U Sjedinjenim Državama paleontolozi su pronašli lubanju drevnog krednog sisavca. Nalaz sugerira da se superkontinent Pangea raspao milijunima godina kasnije nego što se vjerovalo - inače te životinje ne bi mogle prodrijeti na teritorij Amerike.
2006. godine skupina paleontologa sa Sveučilišta Južna Kalifornija u Sjedinjenim Američkim Državama, u istočnom Utahu, proučila je fosilizirane ostatke dinosaura i naišla na malu lubanju nepoznate životinje. Sada, proučavajući to, znanstvenici su utvrdili: ovo je lubanja drevnog biljojedivog sisavca iz Haramiidnog reda, starost nalaza bila je 130 milijuna godina. Nova vrsta dobila je ime Cifelliodon wahkarmoosuch, po poznatom američkom paleontologu Richardu Sifelliju. Riječ wahkarmoosuch s jezika Utah Indijanaca prevodi se kao "žuta mačka".
Ranije su ostaci Haramiida pronađeni u Europi, Aziji, Grenlandu i pripadali su trijaznom razdoblju - prethodilo je juri, kad se vjerovalo da se superkontinent Pangea dijeli na dva dijela.
Međutim, novo otkriće pripada krednom razdoblju, koje je slijedilo jure - i, dakle, u vrijeme kada su žute mačke prešle iz Azije u Europu, a potom u Sjevernu Ameriku i južne kontinente, Pangea je još uvijek bila netaknuta.
Vjerojatno se njegov rascjep dogodio oko 15 milijuna godina kasnije nego što se prije mislilo. Istraživači su o otkriću govorili u članku u časopisu Nature.
Prvi ostaci haramida - zubi i čeljusti - pronađeni su devedesetih u Euroaziji i pripadali su jurskom i trijaznom razdoblju. U 2014-2015. U Kini su pronađeni skeleti životinja, što je pokrenulo raspravu o tome gdje bi haramiidi trebali biti na evolucijskom stablu.
Ako ih smatramo sisavcima, tada su se sisari pojavili prije otprilike 220 milijuna godina. Ako ne, drugi nalazi ukazuju na pojavu sisavaca prije oko 185 milijuna godina. Trenutačno je odlučeno da se haramidi ne isključuju od sisavaca.
"Na temelju neočekivanog otkrića ove gotovo kompletne fosilizirane lubanje, sada prepoznajemo postojanje nove, raširene skupine ranih sisavaca", napominje Adam Hattenlocker, vodeći autor studije.
Promotivni video:
Znanstvenici su bili pogođeni sigurnošću lubanje.
U osnovi, ostaci drevnih rođaka sisavaca predstavljeni su zubima. Nalaz je jedinstven po tome što je to jedna od netaknutih lubanja donjeg krednog područja sisavaca u Sjevernoj Americi i jedini posmrtni ostaci tog sisa u Juti, “rekao je Hattenlocker.
Adam Huttenlocker / Sveučilište Južne Kalifornije.
Autori rada proučavali su lubanju pomoću računalne tomografije. Prema njihovim izračunima, tjelesna težina životinje bila je samo oko 1,1 kg, ali među ostalim sisavcima tih godina životinja je bila div.
"Izgledao je poput diva u usporedbi s mezozojskim proto-sisavcima", kaže paleontolog i koautor James Kirkland, koji se prvi našao na lubanji. "Bio je poput Godzile među njima."
Životinja je imala velike njušne žarulje i male oči, što je ukazivalo na snažan miris i loš vid. Najvjerojatnije je životinja bila noćna, a hranu je pronalazila prvenstveno mirisom. Pokazalo se da je oblik njegovog jedinog preživjelog zuba sličan obliku zuba biljojeda šišmiša voća - vjerojatno je i prehrana "žute mačke" bila slična.
Istraživači ističu važnost ovog jednog zuba.
„Ovaj zub sada omogućuje haramidima da prošire svoje stanište na cijeli kontinent - Sjevernu Ameriku. I živjeli su tamo mnogo kasnije nego što se prije mislilo , napominje paleontolog David Krause.
„Lubanja sifelliodona izuzetno je rijedak nalaz na teritoriju zapadnog unutarnjeg mora (drevno more koje je na području moderne Kanade i Sjedinjenih Država postojalo od sredine do kraja krede) -„ Gazeta. Ru “), gdje su ostaci sisavaca i njihovih predaka poput gmazova uglavnom pojedinačni zubi i čeljusti , naglašava Kirkland.
Uz to, nalaz mijenja razumijevanje evolucije sisavaca, kažu znanstvenici.
"Dugo smo mislili da su sisavci rane krede anatomski slični i da nisu ekološki raznoliki", objašnjava Hattenlocker. - Otkriće našeg tima i drugih istraživača pokazuje da su i prije pojave modernih sisavaca njihovi drevni rođaci zauzimali posebne niše - među njima su bili insektirni, biljojedi, mesožderke i vodene životinje. Zauzimali su iste niše kao i moderni sisavci."
Istraživači primjećuju da lubanja "žute mačke" nije jedini nalaz koji sugerira kasniju podjelu Pangee. Na to ukazuju i brojni fosili pronađeni u Africi i Europi. Dakle, pitanje uspostavljanja točnog vremenskog razdoblja kada je Pangea rascjep i dalje otvoren.
Alla Salkova
