Kad bi naše oči mogle pokupiti infracrveno zračenje, u mraku bismo lako razlikovali bilo što. Činjenica je da infracrvena svjetlost dolazi iz gotovo svih objekata oko nas, ali njihovi valovi su toliko dugi da ih fotoreceptori oči sisavaca jednostavno ne mogu uhvatiti. Istraživači sa Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Massachusettsu razvili su nanočestice koje mogu poslužiti kao sićušni senzori za snimanje infracrvenih zraka i pružanje noćnog vida ljudima i životinjama.
Jednom naočigled, ove nanočestice u obliku kapi isporučuju se fotoreceptorima mrežnice i pričvršćuju se na njih. Jednom kada su stanice retine nanočestice hvataju duge infracrvene zrake i emitiraju kratke valne duljine u vidljivom rasponu. Ove valove apsorbiraju fotoreceptori, koji šalju signale mozgu onako kako bi, kad bi vidljiva svjetlost pogodila mrežnicu.
Učinkovitost nanočestica testirana je u eksperimentu s miševima. Nakon primanja doze nanočestica, fotoreceptori u očima miševa počeli su skraćivati infracrvene valne duljine od 980 nm do 535 nm. U ovom je slučaju infracrveno svjetlo poprimilo zeleni ton. Zahvaljujući ovom efektu, laboratorijski miševi uspjeli su bez problema proći labirint preprekama u potpunom mraku, pa čak i pri dobroj rasvjeti.
Jedina nuspojava bilo je zamućivanje rožnice, ali je nestalo nakon otprilike tjedan dana. Sama sposobnost gledanja u mraku postojala je deset tjedana.
Vjeruje se da će se novi razvoj koristiti u stvaranju novih vojnih tehnologija. Bez sumnje, pronaći će primjenu u medicini - dobivši nova znanja, znanstvenici se nadaju da će pronaći učinkovit način liječenja sljepoće boje.
Ramis Ganiev