Poznata je šala da svako otkriće koje se napravi u svijetu ima svog kineskog kolege, samo što je bilo nekoliko stoljeća ranije.
Početkom 19. stoljeća Kina je bila vrlo bogata zemlja, čiji su proizvodi uživali nepromjenjivi uspjeh u cijelom civiliziranom svijetu. Kineski porculan, kineski čaj, svila, obožavatelji, predmeti umjetnosti i mnoge druge egzotične robe bile su velike potražnje u Europi. Kupljeni su s velikim zadovoljstvom za mnogo novca, a Kina je plaćanje preuzela samo u zlatu i srebru, a svoja tržišta potpuno zatvorila od stranaca.
Velika Britanija, koja je nedavno osvojila Indiju i od nje dobila nevjerojatan profit, nastojala je proširiti svoj utjecaj. Sve što je u Indiji moglo biti opljačkano već je odavno oduzeto, a želio sam više novca.
Osim toga, Britance je nerviralo da moraju platiti za kinesku robu u plemenitim metalima, što je smanjilo kilogram sterlinga.
Britance je nervirala činjenica da Kina prodaje ogromnu količinu robe u Europi, ali sama ne kupuje ništa u Europi. Trgovinska bilanca bila je snažno iskrivljena u korist Kine. Za strance otvorena je samo jedna luka u zemlji - Guangzhou (Kanton), dok je strancima zabranjeno napuštanje ove luke i kretanje u unutrašnjost.
Pregovori s Kinezima bili su besplodni. Kinezi nisu trebali robu iz Europe. Iz pisma cara Qianlonga engleskom kralju Georgeu III: "Imamo sve što biste mogli poželjeti, a ne treba nam barbarska roba."
A onda su Britanci pronašli proizvod koji bi se mogao prodati u Kini s nevjerojatnom dobiti. Pokazalo se da je opijum. U Bengalu, koji je zarobljen 1757. godine, bilo je puno toga, Istočnoindijska kompanija imala je monopol na svoju proizvodnju još od 1773. godine, i nije bilo daleko od transporta.
Opij otprema s otoka Lindin, W. Huggins. 1824 g.
Promotivni video:
A tada je odlučeno povećati krijumčarenje opijuma u Kinu. Ako je 1775. godine diljem Kine prodano samo jedna i pol tona opijuma iz Bengala, do 1830. godine Istočnoindijska kompanija uvela je krijumčarenje na 1.500-2.000 tona godišnje.
Kinezi su prekasno shvatili. Milioni Kineza iz svih slojeva života, uključujući vladajuću elitu, bili su uključeni u uživanje droge. Došlo je do toga da se opijum dobavljao korumpiranim vladinim dužnosnicima koji su i sami koristili drogu, a oni koji se nisu slagali jednostavno su ubijeni.
Kinezi - pušači opijuma, 1858
Između 10 i 20% gradskih službenika koristilo je opijum, a u selima je ta brojka bila dvostruko veća. U nekim institucijama više od polovice zaposlenika bili su ovisnici o drogama. Vojnici i časnici koristili su opijum gotovo masovno, što je ogromnu kinesku vojsku učinilo praktično neučinkovitom.
Razlog zatvaranja kineskog tržišta za strance bila je i činjenica da se Kina borila protiv krijumčarenja opijuma na svom teritoriju nekoliko desetljeća, a 1830. napokon je pokušala zaustaviti ga žestokim mjerama. A 1839. godine, vidjevši da Engleska udicom ili prevarom nastavlja krijumčariti opijum u zemlju, kineski je car posebnom uredbom zatvorio tržište za trgovce u Engleskoj i Indiji.
Kineski guverner Lin Zexu otkrio je ogromne zalihe opijuma u jedinoj luci otvorenoj za strance i zaplijenio ih uz pomoć vojske. Uz brodove pune droge, uhićeno je 19 tisuća kutija i 2 tisuće bala opijuma.
Lin Zexu, izvanredna predstavnica za borbu protiv krijumčarenja opijuma. Nakon pobjede Britanaca smijenjen je s dužnosti i poslan u egzil.
Trgovci su zamoljeni da nastave trgovati, ali samo nakon pismenog obavezivanja da neće prodavati opijum. Štoviše, guverner je bio spreman nadoknaditi zaplijenjeni opijum kineskom robom. Činilo bi se, što je puno bolje ?!
