Godine 1914. William Leroy Emmett, istraživački inženjer u General Electricu, prvi je predložio korištenje pare žive umjesto vodene pare za zakretanje turbinskog kotača. Ali tadašnji znanstvenici i inženjeri tvrdili su da, iako fizičke karakteristike žive (tačka ključanja, specifična toplina itd.) Teoriju čine teoretski mogućom, postoje nepremostive prepreke za njezinu primjenu u praksi.
Međutim, Emmett je odbio slušati probleme i "nemogućnost" te je izgradio eksperimentalnu postavku. U svom daljnjem radu T. G. Soren, potpredsjednik Hartford Electric Company, bio je toliko impresioniran rezultatima Emmettovih prvih testova da je sklopio ugovor s njim. A 1923. godine u elektrani Dutch Point izgrađena je i pokrenuta eksperimentalna tvornica žive s 5000 konjskih snaga.
Postojali su predvidljivi problemi: razbila se glava kotla i dragocjena je živa „pobjegla“stvarajući tisuću dolara gubitka. Kotač turbine raspao se i zaustavio je nekoliko mjeseci. Radnici su bili otrovani dimom toksične žive. No, nitko nije ozbiljno ozlijeđen zahvaljujući neobičnim mjerama opreza koje je poduzela radi zaštite ljudi.
Nakon revizije i novih ispitivanja, tvrtka je odlučila izgraditi postrojenje žive za stvarnu komercijalnu upotrebu u svojoj tvornici u Yuzhny Luga. Južna livada je proizvela do 143 kilovat sata električne energije za svakih 100 kilograma ugljena. Za usporedbu, najbolja elektrana na paru tog vremena proizvela je samo 112 kilovat-sati energije iz ove količine ugljena. Devedeset tona je težina tekuće žive u kotlu Južna livada.
Postrojenje se sastojalo od sedam kovanih čeličnih bubnjeva, od kojih je svaki sadržavao 440 čeličnih cijevi za blagu toplinu. Izlazeći krajevi cijevi tvorili su "šiljasti" zid komore peći u kojoj je izgorio prah.
Promotivni video:
Tekuća živa koja je ključala u tim cijevima, pare su se kroz cijev kretale do turbine spojene na električni generator. Nakon zakretanja turbinskog kotača, žive žive pare kondenzirale su se i ostalu toplinu odavale vodi u kotlu, stvarajući paru. Ta para pokreće drugi generator turbina i živa, opet u tekućem obliku, vraća se u kotao preko grijača koji se nalazi u komori peći. Merkur jednostavno cirkulira u sustavu, a da se ne izgubi ili ne potroši.
Elektrane, koje je dizajnirao William Leroy Emmett, izgradio je General Electric i upravljao je između 1923. i 1950. Velike elektrane bile su u Hartfordu u Connecticutu, snage 1,8 MW (1922., 15 MW 1949). Generatorska stanica u Kearneyu u New Jerseyu, živa turbina od 20 MW + para od 30 MW, započela je s radom 1933. Još jedna u Portsmouthu, New Hampshire, snage 40 MW. Danas ne postoje takve stanice.
Na temelju broja iz popularnog magazina Popular Science za ožujak 1931. godine.