Nakon više od deset godina napornog rada, vođe misije Rosetta napokon slave svoj uspjeh. Letjeli su tri puta oko Zemlje, jednom oko Marsa i napravili divovsku zaobilaznicu izvan orbite Jupitera, "Rosetta" i njegov prizemni modul "Philae" nadmašili komet, proučavali ga izdaleka, a sada se "Philae" spustio na površinu Churyumov-Gerasimenko - kometa iste dobi kao i Sunčev sustav.
2004. godine, kada su svemirske letjelice tek lansirane sa Zemlje, nitko nije osobito vjerovao u uspjeh ove misije, činilo se da je to ambiciozno. Istraživači su to uspoređivali s projektom Deep Impact američke agencije NASA - misijom u kojoj je uređaj na daljinu detonirao komet Tempel-1 u znanstvene svrhe, a obični ljudi tvrdili su da je slijetanje na kometu još teže nego na ubojiti asteroid iz filma "Armageddon".
Ipak, znanstvenici Europske svemirske agencije, koji su sve ove godine vodili misiju Rosetta, nisu poslušali pesimiste i odlučili su svim sredstvima dovršiti svoj projekt. Gotovo kao u filmu, vrhunac misije sa svim poteškoćama došao je do kraja "scenarija": veći dio tijeka misije odvijao se strogo u skladu s planovima.
Klim Ivanovič Churyumov, sovjetski i ukrajinski astronom i dječji pisac, otkrivač kometa Churyumov-Gerasimenko i Churyumov-Solodovnikov, ponosno je promatrao slijetanje sonde.
Otkrivač kometa Churyumov-Gerasimenko, član dopisnik Nacionalne akademije znanosti Ukrajine, Klim Churyumov rekao je da je slijetanje sonde na jezgru nebeskog tijela najvažniji događaj za razvoj ljudske civilizacije. Izvještava TASS. Prema znanstveniku, kometa je vremenska kapsula koja čuva primarnu materiju.
Promotivni video:
Iako je bilo moguće brinuti se u mnogim fazama. Nakon lansiranja, Rosetta je pod vodstvom znanstvenika obavljala manevare u Sunčevom sustavu sedam godina, a 2011. uređaj je odveden što dalje od Sunca - 800 milijuna kilometara. U ovom trenutku, "Rosetta" je prebačena u stanje mirovanja kako bi se uštedjela energija, kako sama sonda, tako i čelnici misije. I spavala je tako dvije cijele godine.
Tada je 21. siječnja 2014. nastupio uzbudljiv trenutak: Rosetta se počela buditi iz stanja mirovanja i pripremati se za posljednji veliki manevar za približavanje kometi. Naravno, znanstvenici su bili zabrinuti kako zbog toliko godina nepoćudnog spavanja aparat može pokvariti dio sustava, ali test je pokazao da Rosetta normalno funkcionira i može nastaviti svoju misiju.
Promatranja Churyumova-Gerasimenka također su bila savršena. Znanstvenici su daljinski prikupili mnoštvo podataka o nebeskom tijelu koje je nastalo u vrijeme rođenja Sunčevog sustava i već se bave njihovom analizom.
Poteškoće su se pojavile u posljednjoj fazi, kada je zemlja Phila otkopčala s Rosette. Modul je sve ovo vrijeme (čak i nakon što su znanstvenici probudili Rosettu) bio u stanju mirovanja, jer nije bilo potrebe za njegovom aktivnošću. No kad je bio uključen, pokazalo se da je sustav aktivnog spuštanja vozila neispravan. Odnosno, istraživači će se morati osloniti samo na sustav harpuna, koji će aparat zadržati na površini kometa, igrajući ulogu gravitacije, što je premalo Churyumov-Gerasimenko.)
Srećom, pokazalo se da je harpun bio dovoljan: točno onako kako je planirano, 12. studenoga 2014. u 16:02 GMT (19:02 po moskovskom vremenu), zemlja Philae dotaknula je površinu kometa i započela svoju istraživačku misiju. Tijekom sedam sati prolaska modula uspio je napraviti nekoliko krupnih fotografija Rosette, a Rosetta je fotografirala mehanički pionir.
Uspjeh koji sada slave čelnici misija u uredu Europske svemirske agencije samo je posredni dio ambicioznog projekta. Kako se uzorci prikupljaju i odmah analiziraju, znanstvenici planiraju otkriti mogu li kometi biti rasipači sjemena života na planetama, ako sadrže vodu i općenito, kakav je sastav i koja je povijest vršnjaka Sunčevog sustava.
Kada je misija tek zamišljena, znanstvenici su rekli da je bušiti komet poput pijenja iz Svetog Grala ili otvaranja Pandorine kutije, učenja tajni svemira, a da pritom uopće ne poletite sa Zemlje. Istraživači su korak bliže otkrivanju tih tajni.