Lin Zexu i uništavanje opija, 1839
Međutim, to je izazvalo toliko snažan odjek britanstva da je 1840. proglašen takozvani Prvi opijev rat. Prvi put u povijesti rat se vodio ne za oduzimanje teritorija, već za tržište i promociju droga u zemlju.
Etika prodaje droga u početku se široko raspravljala u samoj Engleskoj, ali novac ne miriše, ništa osobno. Trgovinski lobi brzo je potisnuo glupe i naivne pokušaje pojedinaca, postigao svoj cilj i u travnju 1840. započeo rat s Kinom, što je, naravno, odobrila i američka vlada.
Kineska vojska bila je velika, ali razbacana, razbacana po različitim krajevima velike zemlje i slabo uvježbana. Pored toga, Britanci su uoči bitki poslali velike pošiljke droge na navodna područja sukoba, koje su bile distribuirane praktički za ništa, što je napokon ubilo borbenu učinkovitost Kineza i onemogućilo im da odvrate napad.
Granatiranje kineskih smeća. Autor: Edward Duncan
Stoga je samo 4.000 dobro obučenih i dobro obučenih engleskih vojnika u kratkom vremenu, već do kolovoza 1840., stiglo u Peking i prisililo cara da potpiše primirje.
Odvojene bitke zatim su se nastavile do 28. kolovoza 1842., kad je Kinesko carstvo bilo prisiljeno pristati na ponižavajući mir, potpisan u „južnoj prijestolnici“, gradu Nanjing. Britanci su otkrili pet trgovačkih luka u kojima su djelovale „neovisne“(i, u stvari, čisto engleske) zakonodavne i pravosudne vlasti.
I naravno, glavni bonus potpisanog sporazuma bila je mogućnost prodaje opijuma u Kini bez ograničenja za Istočnoindijsku kompaniju, koja je s velikim zadovoljstvom i ne manje dobiti započela napumpati zemlju drogom.
Također, Britanci su, pod uvjetima mirovnog sporazuma, predali Hong Kong, a osim toga prisilili su Kinu da plati odštetu od srebra u iznosu od 21 milijun dolara. A za opijum koji je kineski guverner uhapsio 1839. godine, Britanci su zahtijevali da im plati dodatnih 6 milijuna dolara.
Sve je to nekoliko puta premašilo profit koji je East India Company dobila od okupacije Bengala 1757. godine, i obećao ogromne profite od prodaje opijuma u bliskoj budućnosti.
Okupatnici su trebali biti vrlo zadovoljni, ali kako možete zadovoljiti bezdušni apetit Britanaca? Od tog trenutka nevolje u Kini, kako se pokazalo, tek su počele.
***
Prvi opijev rat glatko se prelio u građanski rat, koji je strancima jako odgovarao, jer je dodatno oslabio već opljačkanu zemlju i smanjio vjerojatnost uspjeha oslobodilačkog pokreta.
Trgovina engleskom robom u Kini, 1858
Osim toga, Britanci su vjerovali da nisu zadovoljni svi njihovi interesi u regiji, pa su tražili razlog za pokretanje novog rata.
Karikatura * England pumpa Kinu opijumom *.
Ali ako je potreban razlog rata, uvijek će se naći. To je bio razlog zaplijenjivanja kineskih vlasti broda koji se bavio piratstvom, pljačkama i krijumčarenjem.
Brod "Arrow" dodijeljen je Hong Kongu koji su do tada Britanci već sebi prisvojili i zbog toga je plovio pod engleskom zastavom. To je bilo dovoljno da se oslobodi takozvani Drugi opijski rat (1856-1860).
Kinezi su uhvatili plovilo pod engleskom zastavom.
1857. Britanci su uhvatili Guangzhou, ali tada su počeli imati problema u Indiji, pa su zaustavili invaziju. 1858. pregovori su nastavljeni uz sudjelovanje Sjedinjenih Država, Francuske i Rusije.
Kao rezultat Tianjinskih sporazuma, Kina je bila prisiljena otvoriti još šest luka za strance, dala strancima pravo da se slobodno kreću po zemlji i na slobodne misionarske aktivnosti.
Svi stranci optuženi za bilo kakve zločine od tog dana nisu mogli biti osuđeni prema kineskom zakonu. Trebali su ih predati lokalnim konzulatima, koji su sami odlučivali što će s tim.
