Američka svemirska stanica "Skylab" lansirana je u orbitu 14. svibnja 1973. godine. Prema planovima NASA-inih stručnjaka, trebala je djelovati gotovo stotinu godina. Međutim, ovu su stanicu Amerikanci preplavili već 1979. godine. A razlog njegove likvidacije još uvijek ostaje neriješena misterija.
Skylab se pokazao jednim od najskupljih američkih programa u povijesti svemirskih istraživanja. Trošak projekta bio je oko tri milijarde dolara po cijenama tog vremena. Doista astronomska količina.
Stanicu je dizajnirao i izgradio poznati dizajner Wernher von Braun. Njezin orbitalni blok stvoren je na temelju rakete S-4B, što je treća faza lansiranja Saturn-5. Raketni rezervoar za vodik pretvoren je u dvospratnu sobu za trojicu posade. U prizemlju su bile pomoćne prostorije, a na gornjoj etaži istraživački laboratorij. Zajedno s glavnom jedinicom svemirske letjelice Apollo, na njoj je stajao 330 kubnih metara.
Na kolodvoru su unaprijed pripremljene zalihe vode, hrane i odjeće za astronaute iz tri planirane ekspedicije. Težina korisnog tereta postaje bila je 103 tone.
Problemi su počeli odmah nakon što je stanica stavljena u zemaljsku orbitu s nadmorske visine od oko 435 kilometara. U prvih 63 sekunde leta, tlak velike brzine otkinuo je dio antimeteoritnog štita, kao i jedan od dva solarna panela. Druga je baterija zaglavila komad otrgnutog meteoritnog štita. Dakle, u svakom slučaju, najavili su NASA-ini inženjeri.
Skup astronomskih instrumenata odmaknuo se od stanice i otvorio njene solarne ploče, ali njihova snaga nije bila dovoljna. Zbog proboja antimeteoritnog štitnika, koji je ujedno služio i kao toplinski zaštitni štit, temperatura unutar postaje počela je rasti.
Prva ekspedicija, koja je 25. kolovoza 1973. krenula prema stanici, većinu je vremena morala posvetiti popravnim radovima. Članovi posade tri su puta ušli u svemir.
Promotivni video:
Nakon što su radili na stanici do 22. lipnja, astronauti su otkačili sa stanice, preletjeli je oko nje i vratili se na Zemlju nakon što su proveli 28 dana u svemiru.
Druga ekspedicija krenula je 28. srpnja u Skylab i provela 59 dana u orbiti.
Treća ekspedicija započela je 16. studenog 1973. i bila je najduža, provela je 84 dana u svemiru. A ona je bila zadnja na skupoj stanici.
A onda se počelo događati nešto čudno. Izgrađena u visoku orbitu, stanica se počela brzo približavati Zemlji. A 1979. godine potopljen je Skylab. NASA se potrudila da svoje ostatke ubaci u Indijski ocean. Unatoč tome, oko tisuću malih fragmenata probudilo se metalnom kišom na gusto naseljenom području zapadne Australije. Srećom, nije bilo žrtava.
Još nije razjašnjen razlog zbog kojeg su Amerikanci preplavili stanicu. S vremenom su stručnjaci i novinari počeli provoditi neovisne istrage.
Najosjetljiviji materijal novinarskih istraga objavljen je u novinama "Proročanstva i senzacije", br. 336, kolovoz 1998. godine. U članku se tvrdilo da su Skylaba uhvatili vanzemaljci. Stoga je namjerno poplavljena zajedno s dvojicom stranaca na brodu, koji nisu mogli napustiti stanicu koja je bila izbačena iz orbite.
Stručnjaci su, nakon što su pregledali objavljene slike Skylaba, također primijetili da se ispred prednje stanice nalazi gusjenica snage oko 11,4 tone, zahvaljujući čemu je činilo da je sajam stanica nepotreban element. Postavljalo se pitanje: zašto staviti u orbitu dodatno opterećenje od gotovo 12 tona, ako se svaki kilogram povučene težine pokaže da ima bukvalno zlatnu cijenu?
Temeljito proučivši dizajn postaje, mnogi stručnjaci zaključili su da je ona posebno stvorena za pristajanje u svemirske letjelice izvanzemaljskih struktura ili, jednostavnije rečeno, s neidentificiranim letećim objektima.
Zahvaljujući nasipu, vanzemaljsko vozilo moglo bi se pričvrstiti na zračni blok, čija bi dimenzija mogla biti 35-40 puta veća od same stanice. A imao je duljinu od 24,6 metara i promjer od 6,6 metara. Zadatak farme za savijanje bio je izdržati teret prilikom usidrenja 80-tonske stanice s brodom težim više od 2 tisuće tona. Je li to istina ili ne ostaje misterija. Ali bočni priključni priključak izvorno je ugrađen u dizajn stanice. A NASA-ini stručnjaci nisu mogli objasniti njegovu svrhu. I, najvjerojatnije, nisu htjeli.
Neki znanstvenici smatraju da nije bilo štete tijekom lansiranja Skylaba u orbitu. A astronauti prve ekspedicije, koji su tri puta otišli u svemir, pripremili su stanicu za pristajanje s divovskim NLO-om.
Najvjerojatnije, "Skylab" nisu uhvatili agresivni vanzemaljci, a glavni cilj stavljanja stanice u svemir u visoku orbitu bio je uspostavljanje dugoročnog kontakta s predstavnicima vanzemaljske civilizacije. Ali nešto je pošlo po zlu. Možda je zato stanica namjerno poplavljena. Ali, je li zaista tako, mi, kao i uvijek, ne znamo.