Kronična bolest bubrega u Nikaragvi dosegla je razmjere epidemije, a na nekim područjima pogađa jednog čovjeka u tri, često sa smrtnim ishodom. Liječnici navode razne uzroke bolesti - od poljoprivrednih kemikalija do globalnog zagrijavanja, ali još nijedan od njih nije moguće potvrditi.
U vrijeme berbe, kada su iscrpljeni radnici 7 dana u tjednu provodili sječeći šećernu trsku, znakove smrtonosne bolesti u početku je bilo teško primijetiti. Kad je sezona završila, ljudi su počeli primjećivati kako se igrači na bejzbol terenu igraju kao da su zaspali, a navečer imaju visoke temperature.
"Ovo je Komar, nedavno je umro", kaže Arnulfo Telles Aguilera, pokazujući fotografiju. "Ovo je moj brat Danilo. On je također mrtav."
Agonizirajuća bolest, nazvana kronična bolest bubrega nepoznatog uzroka (CKDu), odnijela je živote 20.000 muškaraca u Nikaragvi u posljednjih 10 godina. Ona je nemilosrdna prema zrelim muškarcima i mladima, kaže New York Times.
Još uvijek nije poznato što uzrokuje ovu bolest. Mnogo je nagađanja: pregrijavanje na suncu, kronična dehidracija, toksične kemikalije, sredstva za ublažavanje bolova, prekomjerna konzumacija šećera, pa čak i vulkanska prašina. No liječnici se slažu oko jedne stvari: vjerojatnije je da će ljudi umrijeti tamo gdje je koncentrirana proizvodnja šećera, posebno u gradu Chichigalpa, gdje se nalazi najveća tvornica šećera na svijetu. Ljudi kažu da je voda na poljima nešto zagađeno.
"Moj suprug umro je u 6 sati ujutro, susjed nam je umro u 2, a sutradan su umrle još tri osobe", kaže 37-godišnja Gilma, majka petogodišnjaka.
Nikaragvanska vlada, vlasnici tvornica šećera, pa čak i Svjetska banka, koji su uložili milijune dolara u proizvodnju šećera, kažu da nisu u mogućnosti poduzeti mjere kako bi spriječili bolest sve dok se ne utvrde njezini uzroci.
Bivši radnici u tvornici San Antonio, pogođeni bolešću, podnijeli su tužbu protiv Svjetske banke, koja je njihovom postrojenju izdala kredit u iznosu od 55 milijuna dolara. I banka i rukovodstvo tvornice znali su za teško stanje radnika, ali nisu učinili ništa da im pomognu. Prije svake žetve radnici se testiraju kako bi utvrdili jesu li još uvijek sposobni za rad u polju. Radnici sami piju sok od tamarinda i laneno ulje i pokušavaju izbjeći jako sunce kako bi poboljšali svoje analize. U protivnom, njihove će obitelji ostati bez sredstava za život. "Ako ste bolesni, samo se pozdravljaju s vama i ne dobivaju nikakvu pomoć", kaže Aguilera.
Promotivni video:
"Mislim da je ovdje puno ljudi uključeno. Kristen Genovese, pravnica iz Washingtona, koja je pomagala radnicima u podnošenju tužbe." Ni vlada nije izostavljena."
Jedan od mogućih uzroka bolesti naziva se herbicidi. Doduše, ove se tvari koriste u mnogim regijama svijeta, ali tajanstvene smrti primjećuju se samo u Nikaragvi i u drugoj "šećernoj" zemlji - Šri Lanki.
Mario Amador, voditelj Nacionalnog udruženja šećerne industrije, negira da su smrti radnika izravno povezane s proizvodnjom. Prema vlasnicima tvrtki, porezi koje plaćaju riznici trebali bi ići na mirovine i osiguranje bolesnih radnika i njihovih obitelji. Dok se ne utvrdi točan uzrok, oni odbijaju preuzeti odgovornost.
"Kad ste samo zabrinuti kako se riješiti obaveza, gotovo je nemoguće otkriti razlog", kaže Jason Glazer, predsjednik tvrtke La Isla, koja se fokusira na kroničnu bolest bubrega.
Arnulfo Aguilera preminuo je tri tjedna nakon što je s njim razgovarao dopisnik New York Timesa.