira, a još četiri "spriteta" na njemu u zasebnom spremniku nisu puštena. Postoje strahovi da se na njemu dogodio kvar antene, tako da uređaj ne može uspostaviti kontakt sa Zemljom i dobiti naredbu za odvajanje nanosatelita.
Međutim, Spriteovi programeri smatraju ovo trijumfom: barem jedan nanosatelit radi ispravno, unatoč činjenici da je riječ o najmanjem uređaju koji je ikada radio u svemiru. U budućnosti Inicijativa za proboj planira uspostaviti masovnu, "tvorničku" proizvodnju takvih StarChip sondi za proučavanje udaljenih planeta, ali i naše Zemlje. Sitni senzori omogućit će mjerenja magnetosfere i stanja atmosfere, a uz cijenu od oko nekoliko desetaka dolara, mogu se poslati leteći u tisućama.
Sergej Vasiliev
Promotivni video: