Prije ili kasnije, Zemlja će se ponovo sudariti s prilično velikim asteroidom. To može prouzrokovati snažan šok ili toplotni val, zemljotrese, požare i cunami … Znanstvenici su procijenili koja je od posljedica udara nebeskog tijela opasnija od drugih.
Znanstvenici iz tima profesora Clemensa Rumpfa sa Sveučilišta u Southamptonu (Clemens Rumpf) identificirali su sedam ključnih prijetnji koje su povezane s padom umjerenog do velikog asteroida na Zemlju: zemljotresi, udarni i toplotni valovi, fragmenti u zraku, uraganski vjetrovi, tsunami i stvaranje kratera. U članku objavljenom u Geophysical Research Letters, ocijenili su potencijalnu smrtonosnost svakog od ovih čimbenika.
Pomoću računalnih simulacija ispitali su rezultate pada na Zemlju 50 tisuća "virtualnih" asteroida promjera 15 do 400 m, dobivši brojke moguće smrtnosti od utjecaja sedam čimbenika takvog utjecaja. Najopasnije su bile dvije - uragan i udarni val koji je podigla eksplozija: odgovorni su za prosječno 60 posto smrtnih slučajeva.
U pravilu su kopneni udari bili mnogo jači u odnosu na broj umrlih. Naravno, udar nebeskog tijela u ocean prouzrokovao je tsunami, ali energija valova raspršila se prilično učinkovito i mogla je doprijeti samo do obalnih naselja. Autori su zaključili da je cunami u prosjeku odgovoran za 20 posto izgubljenih života. Toplinski val čini još 30 posto, seizmička aktivnost - samo 0,17 posto, smrt od podignutih „fragmenata“- oko posto.
Autori primjećuju da se asteroidi promjera oko 60 m u prosjeku sudaraju s planetom svakih 1500 godina, a 400 m - svakih 100 tisuća. "Vjerojatnost takvog utjecaja je vrlo mala", kaže Clemens Rumpf, "ali posljedice možda nisu zamislive." Znanstvenici se nadaju da će dobiveni podaci pomoći privući globalnu pozornost na prijetnju asteroida, koja podjednako pogađa sve stanovnike planeta, i započeti zajedničko obrambeno planiranje.
Treba dodati da profesor Rumpf i njegovi kolege nisu uzeli u obzir sve opasnosti koje donosi pad velikog asteroida. Nezaljivo je da su neke od ovih katastrofa povezane s globalnim klimatskim promjenama, izumiranjem i naglim promjenama u čitavoj biosferi planete. Studija je smatrala samo "primarne" opasnosti za ljude.
Sergej Vasiliev