U ponedjeljak je skupina japanskih istraživača na tehnološkom simpoziju u Berlinu demonstrirala novu žvakaću gumu koja šokira jezik i čiji okus nikad ne prestaje.
Takav izum najvjerojatnije nikada neće udariti na police supermarketa u blizini vašeg doma, ali za buduće tehnologije virtualne stvarnosti može biti vrlo koristan.
Većina modernih sustava virtualne stvarnosti manipulira vidom i sluhom. Tek su povremeno istraživači pokušali koristiti osjećaj dodira i okusa, a dosad nisu postigli barem neki značajan uspjeh na ovom polju, štoviše, uređaji za prijenos okusa pokazali su se previše masivni i neugodni za gledanje.
Japanski uređaj izgleda poput najčešće gume za žvakanje. Ali u nju je ugrađen mali uređaj - promjera vrlo malog novčića - prekriven filmom koji ne propušta slinu, a upravo to stvara konstantnu električnu struju kada osoba žvače takvu gumu. Kada struja udari u jezik korisnika, on ne osjeća bol, ali ima osjećaj okusa - sad gorkog ili slanog. I dok žvakanje ne prestane, osoba će i dalje okusiti ovaj okus.
Istraživači vjeruju da mogu oponašati druge okuse mijenjajući snagu i oblik električnog napona dobivenog tijekom žvakanja. Ako sve pođe dobro, tada će i okus okusa biti uključen u sljedeće virtualne stvarnosti, a ne samo vid ili sluh.