Dvije čudne formacije, smještene oko 2000 kilometara pod našim nogama, zbunile su znanstvenike i okrenule tradicionalne ideje o unutarnjoj strukturi našeg planeta.
Dvije formacije veličine kontinenta i visine veće od Everest-a proganjale su znanstvenike već nekoliko godina. Otkriveni su još 70-ih godina prošlog vijeka, nakon što je metoda seizmičke tomografije postala dostupna znanosti, čime je znanstvenicima omogućeno da proučavaju unutrašnjost planeta. Dvije formacije, koje stručnjaci šaljivo nazivaju "mjehurići", nalaze se ispod zemaljskog plašta, neposredno iznad vanjske jezgre. Kamene građevine, kako znanstvenici sumnjaju, imaju vrlo visoku temperaturu, a upravo u njima leži trag prošlosti našeg planeta, pa čak i podrijetla života na njemu. Uostalom, prema geolozima, život na Zemlji pojavio se, između ostalog, i zbog tektonskih pokreta ploča. A kako geolozi sumnjaju, dva gigantska "mjehurića" mogu biti odgovorna za pomicanje tektonskih ploča, kao i za niz drugih procesa, uključujući vulkansku aktivnost.
Jedna od čudnih formacija nalazi se ispod Tihog oceana, a druga je ispod Afrike i dijela Atlantika. Kako kažu istraživači, oni izgledaju poput divovskih planinskih lanaca koji ograničavaju plašt i jezgru Zemlje oko pola puta do njezina središta. "Nešto se čudno događa na tim mjestima", kaže profesor geologije Ed Garnero sa Sveučilišta u Arizoni. "Iz nepoznatih razloga, seizmički valovi usporavaju dok prolaze kroz te formacije." Međutim, to je jedino što znanstvenici zasigurno znaju: mjehurići im i dalje ostaju misterija u gotovo svemu.
Danas je glavno pitanje znanstvenika za "mjehuriće" pitanje njihove gustoće. Od čega su napravljeni - od guste i teške, još uvijek nepoznate stijene, ili od poroznog kamena lave, poput slojeva zemlje gore? Jao, istraživači još uvijek ne mogu saznati za prilično objektivne okolnosti: danas je znanstvenicima teže istražiti duboke slojeve planeta nego upoznati Veneru ili Mars. "Znamo manje o onome što se događa pod našim nogama nego o onome što se događa na suncu", žali se istraživačica Paula Colmeyer sa University College iz Londona. Dok se ne odgovori na pitanje o gustoći "mjehurića", znanstvenici neće moći testirati mnoge njihove pretpostavke - na primjer, pretpostavka da su upravo te čudne formacije uzrok nastanka aktivnih vulkana koji tvore lance otoka, poput Havaja, a u prošlosti,prije milijuna milijuna godina bili su odgovorni za nekoliko super-erupcija koje su gotovo izbrisale sav život s lica Zemlje.
Mnogi su svjesni oceanskih plima, ali malo je njih svjesno da iste kozmičke sile koje utječu na oceane utječu i na zemljinu koru. Kao i ocean, i on se diže i pada dva puta dnevno, a fluktuacije na nekim mjestima dosežu i 40 centimetara. Prema opažanjima znanstvenika, vibracije nad čudnim "mjehurićima" uopće nisu iste kao na ostatku planete. Ovdje su primjetno jači. Ovo je otkriće omogućilo znanstvenicima da nacrtaju novi mogući smjer za proučavanje mjehurića. "Zrak i protok čvrste zemlje vrlo su osjetljivi na gustoću materije", kaže Harriet Lau, znanstvena suradnica sa Sveučilišta Harvard. Na temelju ove značajke znanstvenici su počeli proučavati gustoću "mjehurića" mjerenjem jačine vibracija, uključujući i nakon potresa. Rezultati su omogućili, posebno,Field Colmeyer i njezin tim sugeriraju da su "mjehurići" možda znatno manje gusti od okolnih tvari. Međutim, iako su ove studije na samom početku i, kako sami znanstvenici priznaju, u današnje vrijeme ne mogu izvesti nikakve zaključke s potpunim povjerenjem.
Promotivni video:
Prije nekoliko mjeseci, diplomantica Maria Tsekhmistrenko sa Sveučilišta Oxford predstavila je kartu "mjehurića" koja se nalazi ispod Afrike, u potpunosti sastavljenu pomoću seizmičke tomografije. Projekt praćenja strukture mjehurića seizmičkim senzorima instaliranim na oceanskom dnu u regiji Madagaskara trajao je nekoliko mjeseci. Kao rezultat toga, 3D karta mjehurića nacrtana je na slici koju su snimile Tsekhmistrenko i njezin tim. Na njemu izgleda poput stabla, čiji široki korijeni idu u dubinu zemlje, a brojne grane protežu se do površine, dosežući ga točno na onim mjestima gdje se nalaze aktivni vulkani. "U početku nismo ni vjerovali onome što smo vidjeli!" - kaže Tsekhmistrenko. No, bez obzira na važnost obavljenog posla, iz toga je, opet, nemoguće izvući nedvosmislene zaključkeu kojoj mjeri "mjehurići" potiču vulkansku aktivnost na planeti. Ipak, znanstvenici su uvjereni da ne mogu bez svog utjecaja.
Ipak, znanstvenici su odlučni riješiti zagonetku mjehurića. "One su jedna od najvećih formacija unutar Zemlje, a još uvijek ne znamo što su i odakle potječu", kaže geolog Ved Lekis sa Sveučilišta u Marylandu. "Njihova je misterija glavna atrakcija." Znanstvenici su uvjereni da će istraživanje „mjehurića“i njihov utjecaj na zemljine vulkane biti dugo i teško, ali nisu ništa manje sigurni u svoju buduću pobjedu nad nepoznatim i u nadolazeće otkriće tajne tajanstvenih „mjehurića“.
Autor: Kraljičina Bolonka