Vikinzi su bili jedan od najbrutalnijih ratnika svih vremena, a samo je nekolicina njih nekoliko nosila posebno oružje - mač, stvoren pomoću tehnologije koja je bila gotovo tisuću godina ispred vremena. Sam materijal ostao je nepoznat njihovim neprijateljima stoljećima. Mač je bio poznat kao "Ulfberht".
Ulfbert je toliko jedinstven i napravljen od tako čistog čelika da je i danas teško obnoviti tehnologiju njegove izrade.
Ukupno je otkriveno oko 171 jedinica takvog oružja, koje datira od 800 do 1000 AD. Mačevi su pronađeni na drevnim bojnim poljima i skandinavskim grobljima u različitim dijelovima Europe.
Ulfbertova misterija nalazi se u vrlo kvalitetnom metalu koji je gotovo bez nečistoća. Legura poznata kao čelik od lončenog čelika pružala je sposobnosti mačeva daleko ispred svog vremena. Ali samo u Europi u to vrijeme, i nekoliko stoljeća kasnije, nitko nije znao kako rastopiti željezo na tako visokoj temperaturi da se iz njega uklone sve šljake.
Kako su Vikinzi, poznatiji kao barbari, dobili ovu naprednu tehnologiju?
Pored nedostatka nečistoće, Ulfbert ima i idealan sadržaj ugljika, čiji pogrešan sadržaj u metalu može mač učiniti previše mekanim ili previše krhkim. Vikinški mač ima razinu ugljika otprilike tri puta veću od ostalih mačeva svog vremena. Ta činjenica učinila ga je izdržljivijim i fleksibilnijim, a bila je i puno lakša od ostalih mačeva, te je bila u stanju uništiti konvencionalno čelično oružje u devetom i desetom stoljeću.
Promotivni video:
Tajna izrade Ulfberta izgubljena je već oko tisuću godina. Stručnjaci su pokušali obnoviti tehnologiju stvaranja takvih mačeva kako bi otkrili kako su izrađeni.
Uz velike napore i preciznost, moderni kovač Richard Furrer iz Wisconsina (SAD) uspio je kovati mač sličan Ulfbertovoj kvaliteti, pokušavajući upotrijebiti tehnologiju koja bi bila dostupna u srednjem vijeku.
"Ispraviti to je najteža zadaća koju sam ikad imao", rekao je, dodavši da je izgledao da proizvođač Ulfberta ima čarobnu moć. "Mogućnost izrade oružja iz zemlje prilično je moćna. A stvaranje oružja koje se može saviti bez pucanja, ostati oštro i težiti vrlo malo je nešto natprirodno."
Što znači ULFBERHT?
Mačevi su bili označeni natpisom "ULFBERHT", ali podrijetlo ovog imena ostaje misterija.
Istraživači još uvijek raspravljaju o značenju riječi. Postoje verzije da je to ime legendarnog kovača (ili obitelji kovača koji su tajno znanje prenosili s generacije na generaciju), drugi govore o skrivenom samostanu u sjevernoj Njemačkoj, tajnoj zajednici obrtnika ili čak izgubljenom gradu.
Možda, kad znanstvenici uspiju otkriti značenje natpisa, dobit će se odgovori na pitanja poput
- tko je napravio te složene mačeve?
- jesu li imali neku naprednu tehnologiju ili je bila puno jednostavnija nego što mislimo?
- odakle ta tehnologija? jesu li bili nasljednici metalurškog znanja napredne civilizacije koja je dugo postojala?
Postoji još jedna verzija da je materijal i tehnologija izrade ovog mača došla s Bliskog Istoka. Na Volgi je postojao trgovački put koji je povezivao naselja Viking i Bliski Istok, otvorio se u isto vrijeme kada su se pojavili prvi Ulfbertsi, a posljednji Ulfberts nastali kada je trgovački put bio zatvoren.