Legenda kaže da su prve mačke dovedene u Egipat iz Abesinije prije pet tisuća godina. Egipćani su te lepršave tetrapodne smatrali ovozemaljskom manifestacijom boga sunca Ra. Nije ni čudo što je na grobovima kraljeva iz devetnaeste i dvadesete dinastije sačuvan natpis: "Veliki mačak, osvetnik bogova." Ova se pohvala odnosila na boga sunca Ra, koji je pod krinkom mačke hrabro pobijedio drevnu Zmiju u krvavoj bitci.
Služave brkove božice Bastet
Egipćani su mačku nazvali "mau" što znači "vidjeti". Usporedili su suženje i širenje mačjih zjenica s početkom mraka u večernjim satima i izlaska sunca ujutro. Za njih je to bio dokaz mačje krvne veze s mjesecom i suncem i poslužio kao dobar razlog da ih poštuju kao bogove. Takav kult bio je izuzetno važan za zemlju koja je živjela od poljoprivrede i imala velika skladišta žita koja su obiluje štakori i miševi. Ta su mjesta bila raj za lovca na mačke, a ljudi su ga okruživali aurom svetosti, koja je dugi niz godina pratila i čuvala egipatske mačke, međutim, Egipćani su mačku koristili ne samo za hvatanje štakora i miševa, već su je i uvježbavali za lov na ptice divljači.
Ubrzo su male grabežljivce počeli doživljavati ne samo kao najbolje svjetske čuvare žita, već i kao istinske iscjelitelje. Postoji legenda o tome kako je mačić s iscjeliteljskim moćima doveden umirućem faraonu i stavio ga na prsa. Faraon ga je gladio i zatvorio oči. Nijedna se pratnja nije ni pomaknula - svi su bili sigurni da sveta životinja izvodi čarobnu akciju: pripremala je faraona za posljednji put u zemlju mrtvih. Ali kad je bog sunca Ra ušao u svoja prava, faraon je iznenada ustao iz kreveta i naredio da mu poslužuju doručak, nakon čega je krenuo u svoje svakodnevne poslove. Živio je još nekoliko godina. A od tog vremena mačka je spavala samo na vladarskim prsima sve do svoje smrti. Sljedba se nije iznenadila što je faraon ustao iz mrtvih. Svi su vjerovali u mističnu moć mačaka. Mačka,koju je u drevnoj egipatskoj mitologiji zastupala božica Bastet, bila je simbol bogatstva i plodnosti, zaštitnica ljubavnika i zaštitnica majki. U gradu Bubastis, istočno od delte Nila, sagrađen je ogroman hram u njenu čast u obliku divovske kvadratne zgrade izrađene od crvenog granita. Mnogi su Egipćani nosili amulete s njezinom slikom. Vjerovalo se da oni mogu zaštititi vlasnika od bilo kakvih nedaća i nepoštenja bogova.
U ovom hramu su živjele mačke, za koje je pazio poseban svećenik. Hranili su se mlijekom kruhom, ribe koje nisu imale vagu posebno su uzgajane za njih u spremnicima.
Prvo u kuću
Promotivni video:
Ne samo u hramovima, nego iu svakoj egipatskoj kući koja poštuje sebe, živjela je mačka o kojoj se brinu i njeguju, a u slučaju požara prvo su spašeni, čak i ako u kući ima djece. Ako je životinja uginula, onda je cijela obitelj nosila tugu i oplakivala je kao najdraže i najdraže stvorenje: vlasnici i njihova rodbina obrijali su obrve u znak žalosti.
Mačke su pokopane u posebno izgrađenim grobnicama, koje po svom ukrasu nisu bile inferiorne grobnicama faraona. Tijelo je prethodno balzamirano. Gotova mumija ušivena je u platneni plašt ili zatvorena u sarkofag i smještena u jednu od bezbrojnih nekropola uz obale Nila. Egipćani su vjerovali da šalju krznene čarobnjake božici Bastet u sveti grad Bubastis, koji je bio naseljen samo mačkama, odakle će im kućni ljubimci poslati pomoć. Tu je i povijesni opis hrama u gradu Bubastis. Hodočasnici iz svih krajeva slijetali su se na njega i donosili darove - slike mačaka izrađenih od zlata, srebra i bronce. Istovremeno su svećenici "radili" u hramovima, koji su predviđali mejoniranjem tih životinja.
Krajem prošlog stoljeća pronađeno je nekoliko desetaka tisuća mačjih mumija u blizini sela Beni Hasan u Donjem Egiptu.
Nepotrebno je reći, čak i za slučajno ubojstvo mačke, osoba je jednostavno pogubljena kao težak zločin. Drevni povjesničar Herodot (484-424. Pr. Kr.) Govori o nesretnom Grku s kojim se upravo takav incident dogodio.
Godine 525. pr. perzijski kralj Cambyses odlučio je zauzeti dolinu Nila. Perzijci nisu znali napasti utvrđene gradove i bili su prisiljeni zaustaviti se pred zidinama grada Pelusia. I tada je Kambizu došao do sjajne ideje: po njegovom nalogu svaki je vojnik pričvrstio živu mačku na prsa tako da je bila jasno vidljiva. Vojska je krenula naprijed, zaštićena ljudskim štitnicima. Egipćani su se bojali raniti ili ubiti svete životinje i predali su se.
S posljednjim faraonom prestala je postojati religija koja je u osnovi imala štovanje boga sunca Ra. Kult mačke, koji traje već dva tisućljeća, priveo se kraju. Egipat je pao pod utjecaj islama, a u bilo kojoj drugoj zemlji na Sredozemlju nije postojala takva čast mačkama ili bilo kojoj drugoj životinji.
Magazin: Misterije povijesti br. 8, Irina Stepkina
