Tajanstvena gama zračenja koja proizlaze iz središta Galaksije ne nastaju raspadanjem tamne materije, već ekstragalaktičkim kozmičkim zrakama, koje usporavaju golemi elektromagnetski "zamku" još nepoznate prirode, prenosi NASA.
"Ultra-energetske kozmičke zrake provode mnogo više vremena u središtu Galaksije nego što smo prije mislili, te stoga imaju snažniji učinak na emisiju gama-zraka Galaksije nego što su to očekivali naši kolege", kaže Alfredo Urbano iz Nacionalnog instituta za nuklearnu fiziku u Trstu. (Italija).
Urbano i drugi znanstvenici iz suradnje Fermija nekoliko godina istražuju jednu od najvažnijih misterija Galaksije - zašto njezin središnji dio proizvodi primjetno više gama zračenja u visokoenergetskom dijelu spektra nego što je predviđeno proračunima na temelju gustoće raspodjele zvijezda i aktivnosti u središtu crne rupe …
Ovaj fenomen, otkriven Fermi teleskopom 2009., natjerao je mnoge znanstvenike da vjeruju da su suvišne gama zrake posljedica propadanja čestica tamne materije u središtu Mliječnog puta. Stoga astrofizičari i kozmolozi stalno nadgledaju središnji dio Galaksije, pokušavajući potvrditi ili negirati tu ideju, a također traže slične tragove gama zračenja u jezgrama drugih galaksija.
S gledišta astrofizike, da bismo je pobijedili, potrebno je pokazati da gama fotoni iz središta Mliječnog puta lete prema nama iz točkastih izvora svjetlosti, a to mogu biti pulsari ili drugi kompaktni predmeti. Ako se generiraju raspadanjem čestica tamne materije, višak zračenja će se ravnomjerno rasporediti po nebu.
Neočekivani izvor ovih zraka, koji predstavlja gotovo sav višak gama zračenja u središtu Galaksije, Urbano i njegovi kolege otkrili su pomoću svemirskog teleskopa Fermi i zemaljskog HESS-a, dizajniranog za proučavanje najvišeg energetskog dijela gama raspona.
Uspoređujući i kombinirajući podatke dobivene Fermijem i HESS-om, znanstvenici su primijetili da oba teleskopa, unatoč značajnim razlikama u njihovom rasponu djelovanja, vide gotovo isti izvor gama fotona, proizvodeći tako relativno meke i ultra-moćne gama zrake …
Pokušavajući razumjeti što bi moglo stvoriti i slabe i snažne gama fotone, Fermijev znanstveni tim skrenuo je pozornost na činjenicu da su svjetlosne čestice nastale ultra-moćnim kozmičkim zracima protoni ubrzavali do 90% brzine svjetlosti, sudarajući se s ostalim česticama materije u središtu Mliječnog puta.
Promotivni video:
Zašto se to događa, znanstvenici još ne znaju - teorija predviđa da bi se kozmičke zrake visoke energije morale sudarati s materijom središta Mliječnog puta mnogo rjeđe nego što se zapravo događa. Za sada znamo samo da se njihov izvor nalazi u blizini Sgr A *, supermasivne crne rupe Galaksije, i da ima kompaktnu prirodu.
Znanstvenici planiraju testirati svoje pretpostavke promatrajući ostale čestice koje nastaju u tim sudarima - visokoenergetske neutrine. Ako IceCube i drugi teleskopi sposobni vidjeti te čestice pokazuju da većina tih čestica dolazi iz središta Galaksije, tada će se riješiti desetogodišnja misterija "dodatnih" gama zraka, zaključuju autori članka.