Čini se da naš najbliži zvjezdani susjed možda nije tako nepovoljan za život kao što se prije mislilo.
NASA-in svemirski teleskop Chandra otkrio je da planete u orbiti zvijezdanog sustava Alpha Centauri, koji se nalazi samo 4 svjetlosne godine od Zemlje, imaju veće izglede da podrže život nego što su znanstvenici mislili.
Istraživači su oduvijek vjerovali da je Alpha Centauri sustav koji ima najveće šanse da se nastani izvan Sunčevog sustava. Ali snažno zračenje rendgenskih zraka s tri zvijezde smanjuje vjerojatnost života na planetima u sustavu na gotovo nulu.
Međutim, podaci dobiveni Chandra teleskopom sugeriraju da to nije slučaj. Dvije zvijezde u sustavu zvanom Alpha Centauri A i Alpha Centauri B emitiraju rendgensko zračenje u istom volumenu kao i naše Sunce.
"Ovo je vrlo dobra vijest za Alpha Centauri AB u vezi s mogućnošću života na planetima koji se vrte oko tih zvijezda", kaže astrofizičar Tom Ayres. "Chandra nam pokazuje da život tamo može imati šanse za pobjedu."
Međutim, u ovom trenutku to nije ništa drugo nego hipoteza. Znanstvenici još nisu pronašli planete koji kruže oko AB. Važno je i naučiti o uvjetima oko ovih zvijezda.
Promatranje emisije rendgenskog zračenja jedan je od najvažnijih aspekata utvrđivanja može li zvjezdani sustav podržavati život. Stoga od 2005. godine Chandra pomno nadgleda dvije glavne zvijezde Alpha Centauri.
Budući da su orbite A i B bliske jedna drugoj, znanstvenici su vjerovali da je zračenje iz zvijezda toliko snažno da može uništiti integritet svake planetarne atmosfere koja može podržati život.
Promotivni video:
No, budući da je rentgensko zračenje sustava slabije nego što se očekivalo, to znači da postoji nada u život. Treća zvijezda Alpha Centauri, poznata kao Alpha Centauri C, ili Proxima, vjerojatno je beživotna. Proxima je crveni patuljak poznat po proizvodnji ogromne količine rendgenskog zračenja - 50.000 puta više nego što primamo na Zemlji.
Do sada je NASA pronašla samo jedan planet, otprilike veličine Zemlje, koji orbitira oko Proxime, ali potraga se nastavlja.