Prema zapletu filmskog hita „Prometej“iz 2012. godine život nije nastao na Zemlji, već ga je ovdje donijela visoko razvijena svemirska civilizacija „inženjera“. Možda su pokušavali zaštititi život od neke vrste opasnosti, puneći ga sjemenkama s udaljenih planeta ili su se jednostavno odlučili okušati u ulozi „vrtlara Svemira“. Takve misli povremeno raspravljaju zemaljski znanstvenici. I iako znanost ne bi trebala dati odgovor na pitanje "zašto", sasvim je spremna predložiti "kako".
Ideja da je život doveden na Zemlju iz svemira ima dugu i autoritativnu povijest. Anaksagora ga je izrazila još u 5. stoljeću prije Krista. e., a sam izraz "panspermija" je grčki. Ideju su razvili ugledni znanstvenici modernog doba, poput lorda Kelvina i Svantea Arrheniusa, a moderne internetske meme sa planetama zaraženim infekcijom života hrane se tim idejama. Međutim, s početkom svemirskog doba, kada su ljudi počeli bolje razumijevati opasnost i ogromne dimenzije međuzvjezdanog prostora, mnogi su odlučili da nijedan živ organizam ne može izdržati takvo putovanje.
"Kao alternativu mehanizmima predloženim u 19. stoljeću, iznijeli smo teoriju o usmjeranoj panspermiji, namjernom prenošenju organizama na Zemlju inteligentnim bićima s drugog planeta", napisao je britanski kemičar Leslie Orgel i nobelovac Francis Crick, jedan od otkrivača strukture DNK 1972. godine. Njihov članak u časopisu Icarus pojavio se dvije godine nakon što je Orgel ovu ideju prvi put izrazio kolegama koji su se okupili u Byurakanskom opservatoriju u SSSR-u, na međunarodnoj konferenciji o komunikaciji s izvanzemaljskim civilizacijama. Takva je misao bila izrečena i prije, ali tek tada se oblikovala u dosljednoj hipotezi. Autori su odmah naglasili da ne postoji dobar razlog da se to smatra ispravnim. Ali postoje dva prilično zapažena opažanja.
Čemu se nadati?
Promotivni video:
Prvo, to je jedinstvo genetskog koda svih živih organizama. Doista, u DNK-u i ljudi i E. coli, koja je jako udaljena od njega, aminokiseline su kodirane istim trostrukim nukleotidima. Prema Kriku i Orgelu, takav bi se sustav trebao pojaviti samo u cijelosti i odjednom, ili su ga mogli odabrati "vrtlari". Uostalom, ako bi se razvio iz jednostavnijeg koda, vidjeli bismo odstupanja u radu suvremenih genoma. Čak se i ljudski jezici koriste vrlo različitim načinima kodiranja istih riječi, ali ovdje se čini da imamo posla s naznakom određenog uobičajenog "roditeljskog jezika".
Drugi argument znanstvenika bila je tajanstvena ovisnost zemaljskih organizama o molibdenu. Ovaj je element izrazito mali u morskoj vodi, a još manje u mineralima iz kore, a opet ima vitalnu ulogu u stanicama E.coli i ljudi. Samo u bakterijama identificirano je više od 50 enzima koji ne mogu raditi bez njega, a čak nam je potreban i molibden u mnogo većim koncentracijama nego što je pronađeno u neživoj prirodi. Malo je vjerojatno da bi se osnovni biokemijski procesi koji su formirani još u prvim protocelijama mogli temeljiti na tako teško dostupnom elementu. Možda su uvjeti njihova razvoja bili različiti - s viškom molibdena, izvanzemaljcem?..
Naknadna otkrića ozbiljno su uzdrmala ove položaje. Danas su crni pušači postali favoriti za ulogu prvih ekosustava u kojima bi mogao nastati zemaljski život. Ti geotermalni izvori bacaju vruću, slanu vodu u ocean i često su vrlo bogati molibdenom (kao i životom). Nakon toga, čak je i Leslie Orgel odustala od ideje usmjerene panspermije, iako ju je Crick nastavio podržavati do kraja. Kao što su pokazala nova otkrića, on možda i nije tako pogrešan.
Što i gdje?
Postojanje života izvan Zemlje danas izgleda mnogo realnije nego 1970-ih. Astronomska promatranja otkrila su prisutnost organske materije, ponekad prilično složene, kako na kometama, tako i u oblacima plina i prašine dalekih galaksija. U meteoritima su pronađeni svi potrebni prekurzori biomolekula. Masa hondrita uključuje 2-5% ugljika, a do četvrtine toga organskog. Postoje dokazi o prisutnosti složenih molekula na Crvenom planetu, iako ne u potpunosti pouzdani.
