Madain Saleh (Hegra; Al-Hijr) najstariji je arhitektonski spomenik u Saudijskoj Arabiji. Prije dvije tisuće godina, ovdje usred arapske pustinje, bio je nabatejski grad Hegra - središte trgovine karavanama. Njezin je procvat padao na razdoblje od 200 pr. Kr. Do 200. Monopol na trgovinu začinima, tamjanovima i začinima, kao i dovoljnom količinom vode i bogatim urodima, pretvorio je Hegra u jedan od najbogatijih gradova na Istoku.
Umjetnost Nabatajskog kraljevstva razvijala se pod utjecajem različitih kultura. Trgovci iz Asirije, Fenikije, Egipta i Aleksandrije, koji su posjećivali Hegru četiri stoljeća, promijenili su lice grada. Posuđeni arhitektonski elementi danas se mogu vidjeti na pročeljima grobnica - po načinu ukrašavanja može se prosuditi kome grob pripada.
Nakon što su ga Rimljani osvojili u 2. stoljeću poslije Krista, Hegra je dio Rimskog carstva. Postupno grad gubi svoju nekadašnju snagu i pada u raspad - umjesto kopnene trgovačke rute kroz arapsku pustinju, more koje teče kroz Crveno more sve se više koristi. Tijekom Osmanskog carstva izgrađena je željeznica u blizini Hegre za prijevoz hodočasnika iz Turske, Libana i Palestine do Meke.
Na teritoriju kompleksa Madain-Saleh sada možete vidjeti 111 monumentalnih kamenih ukopa iz 1. stoljeća prije Krista, kao i kule, zidove, stambene prostore, hramove i hidrauličke građevine. Najstarije građevine ukrašene su kipovima i reljefima uklesanim u stijene. Pored toga, ovdje je sačuvano više od pedeset kamenih natpisa iz razdoblja prije Babateja.
Madain Saleh je 2008. bio prva od znamenitosti Saudijske Arabije koja je uvrštena na UNESCO-ov popis svjetske baštine.
Promotivni video: