Istraživači sa Sveučilišta u Teksasu otkrili su da alkohol ubija matične stanice koje sudjeluju u regeneraciji moždanog tkiva. Stručnjaci su došli do ovog zaključka nakon proučavanja utjecaja alkohola na središnji živčani sustav miševa. Članak znanstvenika objavljen je u časopisu Stem Cell. To je objavljeno u priopćenju za javnost na web stranici MedicalXpress.
Poznato je da se matične stanice neurona (NSC) smještene u središnjem živčanom sustavu mogu diferencirati, odnosno pretvoriti u specijalizirane živčane stanice. Prije nego što su znanstvenici otkrili NSC, vjerovalo se da ljudski mozak ima fiksni broj neurona, čiji je gubitak nepovratan. Stoga su stručnjaci sugerirali da je najbolji način da se spriječi oštećenje mozga povezano s alkoholom zaštita još netaknutih neurona.
Prema istraživačima, potrebno je znati kako konzumiranje alkohola može utjecati na NSC, prije nego što se razviju terapije za oštećenje mozga temeljene na poticanju aktivnosti matičnih stanica.
Neuroznanstvenici su razvili način da označe NSC-ove da bi nadgledali njihov razvoj i diferencijaciju u specijalizirane živčane stanice. Eksperimenti su provedeni na miševima ženskim i muškim osobama izloženim dugotrajnom izlaganju alkoholu. Pokazalo se da je alkohol uništio većinu matičnih stanica, što je usporilo stvaranje novih neurona. Najosjetljiviji na neurodegenerativne procese bili su ženski glodavci.