Peruanski automobil prešao je zemaljsku atmosferu siguran i zdrav
Kameni meteorit koji je pao u Peruu prošle godine nije se ponašao onako kako se očekivalo za obične vatrene kugle koje se sudaraju s našim planetom. Profesor geologije Peter Schultz sa Sveučilišta Brown (Rhode Island, SAD) u to je siguran. Ekspedicija, koja je krenula na mjesto pada meteorita, ustanovila je da se ovaj nebeski kamen do posljednjeg puta opirao zemljinoj atmosferi i da se, za razliku od običnih vatrenih kugli, nije raspadao na zasebne komade.
Incident se dogodio 15. rujna 2007., kada se misteriozni objekt srušio na tlo srušio se u blizini sela Carancas blizu peruansko-bolivijske granice u pustinjskom području. Na mjestu pada ostao je krater promjera oko 15 metara i dubok nekoliko metara. Prve studije pokazale su da se mali kameni meteorit sudario sa Zemljom u blizini Carancasa. Nema tu posebnog osjećaja, jer vatrene kugle ove veličine prolaze kroz atmosferu našeg planeta prilično redovito. Najčešće meteoriti ne čine nikakvu štetu: vjerojatnost da će pasti u gusto naseljenom području i našteti ljudima je izuzetno mala. Međutim, nakon Schultzove ekspedicije, ispostavilo se da je kamen Karanasky izuzetak od općih pravila pada loptica.
Vjeruje se da meteorit ove vrste, ulazeći u Zemljinu atmosferu, brzo se počinje zagrijavati zbog otpora zraka i dijeliti se na mnogo malih komada. Većina tih krhotina jednostavno sagorijeva se u atmosferi, prije nego što dosegne površinu Zemlje, a ono što dospije tamo ne ostavlja velik krater, već relativno malu udubljenost. Međutim, krater u Carancasu bio je iznenađujuće velik. Osim toga, istraživanje pijeska i prašine izbačenih utjecajem meteorita na površinu otkrilo je tragove specifične i vrlo jake deformacije. Prema Peteru Schultzu, automobil je letio 40-50 puta brže nego inače - njegova brzina na Zemljinoj površini dosegla je 15 tisuća milja na sat (preko 24 tisuća km / h). Osim toga, meteorit nije pao u obliku kamene kiše od krhotina, već u jednom komadu: suprotno svim teorijskim očekivanjima, atmosfera nije mogla uništiti kozmički kaldrmu.
Prema Schultzu, riječ je o neobično velikoj brzini peruanskog automobila. Jurio je kroz atmosferu tako brzo da krhotine nisu mogle prevladati "šok-front" i umjesto da se odmaknu od prvotne putanje, opet su zajedno lemljene. U ovom slučaju je meteorit dobio više aerodinamičnog oblika, što je, čini se, smanjilo trenje. Automobil se na kraju srušio na Carancas razbacujući tona tla oko kratera.
Ako je američki geolog u pravu, to za nas ne predstavlja dobro. Sada dominantna teorija zvuči vrlo uvjerljivo za prosječnu osobu: kažu, ako mali meteorit uđe u atmosferu, tada promatrač na razini mora može stajati izravno na njegovom putu. To je, naravno, nešto grublje, ali malo svemirskog kamenja uspješno izgara u zraku. Ali budući da postoje vatrene kugle (štoviše, one najbrže) koje mogu promijeniti oblik, to znači da su čak i mali meteoriti sposobni doprijeti do Zemlje i potencijalno dovesti do ozbiljnog uništenja.
Sam Schultz o tome kaže sljedeće: „Iznenadit ćete se kada otkrijete koliko jezera i ribnjaka formira kameni meteorit. Mi jednostavno ne znamo za to, jer kad se sudaraju, pretvaraju se u prah. S druge strane, čak i ako se presedanti poput peruanskog pojavljuju s vremena na vrijeme, još uvijek su jasno navedeni kao iznimke od općeg pravila. Dakle, teško je pretjerivati s mikroskopskim rizikom pada meteorita na glavu.