Istodobno, impresivna je bila i razmjena materije između Marsa i Zemlje. Prema modernim procjenama, do sada oko 500 kg materijala godišnje padne s njega na naš planet, a još više prije. I iako se skoro sva ta količina nalazi u zrnu prašine, do nas je stiglo više od 30 marsovskih meteorita. U jednom od njih (ALH 84001) 1996. godine čak su identificirali nešto što nalikuje tragovima bakterija. Međutim, ne samo Mars: 2017. 2017. astronomi su promatrali asteroid Oumuamua koji je u Sunčev sustav uletio s druge zvijezde. Procjenjuje se da nas tisuće takvih međuzvjezdanih lutalica posjeti svake godine. I zašto nitko od njih ne bi nosio "spore" života? Srećom, u proteklih četvrt stoljeća otkrili smo tisuće udaljenih egzoplaneta.
Pokazalo se da su planete i čitavi planetarni sustavi zajednički u cijeloj galaksiji. Otkrivene su desetine svjetova koji su potencijalno pogodni za zemaljski život. A sam život nije bio tako krhak kao što je izgledao u godinama Crick i Orgelove objave. Tijekom proteklog vremena pronađeni su mnogi organizmi, prije svega arheje, koji naseljavaju ekstremno ekstremne ekosustave - od istih "crnih pušača" do najsušnijih i mračnijih pustinja. Eksperimenti u orbiti pokazali su impresivnu sposobnost mnogih prilično složenih bića da izdrže putovanje u svemir, čak i ne ona najkraća. Što možemo reći o organizmima zaštićenim ne slučajnim meteoritom, već razrađenom i dizajniranom međuzvjezdanom sondom.
Kako odletjeti?
Strategiju usmjerene panspermije razvio je Michael Motner, novozelandski kemičar tijekom 1990-ih. Prema njegovim riječima, pogodni ciljevi mogli bi biti mladi protoplanetarni oblaci smješteni nedaleko, nekoliko desetaka svjetlosnih godina. Točno izračunata masa i brzina sonde omogućit će joj da se nalazi u željenom području oblaka - tamo gdje će se u budućnosti formirati planet sličan zemlji. Kretanje uređaja osigurat će se solarno jedro ili ionsko vučenje, a zaštićene kapsule donijet će frakcije mikrograma - stotine tisuća stanica - raznih ekstremofilnih mikroba na mjesto. Prema Motnerovim proračunima, uz pogodno jedro, u nekoliko desetaka ili stotina tisuća godina doći će do susjednih oblaka, a nekoliko grama biomase bit će dovoljno za "infekciju".
Novi dah ideja znanstvenika dao je projekt Genesis, koji je njemački fizičar Claudius Groß predložio već 2016. godine. U potpunosti u skladu s duhom vremena, nada se umjetnoj inteligenciji koja može otkriti idealne mete za ciljanu panspermiju i odabrati pravi koktel mikroorganizama za to. Znanstvenik vjeruje da će, pod optimističnim scenarijem, prve kapsule Genesis letjeti za 50 godina, a pod pesimističkim scenarijem, kroz stoljeće. Moguće je čak da na brodu neće nositi "divlje" mikrobe, već poliekstremofilne stanice koje su posebno dizajnirali biolozi.
Najvjerojatnije, to će biti čitavi zameci genetski modificiranih ekosustava, u kojima će anaerobni (ne zahtijevaju kisik) višećelijski eukarioti čekati u krilima zajedno s fotosintezirajućim cijanobakterijama, visoko otpornim na kozmičko zračenje. Dodajmo ovdje određeni skup poliekstremofilnih GM stanica arheje - i imamo skup koji je teoretski sposoban prilagoditi i ovladati čak i tijelom, pri čemu su uvjeti znatno drugačiji od onih na Zemlji. Milijarde godina evolucije - i nova bića koja razmišljaju na novom planetu opet će razmišljati o svom podrijetlu.
Oleg Gusev, šef laboratorija ekstremne biologije na Federalnom sveučilištu Kazan (regija Volga) i laboratorija translacijske genomike na Institutu RIKEN (Japan):
„Vrijedno je još jednom se prisjetiti filmske sage o„ Vanzemaljcu “. Svi smo u kući mnogih mikroba, pa čak ni smrt domaćina ne znači gubitak održivosti bakterija koje se nalaze u njemu. Pogotovo ako sam vlasnik nije gad sličan tardigradama otpornim na potpunu dehidraciju ili anhidrobiotskim ličinkama kironomida (zvonasti komarci - "PM"). Naizgled, putovanje unutar zaštićenog tijela vlasnika jedan je od realnih načina naseljavanja života u prostoru."
A ipak zašto?
Znanost ne mora odgovoriti na pitanje "zašto", ali ako se nadamo da ćemo ikad porasti na razinu "svemirskih inženjera", morat ćemo odgovoriti. Barem tada, jednostavno ne može postojati drugi način. Teško je zamisliti golu, napuštenu Zemlju, na kojoj je život nestao kao posljedica katastrofe, zbog iscrpljenosti resursa ili prirodnog starenja Sunca. Ali još je teže prihvatiti mrtvi Svemir, zauvijek šutljiv i lišen šanse da spozna sebe kroz razmišljajuća bića. Nikada nećemo pronaći život na drugim planetima i možda nećemo moći dostići udaljene zvijezde. I tada će to učiniti „spore“mikroorganizama za nas, koje ćemo poslati u sve kutke prostora, zarazivši životom.
Roman Fishman
