Znanstvenici su otkrili da je marsupial ili tasmanski vuk nestao iz Australije zbog ekstremnih vremenskih uvjeta i suše. Divljaci i lovi na aboridžine nisu utjecali na populaciju vukova. Istraživanje biologa sa Sveučilišta u Adelaidi objavljeno je u časopisu Biogeography.
Marsupalni vukovi nestali su iz Australije prije otprilike 3 tisuće godina, ali nastavili su živjeti na otoku Tasmaniji do 1936. godine. Razlog nestanka vrsta s kopna i njihovo postojanje tijekom sljedećih tri tisuće godina na otoku je ostao nejasan. Prema jednoj teoriji, stvorenja su ubili psi dingo, kojih nije bilo u Tasmaniji.
Znanstvenici su ispitali drevni DNK izvađen iz kostiju bića. Pokazalo se da su klimatske promjene prije otprilike 4 tisuće godina, posebno suša uzrokovana strujom El Niño, dovele do nestanka vukova s kopna.
„Marsupalni vukovi nekada su naseljavali većinu australskog kopna, ali kad su Europljani stigli kasnih 1700-ih, vukovi su pronađeni samo u Tasmaniji. Iz DNK sekvence izvađene iz kostiju mrijesnog vuka saznali smo da su u južnoj Australiji stvorenja podijeljena na istočnu i zapadnu populaciju. To se dogodilo prije početka posljednjeg ledenog doba prije oko 25 tisuća godina , - rekla je autorica studije Lauren White.
Prema znanstvenicima, struja i suša El Niño manje su utjecali na marsupialne vukove u Tasmaniji, jer otok prima više oborina.