Car je potpisivanjem ovog sporazuma povukao najbolje što je mogao, pa su 1860. godine anglo-francuske trupe stigle do Pekinga i varvarsko opljačkale ljetnu carsku palaču, prijeteći da će uništiti cijeli Peking.
Ulazak anglo-francuskih trupa u Peking. Graviranje iz 19. stoljeća
Tada su Kinezi bili prisiljeni potpisati sada "Pekinški sporazum", prema kojem je Kina opet morala platiti veliku odštetu, prenijeti dio svojih teritorija Europljanima, Kinezi su mogli izvoziti u Europu i svoje kolonije kao jeftinu radnu snagu, a još nekoliko luka moralo je biti otvoreno za strance.
Treba napomenuti da je ruski general Nikolaj Ignatiev odigrao važnu ulogu u potpisivanju Pekinškog ugovora, kao predstavnik Rusije.
Za svoju pomoć u pregovorima sa strancima, koji su se odvijali u "ruskoj misiji", gdje je general postigao da saveznici odustanu od planova za okupaciju Pekinga, kineski je car pristao razjasniti granicu s Rusijom, zbog čega su lijeva obala Amura i Ussuri sa svim obalnim luke do zaljeva Posiet i obale Mandžurije do Koreje.
Na zapadu je granica duž jezera Nor-Zaisang u Nebeskim planinama znatno popravljena u korist Rusije. Rusija je također dobila pravo nadzemne trgovine kineskim posjedima, kao i pravo na otvaranje konzulata u Urgi, Mongoliji i Kašgaru.
Generalni pomoćnik N. P. Ignatiev. Peking, 1900
Prije toga, na trgovinu opijumom jednostavno nije obraćala pozornost, ali kao rezultat Pekinskih sporazuma jednostavno je postala legalna. To je imalo dvostruki učinak. S jedne strane, Britanci su nastavili pljačkati zemlju, ali s druge strane, vrlo brzo se nije moglo pljačkati.
Zmija je počela proždirati vlastiti rep. Kao što su engleske novine napisale: "Prepreka uopće nije nedostatak potražnje u Kini za engleskom robom … Plaćanje opijuma troši svo srebro, na štetu opće trgovine Kineza … Proizvođači nemaju izgleda za trgovinu s Kinom."
Opij se počeo uzgajati izravno u Kini, uslijed čega je broj potrošača počeo brojati u desecima milijuna, a plantaže opijuma zauzimale su milijun hektara. Kina je imala svaku priliku pretvoriti se u napuštenu pustinju i biti obrisana sa lica zemlje kao zasebna država.
Uzgoj opijuma u Kini (tona godišnje), 1908
Pomalo neočekivano, ali unatoč činjenici da je prihod od prodaje opijuma koji je u početku služio kao financijska potpora komunistima u prvim godinama osnivanja Komunističke partije Kine, diktator Mao Zedong uspio je zaustaviti prividno neizbježni kraj velike zemlje super-oštrim mjerama.
Mali trgovci i potrošači dobili su priliku zaraditi pošteni rad, dok su veliki ili bili pogubljeni ili zatvoreni.
Možda je i to razlog što je, unatoč očitoj okrutnosti svojih reformi i terora, Mao Zedong još uvijek ugledan u Narodnoj Republici Kini. Jer još je uspio oživjeti ionako gotovo mrtvi leš zemlje i udahnuti novi život u nju.
KPK je nazvala Yan'an revolucionarnom "svetom zemljom". Tamo se uzgajao opijum, čiji je prihod bio financijska potpora stranci u njezinim ranim godinama.
Kinezi danas razdoblje Opijumskih ratova smatraju nacionalnom tragedijom, nazivajući ta vremena "stoljećem poniženja". Ako su prije Opijumskih ratova Kinezi smatrali da je njihova država velika sila sposobna živjeti samostalno bez uplitanja u svjetsku politiku, danas svijet gledaju realnije. Također su otvorili oči Europljanima, njihovim vrijednostima i ciljevima, što Kinezima danas omogućuje da preciznije procijene međunarodne odnose i njihovu ulogu u njima. Možda možemo reći da su opijumski ratovi, iako na tako tužan način, imali tako pozitivan utjecaj na razvoj Kine.